此番秋狝收获颇丰，猎到的走兽堆积成山。晚上行辕里燃起篝火，拓跋焘与几位内眷坐于上首，大飨群臣。一时众人酒肉不吝，大快朵颐。拓跋焘边豪饮边审视着侍从清点猎物。杜至柔坐于他身旁，给他斟上沉酿的神麴酒。
“听说你今天受了惊吓，伤到没有？”拓跋焘观察着她的脸色身体，问道。
“妾不曾受伤。多亏殿下英明，为妾提前准备了铠甲。”杜至柔甜甜地笑着。
“阿兄，那副甲真不禁用，不堪一击。阿兄趁早检测一下军中战士的装甲，别等上了战场让敌人当活靶子射杀。”武威公主从旁笑道。
“好提议！是我大魏的公主！”拓跋焘赞赏道。
她旁边的赫连瑷瞪着她道:“明明是我先想到的！让你拔了头彩！”武威公主刚要张口说什么，赫连瑷抢先对太子说道:“妾还知道如何制造最坚固的盔甲呢！”
太子饶有兴趣地看着她，点头笑道:“当年你爹的那把龙雀大环刀，多少人做梦都想得到。统万城攻下来的夜里我溜进他的宫殿里到处找，翻了个遍也没找到，结果差点出不去城。你们那个统万到底是用什么造的，牢固得竟如铜墙铁壁一般！为了这个城我可是吃尽了苦头！”
夏国都统万城，役使十万劳力、历时七载建成。城坦高约八丈，基厚三十步，上广十步，宫墙高约四丈，蒸土筑就，锥不能进，异常坚固。当年夏主赫连勃勃卒，诸子互相残杀，局势动荡，给了拓跋焘乘机攻城的动力。继任夏主，三姐妹的哥哥赫连昌见魏军来攻，率兵出战，败退入城，将四面城门牢牢禁闭。那坚可以砺刀斧的城墙如铁铸钢浇，任魏军如何猛烈，统万自纹丝不动。拓跋焘在城北大肆抢掠，掠得牛马十余万，俘杀民众数万后，无奈撤军。第二年，拓跋焘砍光了阴山的树木，征召了全国的工匠，夜以继日地制造出各种各样的攻城器具。云梯，攻城槌，投石车，他对着这一大堆器具发誓，定要拿下这牢不可破的统万。
然而最终这所有的辎重一个也没用上。拓跋焘在严密部署了进攻方案以后，出人意料的临阵改变作战计划。站在统万城底下，仰望这高不可攀的云中城堡，他突然对身边将领说，不用等后面缓缓而来的步兵主力和攻城器械了，就用自己带的这支轻骑攻城。闻者皆惊。从未听说用纯粹的骑兵攻城拔池的，何况才三万人如何攻城，更何况是天下最坚固的城？拓跋焘淡淡一笑:“用兵之术，攻城最下。必不得已，然后用之。如今我们带这么多器具远道而来，声势浩大，夏人会出来迎战么？久攻不下粮尽兵疲，才是真正的进退两难。用小股骑兵攻城，制造各种羸弱的假相，引诱赫连昌自己出来，自动放弃这天下最坚固的城池。”
这如何使得？拓跋焘那里，什么都可以使得。他有超强的自信过人的勇气，因为他没有退路。他和他带来的每一个兵的处境都一样。置之死地而后生，军士离家二千里，前面是战场后面是大河，破釜沉舟去国远斗，其锋不可当。想活么？攻入统万城，烧杀掠抢，赢了战争是唯一的活路。
之后他和他的军士们将欺骗演绎到了极至。赫连昌站在高高的城墙上，看到魏军士兵面黄肌瘦地挖野菜，到处抢粮食，他没看到的是藏在营地里的一车车充盈的粮草物资;看到被暴戾的拓跋焘鞭打出逃投降大夏的士卒，看不到的是他们之前帐中的窃窃私语。只有少量骑兵攻城，孤军深入，既无后援也无补给，军中断粮，士气萎蘼，这一切的景象终于引得赫连昌相信魏军不堪一击，只要主动出击便会将其打败，匈奴人终于如拓跋焘所愿，打开城门全体出征，放弃了他们坚不可摧的堡垒。
然而这只是第一步。城外的野战更为艰难惨烈。老虎已出洞，猎手却避而不打。继续以骑兵引诱着夏人进入山谷。本想拖的他疲惫不堪再攻其要害，不成想天不助人风暴骤起，夏军顺风魏军逆风，漫漫尘沙夹杂着粗大的雨点砸向拓跋焘的面颊。沙尘暴虐天地昏暗，军心不定将士饥渴，是战是停？两难之间崔浩的一声断喝，决定了夏国的穷途。“千里制胜，一日之中岂得变易？贼前行不止，后已离绝，我军分队隐蔽出击，乘他们不注意攻打他们。风道在人，岂有常规可循？”
振奋人心的话语激励的魏国将士双眼充血，胫脉偾张。拓跋焘狂吼一声带领人马如箭一般射入夏军腹脏，顷刻间兵马相交，杀声震天，黄尘蔽日，人吼马嘶乱作一团。夏军主帅领匈奴骑军倚仗风势迅猛反击，精湛骑技左冲右突砍杀不绝，一时马踏残肢鲜血成泥。风怒吼雨狂泄，沙尘扑面，拓跋焘马失前蹄跌落地下，匈奴人瞬间围上来砍杀，手起刀落之间他的亲信侍卫用身体替他挡住刀剑拼死肉搏，拓跋焘趁机一跃马上，夺过长槊刺死夏军主帅，奋力前进之际沿途砍杀十数夏军骑将，如入无人之境。夏人万箭齐发，羽矢遮云盖日呼啸袭来，数只流箭射进拓跋焘手背和臂膀，血流如注。马背上生生拔下狼牙箭，寒光一闪反将匈奴大将首级斩落马下，血浸战袍。魏兵见他们的国主身先士卒独建奇功，个个早将生死置之度外，刀光起落之下血肉横飞天地变色。日坠谷底战局已定，拓跋焘抹掉脸上的血水，看着马下狼藉遍野的修罗场，唇边绽出冷冷的笑。
远处那坚不可摧的统万正敞开着大门，那里有宫女美人数万，府库珍宝无数。毛头小子连一刻都等不及，追着夏国逃兵直入统万城。战场上那位用身体替他抵挡刀剑的卫士，他的堂兄拓跋齐苦苦相劝不可入城，夜黑风高内有伏兵，就是不听。兄弟两个乔装改扮溜进城里，大夏国奢华之极的皇宫令他们瞠目结舌。宫殿里水榭楼台，檐牙高啄，廊腰缦回，锦绣繁荣，好一派富丽堂皇的天上人间。“蕞尔小国，穷侈如此，怎能不亡！”拓跋焘一面横征暴敛地将珍宝搂入怀中，一面谴责着珍宝原主人的横征暴敛。大魏贵族犹如没见过市面的毛贼，揣满了稀世珍宝满心欢喜地想要出城，却发现统万城门已全部关闭。他们的行踪早已被夏人察觉，只将城门关闭，便可瓮中捉鳖。魏国所有的兵力都在门外，魏主却关在城里。夏人弹冠相庆，这局面，等同于已将魏主俘获。那磨砺刀斧的统万城墙又一次逼的他发疯。坚实的城门连只苍蝇都飞不出去。情急之下扔掉所有宝物，抓起一包女人裙子，连起来做成一根长长的绳索系在槊头上，吊出城外，城外的魏国全体将帅，目瞪口呆惊恐万状地看到他们英明神武的国主，顺着花花绿绿的女人衣物悄悄顺溜下来，月色下那张惊魂未定的脸，与调戏妇女被捉奸苍慌出逃的猥琐男子无异。
当年的小小窘迫被他一贯的神威扫入尘埃，而今统御四海的胜利者回想起那尴尬的一刻，哈哈大笑之后内心也不免留有余悸。那如鬼门关一样的城墙深深留在了他的记忆里。
“勃勃虽无治国才能，但修建统万城之举，还是有其深谋远虑的。国都山河环绕，易守难攻，敌人惧其险固，不敢轻易来犯。” 他喝了口酒，回想往事，长声感叹。
他的话音刚落，便有大臣晋言道:“殿下圣明。《周易》言道，王公设险，以守其国。汉时萧何亦有天子以四海为家，不壮不丽，无以重威之言，可见增峻京城，修建宫室之举，并非天家私欲使然，乃安定天下所使然也。”
“增峻京城…”拓跋焘沉吟着，过了一会儿，他抬头看向赫连瑷道:“据说统万城以蒸土筑就，如何蒸法？这要架起多少口巨锅才能把这么多土蒸熟啊！”
“哎呀，殿下想到哪里去了！”赫连瑷嗔声巧笑，娇态尽显:“所谓蒸土，就是将白黏土，白沙，还有垩灰按比例掺在一起，成为三合土。只因垩灰与水融合形成熟灰时，会生成大量的热气，远远望去蒸雾弥漫，不明就里的人们以讹传讹，便以为是在蒸土。那三合土再配上软糜子面和牲口血，施以夯板浇筑，这样造出的墙壁就会很坚硬。不过这样还不够，还有使其更牢固的方法，”她大口呑下神麴酒，满面红光情绪激扬:“ 关键步骤还有验。每造一个阶段，都需严格检验质量。当年是由叱干阿利亲自检验的。他用大力士持坚锥，若锥子锥入城墙一寸，就杀了工匠，再将他们的尸体一并筑入城墙里！看谁还敢不卖力。人皆怕死，由此才能造出磨砺刀斧无坚不催的堡垒！”
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北魏攻夏统万城之战，发生于北魏始光三年，公园４２６-４２７年。是中国历史上首次用纯粹的骑兵攻拔城池的经典战例。指挥者北魏太武皇帝拓跋焘，芳龄１８岁，皇帝已做了３年。
不得不佩服拓跋焘过人的军事天赋，胆量和才能。
直到现在城墙里也一根草都不长，所以有人相信那建筑用土的确是被蒸了的，将里面的草籽都已蒸熟。不过现代考古人员发现那城的建筑材料是大量的石灰，古代叫垩灰，所以推测史书上所说的“蒸土”是指石灰遇水发生的化学反应。我采用这个说法。另外史书上虽记载工匠被杀并筑入墙里的话，但考古人士从未在墙里发现过人骨，所以也可能是瞎说。
统万城遗址值得去游览。这座城和特洛伊齐名。都是异常坚固并且用巧计攻破。马其诺防线也是。
统万城是至今保存基本完好的唯一早期北方少数民族王国都城遗址。遗址白色墙体，林立的马面，高耸的角楼，独特的“祟台秘室”结构和雄伟的宫殿楼观遗址，清晰地勾引出这座以“一统天下，君临万邦”之意而命名的大夏国都城的轮廓和规模。（百度）
