风回小院，庭芜翠发莺啭，成都府绵竹县馆庠迎来一众游学青衿。天府之地山川秀气，此乡里得蕴天地之钟灵婀娜，受百十年崇文风气熏陶，便是那清贫人家亦百般筹借束脩，只为子弟得以读书，学得个满腹文章，博通经史，他日蟾宫折桂，飞黄腾达，这也是蜀中惯做的事。绵竹县有一闻姓参将，家中广有田财，只苦于行武出身，饱受士大夫指目，遂立志培养二子读书做官，异日若谋得黉门中出入，方能结交斯文士夫，不受人的欺侮。所幸长子天性聪慧，自幼入学堂苦读，十二三岁时遇得提学到来，那孩子便报了名，取学名胜杰，表字俊卿，一般的入了队去考童生。一考就进了学，做了秀才。府县迎送闻小舍人归家，左右乡邻前来贺喜，参将欢喜开宴。盖是武官人家出个秀才已是极难得的了，从此参将与官府往来搭话，自是便宜许多。
国朝惯例，凡经本省各级考试入县学的生员，此后数年均要入县庠求得本地学正、教谕的考核指点，以备来日乡贡中举。于是这年季春，闻俊卿便与各乡考上来的生员一起，开始了寄宿学馆，远离父母的求学生涯。同学中有两人与俊卿特别要好，一个叫魏造，字撰之，一个叫杜亿，字子中。此二人亦少年英锐，那魏生年长俊卿两岁，杜子中却与闻俊卿同年，又是闻俊卿月份大些。四五年同窗，三人竟处得如同一家人一般，兄友弟恭，极是和睦。那杜子中因与俊卿同年所生，行动言语更亲热随便。一日在馆中读得劳累，三人放下书间歇，那杜生看俊卿虽一脸疲色，却仍难掩那眼如星，眉如画，天然一段风流俏模样，，遂笑对俊卿道：＂闻兄丰姿，在下仰慕已久。只可惜我与兄两人都是男子，我若为女，必当嫁兄；兄若为女，我必当娶兄。＂
一旁魏生闻得此言，抿唇笑道：＂怎见得两男便嫁娶不得？岂不知而今盛行男色，处处可见颠倒阴阳…＂不待他说完，那俊卿满面通红，打断他道：＂我辈俱是堂堂男子，孔门子弟，以文相知，彼此爱重，谁肯把身子做了顽童？魏兄该罚东道便好。＂那二人见他愠恼，嘻哈将话岔过。
几日后俊卿家人来县探望，俊卿于学馆不远处的酒楼设宴，席间杯光交错，却只听得高树上一只乌鸦狠叫不停，呕哑嘲哳，实在惹人心烦。众食客扰坏了兴趣纷纷抱怨那业畜合该结果了去，不想果真灵验，只听飕的一声弓响，箭到处乌鸦坠地。俊卿倚窗眺望，那鸟应落于学馆院内，急走过去，却见魏生呆呆地立于那株高树下，手里捻着一枝长翎箭，地上便是那死鸦。俊卿面上一怔，略带失意之色问魏生道：＂这枝箭…是兄拾起的么？＂魏撰之没有回答，只自言自语道：＂好个箭法。一箭贯睛而死。却不知是何人有此高超武艺。＂俊卿道：＂箭上可有字？＂魏撰之点头道：＂正是箭上字样奇怪，为兄才呆立在在此念想。你来看，＂他将那长翎箭递与俊卿：＂箭干上两行细字：矢不虚发，发必应弦。下面落款蜚蛾记。蜚蛾…竟是女号，难道女子中也有这等箭不虚发的英杰？＂俊卿挣扎片刻，终是泄了气叹道：＂实不相瞒，蜚蛾便是家姊，今日前来探望小弟。＂
魏撰之听得此言，先是一惊，随后一喜，连忙追问道：＂令姊有如此巧艺，可曾许聘人家？＂俊卿摇摇头，魏撰之更为欢喜，忙又问道：＂模样如何？＂俊卿道：＂便与小弟有几分厮像。＂撰之大喜道：＂这等，必是极美的了。＂他竟高兴得一时手足无措，对着俊卿长揖拜道：＂小弟尚未有室，兄与小弟做个撮合何如？＂
原来这魏生与杜子中一样，与俊卿多年相处，早已对他卿慕，只碍于同性之身做不得夫妻，每每怅然。今日忽然得知俊卿竟还有如此美貌兼武艺超群的胞姐，大喜过望，连声央求俊卿做媒，在蜚蛾那里多要为他美言几句，俊卿含笑应允。撰之欢喜道：＂谁想姻缘却在此枝箭上。小弟当谨慎收藏。＂便把来收拾在匣内。又取出羊脂玉闹妆一个递与俊卿，道：＂以此奉令姊，权答此箭，作个信物。＂俊卿细观，见那宝贝通体油亮温热，玉质极滋润细腻，光泽恰似刚刚割开的羊脂，凝炼一段君子高洁品德。
＂果然是玉中极品。＂ 俊卿赞叹，仔细收在腰间。
时值秋闱，三人起送乡试，不想临去时俊卿抱恙，魏、杜两生只得撇了他赴试。揭晓之日，二人中举，此亦意料之中。闻俊卿见两家报了捷，也自欢喜。谁知家门风云突变，父亲遭人勾陷，圣旨着四川安绵抚院提问，登时把闻参将收拾到府狱中去了。亏得闻俊卿是个出名的秀才，抚院抄家时未过多骚扰。俊卿急得寝室难安，自把生员出名去递投诉，又央了新中的两个举人一同做保，只求先将父亲保释出来。无奈州府不允，回家路上，魏撰之叹息道：＂两个举子一个秀才，联名具保仍不能成事，可见我们人微言轻。须求个更高的功名才行。＂杜子中也道：＂此间官官相护，做定了圈套陷人。闻兄只在家营救未必有益。而今大比之年，我与魏兄当进京赶考，请多致意尊翁，且自安心，我们若得高中，必当鼎力相助，来白此冤！对了，到时闻兄亦可赴京疏通门路，甩开这地方上的乌烟瘴气。＂三人洒泪而别。那魏撰之走了几步，突地又折回来，私自向俊卿叮嘱道：＂令姊之事，还望兄台万万留心。不论小弟是否得中，此番回来必当聘娶。＂俊卿道：＂闹妆现在，料不使兄失望便是了。＂
二人离去后，闻俊卿在狱中探了父亲，又写个辨本，带上家仆，依杜子中所言，到京城去告御状，心中只盼两兄中但有一人及第，也就好做靠傍了。途中来到了成都府，寻下一所幽静饭店，俊卿叫来酒菜，自斟着慢用。酒过两巡，俊卿只觉那厢一双乌黑发亮的眼睛藏在半掩的窗后，不住地瞟他。及至俊卿抬起眼向那窗棂望去，那边又闪了进去。遮遮掩掩，反反复复，忽地打个照面，竟是个绝色佳人。俊卿苦笑，收了酒菜，回房歇息。
谁想第二日清早，那偷窥他的女郎竟遣了一名老妇人到他房中，提起亲来。那姥姥递上两样果品，对俊卿道了万福：＂隔壁景家小娘子见舍人独酌，今日特送上一样南充黄柑，一样顺庆紫梨与舍人当茶。＂不等俊卿回应，那妇人兀自向下说道：＂这小娘子是此间员外景少卿的小姐，家里自有万金，连这酒店也是她的。只为寻不出中意的丈夫，所以还未嫁人。景小姐心气颇高，非要自己相看，中意才行，几年下来不曾说哪一个好。昨夜见了舍人，十分称赞，敢是与舍人有前生姻缘之份不成？＂俊卿并无此心，只敷衍道：＂小生哪有此福？＂
为绝小姐心意，俊卿取了笔墨赋诗一首，叫姥姥送去。景小姐展开鸾笺，见那上面写道：＂为念相如渴不禁，交梨邛橘出芳林。却惭未是求凰客，寂寞囊中绿绮琴。＂
这分明是拒绝之意，无奈景小姐正情深意浓中，看什么都象调情，见俊卿以相如自比，只当是他有意于文君，遂也回他一首，和其末韵，写在乌丝茧纸上，又叫姥姥送了回来。俊卿看那诗云：宋玉墙东思不禁，愿为比翼止同休。知音已有新裁句，何用重挑焦尾琴？不由笑道：＂原不知小姐如此高才！难得，难得！＂叹罢收拾行囊，自去京城解救父亲要紧。
景父见状急忙将俊卿拦住，俊卿无奈，道：＂小生过蒙令爱谬爱，只是武弁门风，门楣太低，只恐高攀了小姐。二来老爷在难中，小生正要入京辨冤，此事不好耽搁。＂景父道：＂舍人簪缨世胄，况又是黉宫名士，指日飞腾，岂分甚么文武门楣？若为令尊之事慌速入京，何不把亲事议定了，待归时禀知今尊，方才完娶？既安了小女之心，又不误了足下之事，有何不可？＂
俊卿无计推托，情急时脑中第一个闪出的竟是杜子中的身影。过去四五年光阴，每逢他有难事无人相商时，便是杜子中陪伴身旁及时解忧。也许自己已爱上了他，当日同窗形影不离时未曾察觉而已。他在心中长声叹息。此生与杜子中无缘了，但能为他寻一房美眷，也不辜负二人情谊。这景小姐才貌双全，得配子中，也不算辱没了他。遂对景员外道：＂承老丈与令爱高情，小生岂敢不受人提挚！只得留下一件信物在此为定，待小生京中回来，上门求娶就是了。＂就在身边解下那个羊脂玉闹妆，双手递与员外。景小姐得了信物，千欢万喜，整晚在灯下观赏，但见那美玉雕成一个祥兽模样，胖鼓鼓憨态可鞠，睁着两只圆眼乖巧地俯趴在她的绣帕上，好不惹人爱。再看那刀工，当真是精雕细琢，一发爱不释手，无时无刻不把玩在手心里。
