最近散步时，看到附近小花园的墙上刻有“Daughters of the American Revolution”这几个字，即美国革命女儿会。我从名字上估计是一个有些历史背景的小众民间机构，于是上网找了一下，果然如我所料。
该机构成立于1890年。此前一年，乔治华盛顿总统就职一百周年庆祝活动举行，美国人寻找各种方式来认识他们的历史。出于对美国历史的新兴趣，许多爱国以及文物保护协会成立了。1890年7月，在“美国革命之子”协会拒绝让女性加入他们的团体后，Mary Smith Lockwood在《华盛顿邮报》上发表了爱国者汉娜. 怀特. 阿内特（Hannah White Arnett 阻止了其丈夫等人在独立战争期间向英国效忠的图谋）的故事。Hannah White Arnett的曾孙在《华盛顿邮报》上发表一篇文章，提议帮助组建一个名为Daughters of the American Revolution 的协会，简称DAR。该协会的第一次会议于1890年8月9日举行。
“美国革命女儿会”是一个基于血统的会员服务组织。任何年满十八岁的女性，只要能够证明其直系亲属来自美国独立战争时期爱国者的后裔，就有资格成为会员。
那么，以什么标准来定义美国独立战争时期的爱国者呢？
- 美国独立宣言签署方
- 美国独立战争的退位军人，包括大陆军、民兵、海军、大西洋上私掠船士兵、水手
- 临时政府、州政府、大陆会议和州会议、地方会议的公务员
- 效忠美国誓言（Oath of Allegiance)的签署者
- 波士顿倾茶事件或伊顿倾茶事件的参与者
- 战俘、难民、要塞和边防卫士
- 帮助革命伤员的医生和护士
- 请愿者；和其他为革命事业提供物质或爱国支持的人
“美国革命女儿会”有专门的委员会来审核申请人的资格。现在，该协会有十八万名成员，分布在美国和其他几个国家的大约三千个分会中。
说句题外话。申请人要向“美国革命女儿会”提供族谱来证明其资格。这是我们在加州圣巴巴拉博物馆内看到的十九世纪后期时作的族谱记录（Family Tree), 包括其父母姓名、生卒年份、出生地、结婚年份等，最远的可以上推到曾祖父那一代。从1890年DAR协会成立上推到1770-1780年代的美国独立战争时期，也是曾祖父那一代，不是那么容易可以考证。
美国革命女儿会（DAR)成立之初，以文物及遗址保护为其主要目标。她们开始在独立战争退伍军人的坟墓上安装标记，并在“阵亡将士纪念日”在他们的墓地增加小旗帜。
其它活动还包括安装战场纪念碑以及与战争相关的其他遗址。DAR会购买、保存和经营历史建筑和其他与战争相关的遗址。
1898年，美西战争爆发。当时美国军方没有附属的护士小组在战时治疗军人；美国陆军任命Anita McGee博士挑选受过良好教育且经验丰富的护士为军队工作。作为DAR的副主席，McGee博士成立了DAR医院军团来审查护理职位的申请人。DAR医院军团认证了1081名护士在美西战争期间服役。DAR后来为这些没有资格领取政府养老金的护士中的许多人提供了养老金。
由于会员人数有限，DAR难以影响联邦政府或者州政府的决策（但不清楚DAR是否对保障女性投票权的宪法第十九修正案的通过作出贡献），但她们在地方事务上还是有很大的影响力。
例如，1927年，爱荷华州Cedar Rapids计划建造退伍军人纪念馆（现在的Veterans Memorial Building, 50 2nd Ave. Bridge)。因不满美国的玻璃质量，纪念馆的项目负责人从德国购买了玻璃（Stained Glass)。美国革命女儿会的当地机构听说这件事后，一直抗议多年。她们不满的是，作为一战纪念馆，怎么能用德国的产品？而德国在一战中是美国的敌人。
画家Grant Wood为讽刺美国革命女儿会的“顽固不化”，创作了一幅名为Daughters of Revolution 的讽刺画。
1950年代，DAR参与德州“教科书调查委员会”对学校教科书的审查，以免其有“社会主义倾向”或“其他缺陷”。
随着美国社会逐渐多元化和全球化，美国革命女儿会的影响力在逐渐减弱，我从来没有在新闻报道里听说过这个协会。
近年来，DAR着重于教育推广和对退伍军人的关怀。
DAR每年捐助超过一百万美元，以支持满足各种特殊学生需求的五所学校。
DAR帮助新移民及贫困家庭的儿童、成人提高识字水平。DAR志愿者教授英语、辅导阅读、为学生准备GED考试，为扫肓计划筹集资金等。
DAR在其位于华盛顿特区的总部设有家谱图书馆，并为从事家庭研究的个人提供指南。它的书店提供有关美国和妇女历史的奖学金。
DAR每年为美国退伍军人管理局医院和非VA机构的退伍军人提供超过二十万小时的志愿服务。
通过关怀电话、邮寄其他所需物品，DAR为当前海外冲突中的美国服务人员提供支持。
以下的两项活动与美国华人学生的关系较大：
- 美国历史征文比赛。每年，DAR都会在全国五至八年级的学生中举办美国历史征文比赛。每年选择不同的主题。比赛由DAR分会在当地进行。分会优胜者在地区和全国范围内相互竞争；全国获奖者获得金钱奖励。
- DAR每年向高中毕业生以及音乐、法律、护理和医学院学生提供十五万美元的奖学金。所提供的二十项奖学金中只有两项仅限于DAR成员或其后代。
作为一个以白人妇女为主的保守派组织，DAR多次陷入了关于“种族歧视”的争议中。
1932年，DAR采纳了一项规定，禁止非裔美国音乐家在DAR大厅演出，以回应一些成员的抱怨。1939年，他们拒绝了Marian Anderson (美国黑人女低音歌唱家）举办音乐会的许可。第一夫人埃莉诺. 罗斯福从该组织辞职。媒体对DAR此举表达强烈不满。《里士满时报快讯》写道，“在希特勒如此粗暴地表达种族不容忍的这些日子里，诸如DAR禁令之类的行动……似乎更加令人遗憾。”应公众要求，Marian Anderson 在林肯纪念堂的台阶上安排了一场露天音乐会。
1952，DAR正式撤销了其“仅限白人表演者”的政策。
1977年，底特律市的Karen Batchelor Farmer(现为Karen Batchelor)被接纳成为DAR的第一位已知非裔美国人成员。Batchelor 的祖先可追溯至William Wood（爱尔兰裔移民），一位曾在独立战争时期服役的兰开斯特县民兵。
1984年，退休的学校秘书Lena Lorraine Santos Ferguson 被拒绝加入DAR的华盛顿分会，因为她是黑人。Ferguson 符合血统要求，可以将她的祖先追溯到曾在缅因州作战的白人乔纳盖伊。当《华盛顿邮报》向DAR总主席Sarah King查证此事时，后者并没有否认，并暗示黑人普遍是因为品行不端而被拒绝加入。Sarah King的回应被报道后，引起了社会广泛的愤怒；在压力下，Sarah King很快纠正了她的错误，称Ferguson 应该被录取，她的申请处理得“不当”。DAR修改了章程，禁止“基于种族或信仰的歧视”。此外，DAR还宣布了一项决议，以表彰“黑人爱国者在独立战争中的英勇贡献”。
经历了“种族歧视”的风波后，美国革命女儿会（DAR)作了大量工作来改善自身形像。
DAR支持一个识别独立战争时期“非裔美国人、美洲原住民和混血儿”作为爱国者的项目。2008年，DAR发表了“被遗忘的爱国者：独立战争中的非裔美国人和美洲原住民爱国者”。2007年，DAR追授托马斯.杰斐逊的一名奴隶Mary Hemings Bell为“革命爱国者”，令她的所有女性后代都有资格成为DAR成员。2019年6月，纽约州的Wilhelmena Rhodes Kelly成为第一位当选为DAR国家管理委员会成员的非裔美国人。
除此以外，DAR还在物质上帮助美国的少数族裔。例如，它为俄勒冈州塞勒姆Chemawa 印第安学校的美国印第安青年提供七万至十万美元的奖学金；资助美国印第安青年夏令营计划等。
补充：
美国革命女儿会（DAR)的结构分为三个级别：国家协会、州协会和地方分会。分会可由居住在同一城市的至少12名成员或准成员组成。
加州拥有114个DAR分会。在洛杉矶大都会区就有三十几个分会。
除了美国50个州和哥伦比亚特区外，DAR还在澳大利亚、奥地利、巴哈马、百慕大、加拿大、法国、德国、意大利、日本、墨西哥、西班牙和英国有分会。
DAR 的成员基本上代代传承，很少有新的“外来者”加入。
现在仍在世的DAR知名成员包括：
小布什总统的夫人Laura Bush
卡特总统的夫人Rosalynn Carter
前共和党总统参选人多尔的夫人Elizabeth Dole
资料来源：https://en.wikipedia.org/wiki/Daughters_of_the_American_Revolution
https://en.wikipedia.org/wiki/Daughters_of_Revolution
