最初的惊痛与震撼渐渐消逝，拓跋丕的脸上无怨无伤，静静地听着杨婉瀴娓娓道出全部的因果，自始至终如同一个置身事外的看客，眼中无痕无波。八年来被爱恨盈塞的心绪，红尘过往，造业轮回，一点一滴交织在一起，如同他在迦蓝里会心聆听的晚课，绕山度水萦绕在他身边，不急不徐，催人愁肠。
＂汝负我命，我还汝债，以是因缘，经百千劫；汝爱我心，我怜汝色，以是因缘，业果相续。＂
婉瀴听他喃声诵咏的佛音，忽然一把抓住他冰凉的手：＂殿下，你既深知业果相续，何必再怀痴念！放下心中的恨吧，冤冤相报何时了。我不知你正在谋划何事，可我能看出来，你积攒了这一身的戾气，必是想要…报仇的吧！＂
拓跋丕飘忽的目光落在婉瀴脸上，恍惚看着她，轻轻点头。婉瀴愈加急切地恳求道：＂殿下，求你了！我把所有的实情都讲了出来，就是不想看到你再因我而蒙难！你已为我杀了妻子，你要背负怎样的骂名…为了我这么个女人，不值得！我已经…害的你够惨的了。虽然我很早就放弃了复仇，可开弓没有回头箭，我没想到，后来发生的事，完全不是我能控制的了的。不管怎样，不管我愿不愿意，是我，离间了你们兄弟，使你被陛下嫌恶，使你…遭受捶楚，几尽丧命，这都是我害的…＂
＂不是你。＂拓跋丕木然看着她垂泪，喃声道：＂害我的人，不是你。＂
婉瀴的眼中掠过一丝恐慌，握着拓跋丕的手用力一紧：＂你，你不会去…揭露阿柔的身份吧！你不要忌恨阿柔。要恨就恨我，倘若我一开始就不愿配合她，就不会有后面的这些。是我的意志不够坚定，左右摇摆…你放过她，好么？＂
拓跋丕凄凉一笑：＂我何必去说破她的身份，对我有什么好处呢？我和拓跋焘的关系不会因此而好转，相反他身边隐藏着一个随时想要干掉他的女人，正是我想要的。＂
婉瀴将信将疑地看着他，拓跋丕的笑容更加和蔼真诚：＂你放心，我不恨她的。相反我还是感激她的。＂他伸出手，捧住婉瀴的一侧脸颊，温柔而怜爱的目光久久停留在她一双噙泪的眼睛里：＂没有她想出来的这个计，你我又怎能相识。没有你出现在我的生命里，我空有这一副皮囊，孤魂野鬼般活在这世上，有什么意义。＂
沉默片刻，他再次开口。＂造成今日这个局面的，不是杜氏，更不是你。这笔帐，我只会去向拓跋焘讨要。没有你们，他早晚也容不下我。他的儿子接连出生长大，他早晚会清洗掉我们这些兄弟，好给他的太子扫清碍脚石。鲜卑人一直奉行部酋联盟，勋贵执政议政的制度，至今已有百年。我们这几个亲王因此手握重兵割据一方，分去了他手中很大一部分权力，也对他造成潜在的威胁。拥兵自重，是哪个皇帝都容忍不了的。何况鲜卑人至今残留着兄终弟及的观念。我是先帝仲子，是离那个位子最近的一个。即便我不想，难保别人不想利用我的名声和身份。便是我再淡泊，再老实，也难逃他的猜忌。头上悬着一把刀，不知何时就要落下。与其惶惶不可终日地等待宰割，不如积结力量，主动出击。＂他的手，不自觉地抚摸上了她的脸。手指无意识地摩挲着那些疤痕，他苦涩一笑：＂你的出现，仿佛一块试金石，将他残暴荒淫的本性原原本本地试了出来。兄夺弟妻，无情无义。你我身上背负的这些伤痕和耻辱，我会要他加倍偿还！＂
婉瀴紧紧拉住他的手，哀声哭倒在地：＂不要啊，殿下！这是谋反啊…＂
拓跋丕抚摸着她的长发，温热的手掌传递出内心的怜惜。
＂我不怕死。对我来说最可怕的不是死亡，而是让我漫长地活着，让我眼睁睁地看着你遭受不幸，却无能为力。＂
他的目光转到身旁那顶凤冠上，面带笑容，轻声说道：＂我将来会让你戴上比这更尊贵的冠。天下独一无二的凤冠。＂
此时传来一阵急匆匆的脚步声，转眼副将就来到他跟前。
＂殿下，不好了！今晨长史穆寿突然自北门逃遁！监军得知后前往长史官衙抄检封查，搜出了刘洁写与殿下和穆寿的密信！＂
拓跋丕浑身一颤，玄即立起，腰间悬上宝剑，对副将命道：＂即刻关闭所有城门，不可放一兵一卒出去！你带人围剿内城各衙署，搜出羊灵引及其部下，就地格杀。＂
监军代表朝廷协理军务，素来与统帅不穆，这个羊灵引亦不例外。自被派到朔方督察将帅，一直与拓跋丕分庭抗礼，频发口角之争。副将在全城缉捕，拓跋丕自带数人闯入羊灵引的家，正撞见羊灵引于案前书写禀报朝廷的奏章，一旁是司马李遵，手里拿着刘洁的密信。见拓跋丕闯来，两人惊起呼叫，拓跋丕一剑斩杀了司马，带血的剑身指着羊灵引而来。那羊灵引颇有几分书生气息，面对刀口竟还拍案怒斥：＂你阴交朝臣蓄意谋反，证据确凿，你还有什么话说…＂
剑光一闪人顷刻毙命，拓跋丕挑起一侧的眉，对着尸体哼声笑道：＂羊监军，在下口拙，不善言词，从来都是没什么话可说的。＂
杀掉朝廷派来的监军和司马，其后副将又接连剿戮其余孽残部，便是时机未到，朔方刺史拓跋丕叛乱也已成事实，由不得他再等待机遇。翌日拓跋丕自立为帝，并册立婉瀴为后，登坛祭天地，又做讨伐拓跋焘的檄文布告海内，咸使闻知，一时间朝廷震动天下皆惊，拓跋丕起兵造反的坏消息，连同那份布告，自然也飞速传到远在鹿浑海的皇帝耳里。
＂一字一句，念给朕听！＂拓跋焘将那份讨伐檄文掷于地上，黑沉着脸，咬牙对杜至柔命道。
杜至柔无奈将那布告拾起，面露难色，见拓跋焘负手立于帐中，双目向外冒着怒火，知他执意要受虐，叹口气念道：＂自元气肇辟，厥初生人，树之帝王，以为司牧…＂
她边念边小心瞥看拓跋焘的脸色，念到关键之处，声音也随着变得呐呐如蚊，自己也没来由地跟着心虚：＂…而不遵吾鲜卑古典，不念前章，弃鲜卑质鲁美俗而循汉俗，服汉衣冠，仰汉臣而抑勋戚，数典而忘其祖，其罪一也。卑侮王室，残害手足，淫刑斯逞，专制朝政，爵赏由心，刑戮在口，所爱光五宗，所恶灭三族，剿绝维城，唇亡齿寒，宁止虞虢？欲其长久，其可得乎！其罪二也。灭吾鲜卑神圣佛法，坑杀天下佛陀，毁尽佛法三宝。延袤万里，尸骸蔽野，血流成河，天地难容，人神嗟愤！吾涅盘后，法欲灭时，五逆浊世，魔道兴盛，至太祖、太宗之业遂衰，积怨满于山川，号哭动于天地。其罪三也。禽兽之行，在于聚麀，人伦之体，别于内外。今强逮弟妇于内，金屋宣淫…＂
拓跋焘听到这里，一把将那羊皮告书夺了过来，恨恨盯着这几个字，愤然咆哮：＂就为这个！就为一个女人！竟然就把朕骂得一无是处！朕有哪里对不住他的么？不是最终把那杨氏好好地还给他了么！混帐东西！＂
杜至柔轻叹一声道：＂并非只是为了女人。陛下前些日子待勋戚公卿过于严酷，追剿贪饷又触动了权贵们的利益，他们自然是要积势反扑的。只是不知倒底有多少勋贵…暗地里响应拓跋丕而背离了陛下，也不知这次诸王迟迟不到是否与拓跋丕起兵有关。＂她观察着拓跋焘的神色，试探地问道：＂陛下做何打算？是继续征讨蠕蠕，同时派兵平判朔方，还是先班师回朝，再做道理？＂
侍立于皇帝一侧的刘洁此时对着皇帝恭身道：＂陛下，惟今之计，以最快的速度回转京师方为上策。乐平王造反，只怕首要的目标就是京师。万一让他夺了平城，对陛下将是大不利。另外我军目前只有三万人，兵力不足，继续留在漠北与蠕蠕周旋尚属吃力，哪里还能分散兵力去平叛呢。是故臣以为，陛下当舍弃锱重，率领小股兵力轻装返回平城，稳定京师局势。＂
拓跋丕独自行动，刘洁在反复思量当前局面后，反到镇定了下来。形势未必对他不利。拓跋丕甩开他造反，刚好证明他是清白的，这场叛乱与他无关。现在最紧要的是赶快回到平城，将所有与拓跋丕勾联的证据销毁。他是伴驾的军师，所以鼓动皇帝赶快回家，自己也能随之以最快的速度回去。
然而拓跋焘却不肯听从他的建议。皇帝仍在气头上，一把将那张骂他的羊皮书扔进火盆里，传来冠军将军慕容琚，命他为平叛先锋，即刻向朔方进军，自己将随后亲率铁骑征讨逆贼拓跋丕。他要亲手捉住这个混帐弟弟，押回平城，用家法重重地惩治他。一旁的杜至柔差点笑出了声，皇帝生起气来常常象个孩子，又暗自叹息，现在拿拓跋丕当家人了，早干什么去了。
当晚杜至柔独自于帐中写好几份公文，命驿兵进帐，将文书传回京城。皇帝尚武好战，常常御驾亲征，可是国事也还需要他亲自料理，于是每次皇帝离京打仗，军中都有专门的飞骑往来于前线与朝廷之间传递各种皇命文书，以此保持和京城的联系。
进来的小卒甚是年轻，走上前接过文书揣入怀里，默默立着不肯离去。杜至柔疑惑地抬起头看他，一张陌生的脸，五官平淡没有任何特别之处，看上多少眼都记不住的长相。那小卒却不看她，垂着眼皮微微一躬身道：＂娘子时祺。＂
杜至柔猛然惊起。这绝不是普通小兵所能说出的问候语。她睁大双眼紧盯着他。那小卒依旧垂着眼皮，面无表情地继续拜道：＂我家主公问候五娘子。娘子可有书信交给主公？＂
杜至柔一动不动盯着他，良久，稳定好情绪，静下心写了一封官样诰文交给他，那小卒玄即离去。杜至柔起身来到门边，目送他的身影消失在夜色里，忽觉浑身发冷，原来自己不知不觉早已出了一身黏腻冷汗，给风一吹，透心地冰凉。
皇帝所出的普通制令，若非加急军报的话，不必连夜快马驿递。翌日清晨那小兵备好马，按规定将所传递的文书交予上司检验，随后启程。那军吏将文书一一过目，看到最后那封诰文时，不觉哼了一声，自言自语地笑道：＂这是哪位刀笔吏的杰作，竟然还写错别字。＂原来那诰文中有个＇初＇字，右半边的＇刀＇多了一点，变成了＇刃＇。那军吏摇着头将文书还给驿卒，暗自嗟叹军中无能人，自己怀才不遇。字都写不清楚的人竟能在皇帝身边伺候，自己苦熬多年仍只是个下层军士。
当日皇帝率军离开鹿浑海向东南处的朔方出发，讨伐叛逆。三日后到达五原，接到从平城返回的飞骑营带来的两份诏书底稿。留在秘书监的那份上显示的诸将到达鹿浑海日期是他命令的日期，尚书省向外发送的那份显示的日期却是另一个，比他定下来的晚了半个月。拓跋焘这一惊一怒非同小可。他万没想到刘洁有这么大的胆量，竟然敢把军事诏命给改了。随后飞骑营又呈上一份密奏，彻底让拓跋焘暴怒如雷。
那是京师廷尉寺卿上的密折，说是有一位中书省执事的小吏，忽然向廷尉寺举报秘书监丞刘洁与原中书博士公孙质，曾于秘室查阅图谶，刚好那小吏于门外，偷听到了刘洁讯问公孙质的话。＂刘氏应王，我朝之后，书中可有我的姓名么？＂公孙质答，＂有姓无名＂。
拓跋焘铁砣一样的拳头砸在那封密报上。一切的悬疑都解开了。此次征讨柔然接连发生的蹊跷事，拓跋丕的造反，原来都是刘洁在背后捣的鬼。只怕连拓跋丕都只是他手中的棋子，这刘洁的野心竟大到自己想称王。如今证据确凿，刘洁谋反的事实天日昭昭，连审都不用审。拓跋焘立即下令将刘洁缉捕，随后回复寺卿的奏折，命廷尉寺穷治款引，查封刘洁及亲族各家，并严审刘洁与诸王公卿勾结的罪行。
是夜大风突起，帐外风声呼啸，河水衰竭，陇头树叶凋落，塞草一夜间枯黄。塞北风凉，透过重重幕帐吹进来，榻上无法入睡的拓跋焘冷得连打寒颤，使劲裹紧身上的狼皮褥，依旧抵御不住这份冰凉。这是一种自内向外透出来的寒气，夹杂着内心深深的失落与痛楚，一层一层向外渗透，便是最厚实的衾裘，也阻挡不了这冷如坚冰的凄凉和悲怆。
他的脑中久久闪现着那份矫改的诏书，那上面出现的人名，心中悲愤不已。众叛亲离…他的心头不断涌上这四个字，挥之不去。众叛亲离。拓跋丕就不用提了。当日拟定作战计划和聚集的日期，他的四弟拓跋范就在他身边，所有详细的战略部署他全程参与，他明明知道定下来的日期是哪个，他接到刘洁那个假的诏书竟然不吭一声。还有堂弟拓跋辰，自己亲口告诉他的日期和路线，命他督率十五位将领作后援，至今连个影都没有，原以为他再大胆也不敢故意抗旨，延误日期定是途中遇到什么困难，原来早在他拓跋焘出发前，他们这些人，他一向倚重信任的兄弟，就已经策划好了，眼睁睁看着他孤军深入大漠，盼着他有去无回。耳边响起那篇讨伐他的檄文，字字如厉刀，捅得他心口滴血。＂卑侮王室，残害手足…不遵鲜卑古典，数典忘祖！＂鲜卑贵族们自感被他碾压，终于联合起来，集体向他亮出了獠牙。
轰轰烈烈征讨柔然的军事行动，到此演变成为针对他的军事政变。一种被信任的人从背后冷不丁捅刀子的感觉油然而生，他半卧在榻上，独自吞咽接连涌上喉头的酸楚。
不知过了多久，他感到手心一热。那即将被冰川包裹的心随之注入一股暖流。他低头看去，睡在他身旁的杜至柔原来已悄悄醒来，带着宽慰的笑容，把温热绵软的小手轻轻地塞入了他的掌心里。
夜已经很深了，只是既无星辰，亦没有滴漏，耳边只听得帐外狂风嘶吼，并不知道是什么时辰。杜至柔那双黑白分明的大眼睛在漆黑夜色的衬托下越发清澈明亮，拓跋焘默默与她对视，耳畔的风吹草动渐渐模糊成一片细琐的背景，一句清冷的叮咛穿过那背景时空，远远地传入耳中，带着回声。＂狴狸，照顾好自己…当心，受凉…＂
宫外草木衰荣，宫里更漏绵长，多少孤寞的清晨，他站在她的身后，看她二指轻沾眉笔，用心描出一双无人欣赏的远山眉。记忆中母亲的美丽从不因无人欣赏而倦怠枯损，正如眼前丽人的笑容从不因荣辱浮沉而转移变更。他不知道那一生锁入深宫的孤独剪影，那样无望无助的同时，为何还能如此仪态万方，也不知道怀中这与他牵手的知己，几番孤立无援的同时，为何还能如此坚韧不拔。他有时会想倘若自己处在同样的境地，可有她一半的执着与顽强。二十余载春风得意的时光飞速流逝，他尚未尝到过什么是挫折和失败。他还没做好遭遇困境的准备，困境却在他最志满意得之时悄然无息地将他包围。他心中做酸，浑身无力，一向挺拔的身体陡然失去支撑，将全身的重量倚靠在了她怀里。
纵然是众叛亲离，纵然是全天下的人都弃他而去，纵然他输的一无所有，他知道他的身边永远有这样一个人，可以全然接纳他，不离不弃。在这个萧瑟寒秋的月夜，有中军置酒，旅人赶归，胡姬弄弦，无人能够想到看到，那战无不胜称霸天下的大英雄，此时也需要缩在女人的怀里，向她索要人间最世俗也最难寻的温暖，支持，和关爱。
十月庚寅朔，平叛先锋慕容琚率五千骑兵于额济镇迎击南下的拓跋丕主力，大败。尚在五原的皇帝闻讯更加惊怒，急调临近朔方的云中郡刺史李平北上阻截叛军。那拓跋丕统领的甲具骑兵原是魏军中最骁勇善战的一支，拓跋丕十三岁便被授予军职，十年来与军中将士同吃同住同练兵，从这支骑兵的中层郎将，一步步成为最高统帅，其间展现的指挥才能和军事天赋，以及多年积累的威望，非其他鲜卑将领可以比拟。上到身边的亲信副手下到一兵一卒，都牢牢地掌握在拓跋丕手中，是一支绝对忠诚于他的嫡系精锐部队，胜之绝非易事。
拓跋焘一面加快速度向朔方挺进，一面另派宁朔大将军司马楚之率部分轻骑增援李平。二十几日艰苦奋战，总算将叛军逐步逼回朔方的地界。
十一月丁卯，拓跋焘到达朔方北面一百里处的乌河镇，终于迎来了一支姗姗来迟的亲贵。他的五弟拓跋崇长期驻守阴山，接到那份假诏后不疑有它，按上面的日期往漠北出发，途中惊闻拓跋丕造反，急派侦察兵打探皇帝所在位置，前来汇合。拓跋焘见状大喜。同一日，自京城快马传递来廷尉寺卿审理刘洁案的最终结果。
刘洁在京的亲属宗族已全部入狱，几番审讯下来，得知刘洁在这次随驾出征前，曾私下对家人说，倘若车驾不返，他将立乐平王为新帝。抄检他家时，果然搜出了公孙质留下的图谶，上有刘氏应王的谶语。这还不算，刘洁以往长期执掌中枢要职，好作威福，诸将领外出打仗，倘若得胜而归，所得财物皆要分与刘洁五成。二十年累积家财巨万。
拓跋焘满面阴骘，切齿盯着那奏疏。半晌，从牙缝中挤出了几个字。＂刘洁于军中枭首，并夷三族。＂
黄昏时分那名相貌平常的驿卒再次光临，从杜至柔手中取走几份公文。其中一份便是刘洁夷族的旨令，剩下的是些普通文书。复检的军吏这次连仔细看的时间都没有。文书递来之时他正与人打赌。刘洁一案已在军中传开，众官兵沸沸扬扬猜测皇帝将如何处治，有说是磔刑的，有说夷九族的。那军吏全部的注意力都在那封夷族令上，打开一看跳起来叫道：＂才只灭了三族？百十条命而已，实在不过瘾。陛下当真仁慈，害我搭了一坛酒钱。＂他一边嘟囔着一边草草流览了剩下几份文书，丝毫没发现其中的一份里，这次又出现了一个错字。
时至夜深，拓跋焘与诸将商讨完平叛战略部署，疲倦地倚靠案边，目光无意间再次落到廷尉的奏疏上。＂公孙质的图谶…刘氏应王…＂他反复看着这几行字，心中渐渐生起一团疑云。难道这个公孙质也参与了刘洁谋反案？当初他在朝中时，自己是那样信任他。终究是太大意了。在这个没有信仰只见利益的角斗场里，谁都可以为了点小利背叛他人，天底下最险恶最可怕的，永远是人心。＂公孙质…＂拓跋焘疲惫地闭上眼睛。现在实在是无力追查刘洁的同伙和余党。等平叛完毕回到京城，再命人全国通缉这个方士。
与此同时，皇帝口中念叨的公孙质，正在魏军驻地不远处的山腰上，居高临下地俯视着皇帝的金顶大账。马蹄声自远而近，身穿魏军军服的驿卒玄即于他的马前勒缰，甩镫下马递上一份文书。公孙质快速看完这份倡导百官廉洁奉公的官样文章，将公文还给驿卒。目送驿卒向平城方向飞奔而去，公孙质对旁边穿着柔然军服的同伴道：＂拓跋焘那边有援军到了。很可能是哪支亲贵前来增援他。＂那同伴问道：＂主公意下如何？是继续观虎斗，还是…＂
公孙质沉吟片刻，回头向自己率领的人马望去。高耸的纛旗迎风飞展，其上敕连可汗的字号威风凛凛，其下千多名柔然士兵如狼似虎，一切足以乱真。他的脸上呈现出自信的微笑，转身再次俯视山下，轻轻点头道：＂游戏的时间到了。这次所覆之物，你更难猜到。这次我会陪着你玩到底。＂
第二日晨光初起，监刑的军吏于囚车里提了刘洁，押到辕门外处斩。穷尽了一生的努力与追求，化做了脚下这条百步之遥的死亡路。千里之外，他的父亲儿子孙子叔侄六七十口人，将在他身后踏上同样的黄泉路。这情景似乎在哪里见过。十年前，他目睹过一场比这更惨烈的灭族。他还记得那灭门案的主角，临刑前一刻，对他露出诡异的笑。＂飞鸟尽，良弓藏。崔浩没有逃过这个轮回。＂
他将自己的不幸归咎于天命轮回，明知道是谁导致的惨剧。刘洁轻声叹息。自己尚不如崔浩。他临死前明白得很，而自己直到今日，仍不知是谁将他推入地狱。知道他矫诏的人只有三两个亲贵，他猜不出倒底是谁出卖了他，给皇帝报了信。冥冥之中似乎有一只无形的手将他操纵住，他身不由己地被它催促着，一步步踏上这条不归路。
他不过是想在这个上品无寒门下品无世族的不平世道里，挣扎着向上爬而已。他以为只要钻进了上品，便永远摆脱了危险与苦难。他不知道原来越往上爬越危险，那无形之中催命的手越来越紧，为了挣脱他不得不更多地寻找靠山，挺而走险，终是来不及仔细权衡谋划，一步疏忽而满盘皆输。倒底是谁，将他逼到了这个境地。
路的尽头已到，刀斧手引刀待命。他踉踉跄跄跪倒在地，最后一次仰望蓝天。监刑官上前验明正身，随后一名小兵卒手捧一只小木盒走到他面前。
＂一位故人转交给先生的旧物，说是物归原主。＂
他用带着镣铐的双手小心翼翼地打开木盒。盒中静静躺着一段易州松烟墨。他目光呆滞着看着那墨，记不起来自己何时曾拥有过它。他冰冷的手指寸寸掠过细腻润泽的墨身，记忆深处的碎片随着那醇厚的触感寸寸接起。
她聪明伶俐，淘气地对他忽闪着大眼睛。＂鸟隼应为旟，龟蛇应为旐。先生可是笔误了？＂
是了。一切的困惑迷芒此时豁然开解。是她，在这背后操纵着他，逼他一步步自乱阵脚，自取灭亡。报应不爽，天道好还。崔浩临死前不曾恨他，他此时，也不恨她。能睁大眼睛瞪着看自己亲人的头颅一颗颗砍下，之后若无其事地陪伴着仇人，谈笑风生地与人周旋，心思慎密地实施复仇大计，注定不是一般女子。他将那送出去又还回来的名贵烟墨紧紧抱在怀里，带着前所未有的宁和笑容，向前伸出了头颈。
雪亮刀光映着日光一闪而过，断头的身子慢慢歪在一旁，手中烟墨碎了满地。血污尽染的头颅随后被悬在门外高高的辕木上，引来饥饿的兀鹫围着啄食，久久不去。
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注：历史上真实的刘洁是匈奴人。刘其实是匈奴大姓。赫连勃勃原名就叫刘勃勃。刘洁和导致崔浩灭族的国史案没关系，他死在崔浩之前了。告发他矫诏的正是崔浩，我在小说里让他女儿干了这件事。小说里很多女主说的话做的事其实都是崔浩的言行，我为情节通顺给改成他女儿来干了。充分显示什么是有其父必有其女。呵呵。
刘洁其他的方面我基本上按书上记载的写的。
史料上记载的刘洁是这样的。（百度翻译的白化文）
《魏书·卷二十八·列传第十六》 ：刘洁，长乐信都人，北魏官员。刘洁天性力量强智谋多，多次随从征伐有功劳，升爵位为会稽公，后历任尚书令等职。刘洁早晚在枢密机构，很受信任，性格刚烈正直，仗恃宠信专权。世祖心中逐渐不满。世祖和各将领约定在鹿浑谷会合。而刘洁遣憾自己的计策不被采用，想阻止各将领，就假称诏令更改日期，所以各将领没赶到。当时贼寇部众大乱，恭宗想攻打他们，刘洁坚持认为不可以。在鹿浑谷停留六天，各将领还未会集。贼寇已经逃远，追赶到石水，没有赶上而返回。军队停驻在沙漠中，粮食吃光，兵士多有死亡的。刘洁暗中派人惊扰军队，劝说世祖放弃大军轻装返回，世祖不听从。
刘洁因军队出动没有功绩，上奏把罪过归到崔浩身上。世祖说：“各将领延误期限，赶上贼寇不攻打，罪过在各将领，哪在于崔浩身上?”崔浩又说刘洁假称诏令，事情于是泄露。世祖到达五原，逮捕刘洁囚禁他。
世祖出征时，刘洁私下对亲近的人说：“如果军队出动没有功劳，皇上不能返回，我将拥立乐平王。”刘洁又派右丞张嵩求取图录谶纬，询问说：“刘氏应该统治天下，继这个国家以后，确有我的姓名吗?”张嵩回答说：“有姓而没有名。”竭力审查得到招认，搜查张嵩的家，果然找到谶书。刘洁和南康公狄邻以及张嵩等人，都被夷灭三族，死亡的有一百人。
刘洁处于权势显要位置，擅自作威作福，所有阿谀顺从的升官，逮背他意愿的免职，内外的人畏惧他，斜着眼睛看他。攻下城池打败敌国的，聚敛财货，和刘洁瓜分。没收他的家产，财富巨万。世祖回想起来就怨恨，谈论起来就咬牙切齿。
