当晚两位侍读女子夜宿于府中。她们替郡主赶文债时，我带人收拾出内院中两间客房。另每房拨了十余名侍女，服侍她们盥浴梳洗，熏衾暖被。
夜深人静之时我提笼寻夜，却见裴洁的房里依然闪着灯光。我推门而进，灯边女子正面带啼痕，依窗望月。一灯如豆，晕染的她风露芙蓉面色上悄然抹出一层清愁之气。此时她刚刚化好的宿妆已残，原来高挽着的一头乌云也已半散半落，丝丝垂过腰间。
我立于门前，轻唤她道：＂信贞。＂
她柔若春水的眼波漾过我的面颊，带着几分倦色低声应道：＂何事？＂
我熄灭灯笼走近她，微笑问道：＂可是有择床之癖？＂
她轻轻摇头。又叹息道：＂我只是见到邵王和他两个妹妹，甚是亲密友爱。联想到自己，有些伤心罢了。＂
我微微吃惊道：＂你没有兄弟姐妹么？我听书院内人叫你三娘。＂
她清苦笑道：＂我有两个庶出的姊姊，一个庶出的兄长，另有四个继母所出的弟妹。我阿母出自慕容家族，是阿爷的嫡妻元配，可惜生下我不久就过世了。＂
我点点头。现在我知道她的五官轮廓为何与中原女子不同了。慕容族人带有明显的外高加索人相貌特征，盛产俊男美女，棱角分明，肤色白皙，身型颀长。
她看着我勉强笑着：＂很多是不是。可惜无一与我同母。幼年失恃，继母嫉恨，这么多兄弟姐妹，竟是无人愿意与我亲近。＂
＂自幼便要看人脸色，讨人欢心，尽力研习各种技艺，琴棋书画，斗香点茶，只为博得阿爷一笑，获取族人的认可。＂
＂每每自嗟自叹，唯一能安慰我的只有我的乳母。而今连她也不在了。她是广西邕州人氏，小时候在我无法入睡之时，她总给我讲她们南边流传的故事。我总记得其中一个故事，因为它和我的身世很象。她说在她们那边，以前有个洞主吴氏，人们称他为吴洞。吴洞娶了两个妻子。前妻遗留一个孤女，名叫叶限。继母对她百般虐待，连她精心饲养的鱼都不放过。叶限在对着鱼尸骨哭泣时，一位好心的神女教她把鱼骨藏于屋中，对她说，需要什么只管向鱼骨祈祷，都可以如愿的。一次洞人过节，继母带着她亲生女儿们赴会，却不让她去。叶限等她们走后，求鱼骨给她变出翠羽裙和金屡鞋，也悄悄跟去了。后来被发现，她慌忙赶回家时，遗落了一只金屡鞋，被一个洞人得到。献给岛上陀汗国的国王。国王下令寻找这只鞋的主人，洞人每家的女儿都试过，无人能够穿上，只有叶限可以。国王问她金鞋的来历，又见她容貌非常色若天人，就娶她为第一夫人，带着她和鱼骨回了国。＂
我哑然失笑。拉她到床，给她盖好，我亦将身子挤进衾被，笑着对她道：＂那我也给你讲一个类似的。权当今夜我是你乳娘罢了。＂
＂在...＂我语涩。脑中搜索半天该是哪个国家。
＂西方的法兰克国。也是有个孤女，也是被继母及异母姐妹妒恨虐待，也是镇日要干又脏又累的活，总是灰头土脸，蓬头垢面。所以她叫灰姑娘。也是有一日继母带异母姐妹去赴国王的舞会，也是得到了神人变出的裙子和水晶鞋。灰姑娘出现在舞会上。王子见到了灰姑娘，并立即爱上了她。可是不待她说出名姓，她就消失了。于是，同样的，也是遗落了一只鞋。＂
＂果然很相象呢。＂她终于展眉，露出一丝甜甜的笑。
＂还有呢，也是全国搜索，看谁能穿上那只水晶鞋。然后，灰姑娘变成了公主，＂我笑盈盈看她：＂从此王子与灰姑娘，过上了幸福的生活。＂
她听完轻叹道：＂看来不论东西方，世上孤女的梦想都相差无几。＂她头枕着我，沉思道：＂我更喜欢你讲的故事。＂
我讶然道：＂为何？有何不同之处么？＂
她笑的更为羞涩，低声道：＂王子与灰姑娘，是纯净的两情相悦。他们之间不搀杂世俗私欲。而叶限与陀汗国王，怎知那国王不是贪图叶限的鱼骨宝物呢？＂
我笑着摇头：＂但是，又怎知叶限与陀汗国王这一对，不会比王子与灰姑娘那一对更长久呢？叶限怀藏宝物，国王便有求于她，就算不再喜欢叶限，装也要装出来。而灰姑娘什么都没有，仅靠与王子之间的爱。感情，是这世上最易变幻消失的东西。一旦失去王子的心，公主又将重新变回灰姑娘。有着这样的担心，我很怀疑他们是不是真能过上幸福的生活。＂
她眸中流出淡淡哀愁，缓缓说道：＂即便如此，若我能选择，我还是想当灰姑娘。我不愿意我将来的夫君，是因为怕我，或是贪图什么才接近我。纵然情爱如晨露，至少，我曾真正的活过。我不想用什么宝物去吸引男子。哪怕吸引了他一生，也只是个交易。我的感情，不出卖。＂
她的笼烟黛眉依旧微蹙，此时宝髻斜卧，残妆欹枕，珠泪阑干。看在我眼里，却是美的摄人魂魄。
她又低头自语道：＂不知道在西方，女子若失爱于夫君，命运会不会比咱们这里的更悲惨，从来只闻新人笑，几曾见到旧人哭。每次新人进门时，我那些姨娘的眼泪，从小我就看遍了。＂
我斜起唇角哼道：＂西方的女子不会有这福气。她们那里不允许娶多个女子进门。一夫一妻，不可纳妾，不可离绝。好象以前也是可以纳妾的，但是自从景教变为国教后就不可以了。＂
她惊起，看我道：＂天下竟有这等好事！生在那里的女子真是太幸福了。＂
我笑道：＂好么？＂
我抚摸着她的头发：淡然笑道：＂没有任何一个条文律法，道德规范，能保障住人的感情。七情六欲源自人性，超越任何人为的规定。道德上规定，你应该爱某个人，你就真能爱上了么？爱本来就没有什么道理可讲，爱了就是爱了，消失了就是消失了。丈夫不再爱妻子，仅仅靠一纸条文将其栓住，对两个人来说都不公平。即不许纳妾，又不许出妻，这种情况下，那个失爱于夫的旧人恐怕就不只是流泪，而是丧命了。所以她们那里，尤其是上流社会，接二连三出现杀妻的惨案。多到甚至为此创出了一个词，叫加洛林式离异。更多的是公然发展情人情妇。既然不能离异，那么婚姻中找寻不到的就到婚姻外去找。一个男子跑到另一男子家去和他的妻子幽会，而这家的男主人此时也正在和别人的妻子调情。上至国王下到农夫，无人为忤。道德也罢法律也罢，如果定的高度超越人力之所及，那么人们会自动走向它的反面。＂
她惊笑道：＂这么乱么？若是有孩子了都不知道是谁的。＂
我笑道：＂这种以婚外情为补充的一夫一妻，最不幸的是爱上有妇之夫的未婚女子。不管她与那男子是真情还是假意，她都进不了他家的门，那个男子无法对她负责，如果他可以纳妾，至少可以给她一个相对安稳的生活，不会任由她流落街头自生自灭。与他人共事一夫，当然不是什么好事，但比起衣食无着，尊严就只能先放一边了。除非她能自谋生路，不靠人接济也能活，而且活的很好。不过当今的法兰克和我们这里没什么两样，女子是不能独立生存的。她必须依附一个男子才能生存下去。＂
她哧的笑了：＂那么，这样的一夫一妻最获益的就是条件不怎么样的男子了。律法保证你会有个妻子。优秀男子会吸引众多女子竞争，位子只有一个。竞争失败者又不能独立生存，只好嫁给不怎么样的男子，哪怕心不甘情不愿。＂
她笑盈盈看着我：＂如果让你选择，你是愿意与贵人做妾呢，还是愿意给穷人当妻呢？＂
我安静一笑，轻声道：＂无论做妻做妾，是穷是富，只要能与那人两情相悦心心相印，哪怕只有一天，我亦心无所憾。只是，我并无这样的选择。近二十年宫里没有放过一批宫女出宫自行婚嫁。我怕是等不到了。＂
我温和笑着看她道：＂睡吧。夜真的很深了。＂我下意识轻轻拍着她，喃喃对她低语道：＂你是我见到的最完美的女子，何必做司马牛之叹？性情容貌无可挑剔，嫡出的名门闺秀。你永远不用面对那种尴尬的选择。其实从你一出生，就已穿上了水晶鞋。＂
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附：《叶限》全文。叶限，中国版的灰姑娘，记录于唐代段成式（约803-863）所撰笔记小说《酉阳杂俎》的续集《支诺上》。我还听说过中美洲印第安人版的。所有这些灰姑娘的故事，都惊人的相似，都是通过一只遗失的鞋找到真爱的。
《酉阳杂俎》中《叶限》原文
南人相传，秦汉前有洞主吴氏，土人呼为“吴洞”。娶两妻，一妻卒，有女名叶限，少慧，善淘金，父爱之。末岁，父卒，为后母所苦，常令樵险汲深。时尝得一鳞，二寸余，赪鳍金目，遂潜养于盆水。日日长，易数器，大不能受，乃投于后池中。女所得余食，辄沉以食之。女至池，鱼必露首枕岸。他人至，不复出。
其母知之，每伺之，鱼未尝见也。因诈女曰：“尔无劳乎？吾为尔新其襦。”乃易其敝衣，后令汲于他泉，计里数里也，母徐衣其女衣，袖利刃，行向池呼鱼，鱼即出首，因斫杀之。鱼已长丈余，膳其肉，味倍常鱼，藏其骨于郁栖之下。逾日，女至向池，不复见鱼矣，乃哭于野。忽有人发粗衣，自天而降。慰女曰：“尔无哭，尔母杀尔鱼矣！骨在粪下。尔归，可取鱼内藏于室。所须笫祈之，当随尔也。”女用其言，金衣玉食随欲而具。
及洞节，母往，令女守庭果。女伺母行远，亦往，衣翠纺上衣，蹑金履。母所生女认之，谓母曰：“此甚似姊也。”母亦疑之。女觉，遽反，遂遗一只履，为洞人所得。母归，但见女抱庭树眠，亦不之虑。
其洞邻海岛，岛中有国名陀汗，兵强，王数十岛，水界数千里。洞人遂货其履于陀汗国。国主得之，命其左右履之，足小者，履减一寸。乃令一国妇人履之，竟无一称者。其轻如毛，履石无声。陀汗王意其洞人以非道得之，遂禁锢而栲掠之，竟不知所从来。乃以是履弃之于道旁，既遍历人家捕之，若有女履者，捕之以告。陀汗王怪之，乃搜其室，得叶限，令履之而信。叶限因衣翠纺衣，蹑履而进，色若天人也。始具事于王，载鱼骨与叶限俱还国。其母及女，即为飞石击死。洞人哀之，埋于石坑，命曰“懊女冢”。洞人以为禖祀，求女必应。陀汗王至国，以叶限为上妇。
一年，王贪求，祈于鱼骨，宝石无限，逾年，不复应。王乃葬鱼骨于海岸。用珠百斛藏之，以金为际。至征卒叛时，将发以赡军。一夕，为海潮所沦。
