独立日自驾游（4）加州淘金小镇

离开太浩湖后，我们沿50号公路下山来到Placerville

1848年一月，Placerville 西北15公里处的Coloma发现黄金。消息在一年内传遍世界各地，数万人涌入加州淘金。由于当中的大部分人是在1849年来到加州，因此媒体把这批淘金者称为“49er”

Placerville 也是其中一个淘金热点；而且由于交通便利，这里很快就成为附近几十里内淘金者的后勤、补及中心。

 

我们来到创立于1852年，至今仍在营业的Placerville Hardware (五金店）；店里在贩卖淘金时期的用具（复制品）。

 

 

有人说，加州淘金潮（Gold Rush)时期最赚钱的不是淘金客，而是向淘金客出售工具和物资的五金店、杂货店。因为找到黄金的淘金客只是少数，而卖工具的五金店是旱涝保收、稳赚不赔。正如现在我在网络上看到的许多教人“转码、上岸、入大厂”的广告一样。

 

图为Placerville 的老城。该城有一万名居民，游客很多。

 

离开Placerville 后，我们沿着49号公路南下。

 

该公路建于1930年代，是为了促进各个淘金小镇的经济联系、和旅游业的发展。当时的淘金小镇的金矿资源接近枯竭，正在进行经济转型。公路被命名为49号，是为了纪念49er(加州淘金者）。

 

49号公路沿线的自然景观以丘陵和河谷草原为主。

 

49号公路沿线的淘金小镇。我们这次去了其中的六座城镇。

 

接下来我们来到Sutter Creek, 它以十九世纪的加州传奇人物John Sutter来命名。从某种意义上来说，他是加州淘金潮的开创者。

 

1803年，John Sutter出生在德国。青年时期的John搬到瑞士，娶妻生子。由于债台高筑，为了避免入狱，1834年，John独自一人（以法国公民的身份）跑路来到北美。

随后几年，John辗转几千英里，从东海岸来到西海岸。期间他广交朋友，与英国、俄国、美国商人以及印第安原住民、欧洲移民、墨西哥人结交。

1839年，John Sutter来到墨西哥治下的加州首府Monterey, 希望得到墨属加州的居留权。

当时的加州墨西哥人主要居住在沿海地区，大片内陆地区成为真空地带；面对外有俄国、英国、美国（均在北美西岸有据点）的威胁，内有印第安原住民的袭击，让墨属加州的州长头痛不已。当他看到John Sutter 准备在加州内陆自建一块领地的计划后，认为这是一个建立缓冲区、保护加州墨西哥人的好方法。但是他要John Sutter先取得墨西哥国国籍再说。

一年后，John Sutter取得墨西哥国国籍，墨属加州把Sacramento 河谷地区的两百平方公里（近五万英亩）土地交给John, 建立了一座名为Nueva Helvetia(新瑞士）的自治领地。

新瑞士以农业为主，兼有一些手工业。底层工人是600名印第安原住民，中层工头和技术工人有白人移民、原住民。

几年间，几百名美国白人移民来到新瑞士定居（这违反了John Sutter与墨西哥政府之间的协议），从事养牛业。

领地内拥有200人的武装力量。其中包括印第安原住民步兵、骑兵；军官主要由（受法国革命影响而被迫离开欧洲）瑞士人组成。军备、武器购自俄罗斯在加州的据点Fort Ross。领地的首府是Sutter’s Fort

1846年，美墨战争爆发，美军登陆加州。在美军控制了北加州沿岸后，John Sutter向美国效忠，其手下军队加入美军队伍。

1848年，John Sutter 委托James Marshall在其领地上游建造磨坊。James在监工时发现了河边的一块黄金。James把黄金带回给John Sutter 看。经过检测，两人确认这块真是黄金。

本来他们想把发现黄金的事情保密，但是消息终于被手下的员工泄漏出来。消息在一年内传遍世界各地，数万人涌入加州淘金。由于缺乏劳动力，John Sutter的领地经营不下去了。

当时很多淘金者跟在John Sutter附近，以为他有淘金秘决，跟着他就能挖到黄金；John很看不起他们，认为这些人挖到黄金后只会吃喝嫖赌。John Sutter在现在的Sutter Creek所在地住了一段时间后就离开了，以摆脱那些淘金者。

 

John Sutter在加州淘金潮期间没赚到什么大钱。他卖掉了“新瑞士”领地，以此还清债务。John的余生在同美国政府打官司，以解决土地所有权问题。1880年，John Sutter在首都华盛顿去世。

15分钟后，我们从Sutter Creek来到Jackson

这里最知名的景点是Kennedy金矿。不过我们到的时候已经过了它的参观时间，于是就去了一山之隔的Kennedy Tailing Wheels Park (金矿废水转轮公园）。

 

十九世纪后期，加州河谷的金块基本上被淘完。向地底深挖的金矿开采取代了最原始的淘金。

Kennedy金矿，是一座1792米深的金矿；在其营运期间（1860-1942年），是美国最深的金矿。

图为Kennedy金矿的网络图片

 

Kennedy Tailing Wheels Park所展示的巨型木轮，是金矿废水排放系统的一部分

 

 

1914年，废水排放系统建成。当地居民不想金矿废水污染水源和耕地，把废水从两座山头外的矿场利用四个转轮提升，运到几百米外的Indian Gulch（印第安峡谷） ，以一座石头大坝储存850吨废水

 

 

不远处就是大坝和Indian Gulch的现状

 

1942年二战期间，美国政府需要劳动力去打仗、制造战争物资；黄金不属于战争紧俏品，当局下令关闭所有私营金矿

 

稍后，我们前往旧城区参观。Jackson的旧城区乏善可陈。新的大型超市搬到了小镇以北、一处交通便利的地方。

20分钟后，我们来到另一座淘金城镇San Andreas. 镇中心冷冷清清，几乎看不到有店铺开门。

 

这座建筑是百年前Calaveras县法院所在地。现在成为博物馆。

 

 

Metropolitan 剧院，一扇门半开半掩，停车场停了三辆汽车，应该正在营业。

 

我们在该镇居民区随便逛逛。从道路状况、景观、民居门口停的车的款式和年份来看，这里应该是一个中产社区。路上不时有车来往，但是几乎看不到人。印象最深的是看到在公园里拍拖的一对（疑似中学生）白人男女。

图为大门紧锁、已经暂停营业的Red Barn博物馆。

 

 

总得来说，虽然有三千名居民的San Andreas是Calaveras县政府所在地，这里是一座缺乏生气的淘金时代小镇。

我们继续向南行驶。夜宿Angels Camp

 

1865年，默默无闻的Samuel Clemens以笔名“马克吐温”发表了一篇名为The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County 的短文，让他一举成名。故事的发生地正是在Angels Camp, 因此有了跳蛙镇的名号。

 

 

据说马克吐温是在这间旅馆（The Angels Hotel)里听到跳蛙比赛的故事的。现在它已改建成为商业办公楼。

 

地上刻着有“跳蛙”纪录的标记。最开始是故事的主人公Jim Smiley名下的一只叫“Dan’l Webster”的青蛙，跳的距离为“零”（因为被对手喂了很多金属在肚子里）。

 

当地正式的跳蛙比赛从1928年开始。现在的记录保持者是1986年的青蛙Rosie the Ribeter，跳了6.5米。

 

离开老城区，我们来到Angels Camp博物馆。由于来得太早，室内展馆还未开门。我们去室外看看Angels Camp的历史、人文展览。

 

 

离开Angels Camp, 我们经过一座水库，再开了二十分钟车后，来到Columbia

 

该镇建于1850年，曾是淘金时代的一座新兴城市，高峰期有超过两万五千人在此定居。

 

十九世纪末，该镇开始衰退，人口不到高峰期的十分之一。1945年，加州政府把镇中心几个街口买下，把破旧的房子修缮，维持其十九世纪的模样，成为了现在的州立公园。

 

不仅建筑要维持旧样貌，里面的生活方式都要布置成为十九世纪的样式：机动车禁止入内，只能用马车；商店服务员穿上“复古服装”；铁铺、淘金、驿站这些在现代城市中极为罕见的场景仍在Columbia 州立公园内运作。

 

图为游客们在园内的付费“淘金”体验活动。

 

我们来到园内最受欢迎的富国驿站，看看富国银行是怎么起家的。

 

图为准备出发的马车。将会绕着公园走一圈。

 

 

看看当时的地图。以Sacramento 和Stockton 作为线路总站。

 

道路仅能容纳一辆马车。

 

稍后我们来到法院。十九世纪中叶的加州淘金小镇几乎全是法外之地，比好莱坞西部片还要夸张。不知道法院的公正性有几何，能否顺利执行法庭判决。

 

公园里的精品店

 

园内的餐馆还未开门。我们去了雪糕店。

当天是独立日。公园里有很多巡游和庆祝活动。很多人在路旁等待巡游开始。由于我们急着回家，所以没等活动开始就离开了。

 

 

比较我们所经过的这六座淘金小镇，观赏性和娱乐性最强的是Columbia; 故事性最强的是Angels Camp