拓跋焘失魂落魄癫狂奔向杜至柔的漪兰阁时，保太后已先一步被请入内室。医署最俱经验的太医令与两名产婆围聚在杜至柔鲜血染红的下身，满头大汗紧张观察着。出血稍微止住了一些，杜至柔依旧昏迷不醒，失去血色的双唇微微张开，呼吸微弱急促。外用的钳钩器械已消毒备好，太医令咬了咬牙，转身奏请太后道：＂杜娘子的情形已十分紧急，唯一的办法是切开产道将胎儿剥离取出，只是这样…风险极大，请太后定度！＂
保太后脸色苍白，双手握在胸前紧紧绞在一起。满室的血腥味及杜至柔形如死人的惨状，令她牙齿打颤恐骇无比。太后竭力稳定住情绪。眼前的关键时刻，她是唯一坐阵大局的决策者，皇帝怕是指望不上的。他若见此情形，不发疯已是万幸，不可能与之商量。她定住神，冷静对太医令道：＂若不将胎儿硬性取出，大人有几分存活希望？＂
太医令急道：＂那是必死无疑啊！＂
＂那还问什么？！＂太后神色严峻命道：＂立即将死胎取出。只要有一线生机就不要放弃，尽力保住大人的性命。＂
众医官稳婆闻声动手，剪刀钳夹依次探入杜至柔体内。杜至柔下身再次血如泉涌，喷射而出的鲜血溅在了众人脸上，混合着汗液流淌而下，甚是恐怖。太后不忍直视，努力按住狂动的心，眼波横扫室内每个角落。墙角边吓得呆若木鸡的侍者奴婢，案上零乱摆放的汤瓶瓯盏，太后猛一抬头，厉声对自己贴身内侍命道：＂速将漪兰阁内所有侍从缉拿关押。碗碟器皿一律封存送御药房检验！杜美人已怀胎六月，此时落胎只可能是人为所至！若是查出什么先来禀报与我，不可让陛下知道！＂
内侍惊惧领命，刚要离去时又听太后命道：＂叫侍卫守住阁门，不要让皇帝闯入内室！他若见了此等情形，不知会做出什么事来！＂
然而侍卫并没有阻挡住拓跋焘狂乱的脚步，他早已维持不住一国之君的基本威仪，发疯般呼啸奔跑而至，拔出匕首胡乱砍向阻挡在眼前的人群，众人都被他的样子吓坏了，纷纷抱头逃蹿。皇帝飞奔到紧闭的内室门前，踢开守门内侍大步闯入，却在迈出两步后骤然停住，充血的眼睛直呆呆盯住太医令的一双血手，整个人象石雕一样凝固，一动不动。
太医令的掌心上手托一物。不过半尺长短，痛体透明粉红，表面布满了细如毛发的小小血管，令拓跋焘忽然想起了幼时见过的刚出生的小老鼠。他呆滞疑惑的眼神慢慢掠到指尖上托着的那颗小核桃，沾满血污的表层上似乎还长着几丝黑亮的头发，他突然反应过来这是什么，自胸腔爆发出一声撕心裂肺地长嚎，闻者皆骇然颤抖，惊恐落泪。随后既见皇帝直挺挺栽了下去，人事不省。
战场上杀人如草芥的莽夫猛士，尖头长槊挑起婴儿在空中飞转戏耍时的快意，不曾想过有一天轮到自己时，是怎样的肝肠寸断痛彻心肺。吞噬过无数鲜活生灵，见识过无数血流成河的场面，却被自己妻儿的惨状吓得昏了过去。拓跋焘从巨大的惊吓悲怆中醒来，已是第二天清晨。他目光呆滞坐卧榻上，面无神色听着太后含泪说道，＂是个男胎…阿柔…还没醒…＂眼中一颗憋了两天的泪，终于冲出了眼眶，直砸在他的手背上。他猛然抬起手将那颗晶莹四剔的泪珠吸进嘴里，咸涩苦痛的滋味顿时蔓延开来，疼得他混身痉挛，久久说不出话。空阔的寝殿陷入一片死寂。
＂谁干的？＂
金鸭香暖紫烟袅浮中，突然传来皇帝缓慢的问话声。那声音虽然不高，却让暖阁内的人自五脏六腑生出一股彻体的寒意。
＂不管是谁，一个也别想逃。＂
杜美人自三日后完全苏醒过来。其间数次反复，时而惊厥时而昏迷，把皇帝吓个半死。高烧退去后，失血过多的身体虚弱无比，全身皮肤呈灰白色，手脚永远冰冷无力，神情呆傻恍惚，脉搏快而微弱。太医署调来最富经验的医官连班值守，皇帝集遍天下名贵药材，亲手为她一遍遍煎制品尝，若觉得那药太过苦口，还会端些蜜糖果饯在手边，擎着药碗一口口喂她喝下，拈颗蜜枣喂进她嘴里镇着苦味，又拿起边上的白手巾给她擦干净唇角，一切侍奉完毕，才将她的头轻轻揽在怀里，二人相互依偎取暖，默默无语。如此无微不至悉心照料，加上杜至柔原本健壮的底子，一月后灰暗槁枯的身体终于渐渐呈现出生机，脸色虽然仍旧萤白如雪，却慢慢融入了些许温润的暗金色，如极淡的槐蜜，日光下也能衬托出一片澄澈的光华来。
只是她的言语一直不多。醒来后直到可以下地行走，她始终默不做声，精神尚可时，她独自坐在榻上，双目望向窗外满城春色，神情庄重肃穆。鬼门关上爬过一遭，她平静接受了命运对她的安排。
皇帝以国公礼葬了他们未出世的孩子。占授郎测准星象日期，皇帝辍朝三日，以牲醴告太庙，太常寺卿受命撰刻墓志文，民间禁三日声乐嫁娶。这个未曾谋面的孩子，只在杜至柔的身体里存在过六个月，连名字都没来得及想，却让皇帝如此兴师动众的厚葬，拓跋焘的哀悼悲痛可见一斑。
阁外杨柳薰风，三春暖阳。杜至柔望着飞舞的轻剪桃瓣，陷入了深深地惆怅。她没想到拓跋焘竟会为这个胎死腹中的孩子受这么大的刺激，他对这个孩子的感情，原来比她的要深。她自己对这个孩子，曾有过什么期待么？她摇摇头。她是来寻仇的，这孩子的父亲杀光了母族所有人，她与拓跋焘本来就是有悖伦理的结合，放在民间，殴妻之祖父母、父母及杀妻外祖父母、祖父母、父母兄弟的，即便你二人感情再好，官府也是强行判离的，谓之义绝。
既如此，何必让这个孩子身负原罪来到人间，夹在父母的恩怨情仇中痛苦挣扎，让他为上一代人的仇恨善恶负责呢。这样也好。皇帝的哀愁总会过去，再有两个月他就将迎来好几个健康可爱的孩子出世，这一个，不过是偶然滑进他心里的流星，虽然有所期盼，毕竟短暂。
阁门砰地一声打开，杜至柔讶然看着几名内侍小心抬着一盆炭火，徐徐放在暖阁中央，随后两名内侍手持蓖子铁夹盐油等物，在火盆边整齐摆放好。杜至柔茫然望着穿梭的人影，刚要开口询问，皇帝的身影已出现在她面前。
拓跋焘轻轻捧起美人的脸，观察了片刻，点头道：＂不错，气色真是好多了。＂
杜美人无可回避地面对着皇帝，心下大骇。他的脸寒得好似挂了千年沉积的冰霜，幽潭黑眸里闪动着压抑不住的愤怒和悲伤。杜至柔微微动了一下唇想要说话，皇帝的手指轻盖在她的唇上。＂你不必说什么，也不必做什么。只管安心卧在这里好了。＂杜至柔只觉那手指好冰好凉。又听皇帝接着说道：＂好久没有炙烤了。今日春意盎然，朕忽然有了兴致。一会儿朕来为你腩炙，补偿你亏损的身体。＂他将她抱在怀里，语调忽然一个下沉，发狠咬着牙道：＂朕一定会好好地补偿你。不能让你白受这番痛苦！＂
杜至柔心惊胆颤。这样不着边际的话语出现在拓跋焘那里，下面定是心惊肉跳的骇人之举。她快速摇头，神色坚定面对皇帝道：＂妾身体尚未复原，不可食荤腥燥热之物。陛下若想烧烤，且等…＂
＂不用等了。今日便是良辰吉日，水落石出之时。＂他低下头轻抚她的脸，宽厚手掌传递着心痛和怜惜：＂这次我来为你炙烤。我的手艺，定会令你满意。＂
杜至柔狐疑望了一下火盆，道：＂既是腩炙，为何只有调料没有牛羊肉？＂
皇帝放开她走了过去，往火盆边的胡床上坐了，拿起铁钳拨了几下盆中炭。火苗微弱下来，若有若无地摇曳，圆圆的黑炭被烧得通红，点点光亮此起彼伏，在幽蓝的火光中明灭生粲。皇帝对着火盆轻轻吹了口气，几枚红炭随即一亮。＂很好。火侯刚好。＂他喃声自语，抬起头对美人苍凉一笑。接着收起笑容，轻声道：＂牛肉也罢羊肉也罢，都已烤过多次。今日我给你烤个新鲜的。＂
他手中铁钳忽然一震，随后两名侍卫拖着一女子应声而至。杜至柔吓了一跳，惊恐看着侍卫将那女子摔在她面前，未等她抬头，杜至柔已认出她来。
＂小罗？＂
小罗瘫在地上控制不住地颤抖。虽然面无人色泪如泉涌，但衣衫净洁发髻齐整，身上脸上也无一丝伤痕。杜至柔还没反应过来这是怎么回事，便听皇帝一声厉喝道：＂朕今日要烤熟了吃的，是人肉！＂
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补一张图。北魏司马金龙墓出土 彩绘人物故事漆屏之一＜班姬避辇＞。可以见到北魏时期皇帝用的肩舆和宫中贵妇常用服饰杂裾垂髾服。
