旧金山湾区开车的点点滴滴

刚来美国不久，我就在加州考了驾照，并买了一辆很旧的二手车。开了没几次，撞车了，还是我的责任，保险费用狂涨；再加上我当时在旧金山上大学，没有开车的必要，遂把旧车卖了。就这样八年过去了，我也一直没有再开车；直到我在离旧金山一个小时车程的Fremont 找到工作，才有了买车的打算。

 

尽管我当时的加州驾照依然有效，但因为已经多年没有开车了，为了安全起见，我还是找了驾车师傅帮我练车。

 

在当地街道上练了几次后，我觉得差不多了，遂让师傅和我一起开上高速公路，来克服我对高速公路的恐惧心理。

 

稍后，我买了一台GPS导航系统。此前我在高速公路开车，最怕的就是下高速；有了GPS导航仪，我可以提前一公里就作好准备下高速，不再手忙脚乱。

 

和驾车师傅一起开了几次高速公路后，我觉得已经完全掌握了开车的技术。是时候去买辆新车给自己了。

 

当年劳工节周末，趁着购车优惠活动，我在旧金山丰田车行买了一辆新车。在此得感谢一位要好的朋友，他不仅载我去买车，还给我提供买车、车保险的建议，并陪我一起开了几次新车，让我熟悉了它的性能。

 

我开新车通勤前往Fremont, 开了没几个星期，我就离开了Fremont 的公司，来到旧金山市区工作。因为旧金山市区的停车场费用太贵，所以我每天都是坐公交车上下班，仅周末才偶尔开车外出。因此我在买车后的大半年时间里，才开了不到三千英里的路程。

 

直到2013年的下半年，我才开始频繁地在周末开车。先后前往湾区各城市、海边、公园等等；稍后更是去了远一点的地方开车旅行（Road Trip), 如优山美地国家公园、火山口湖（Crater Lake)、波特兰、西雅图、温哥华等。

 

对于湾区公速公路的路况，我大体满意。大部分的路况良好，只有少数路段有坑坑洼洼。

 

湾区公路的堵塞状况则比较严重。连接旧金山与东湾的海湾大桥（Bay Bridge)堵车最为严重、其次是其他的越湾大桥、101号公路、及880公路部分路段。

 

湾区的气候宜人，但有时强烈的冬季风暴也会严重影响交通。2014年12月11日，一场滂沱大雨淹没了湾区很多低洼地带，当时我正在280号公路向南开车上班，大水淹没了左边的三条车道，仅有最右边的一条车道允许车辆通行。我花了一个半小时的时间才勉强通过这段两英里的高速公路的路段。从当天晩上的电视画面来看，很多低洼地区的车辆整体被淹，汽车死火，司机们慌忙逃生。我那时的车辆还新，也没有走低洼地带，幸运地安全上班、回家。

 

 

 

2015年前半年，我没有买旧金山的公交月票，因此我偶尔会在周末或者平时晚上开车前往旧金山市区，办事或者参加活动，也体会到了在旧金山市区开车的艰难。

 

首先是道路设计问题。旧金山市内设置了很多单行车道，尤其是在市中心附近，几乎一大半的道路都是单行车道。我曾在晚上十点多逆行误入某条单行道，直到看到对面来车的车灯，我才开上人行道driveway, 躲过一劫。幸好当时车流不大，我才得以调头。另外，曾作为市中心交通枢纽的市场街（Market Street), 部分路段在2015年后禁止私家车进入，这对不熟悉当地道路的司机造成很大困扰。

 

其次是交通罚单问题。在旧金山市中心，有数以百计的交警（Parking Enforcement)开着如下图的三轮小车（右前方白色车），到处开罚单。所有这些刷着红色油漆的路边，都是不准停车的。交警一看有任何车辆在此停上三秒以上，立即不动声色地把违章车辆的车牌号抄下来，十几天后罚单就会寄到府上。我有两次因违规停车（每次不到十秒钟）而吃到罚单的经历，一共交了几百块钱。我甚至不知道交警是在哪里埋伏抄牌的。

 

 

第三是停车问题。旧金山市中心路边停车难，而停车场的收费贵。此前，有几间停车场会有周末的优惠停车收费活动；司机们只要能出示去某些商店/餐馆消费的收据，就可以以几块钱的费用把车停上几乎一整天（不能停车过夜）。但最近有旧金山的停车场被贼人打劫，车窗玻璃被砸碎，财物被盗；也不知道还有多少人敢把汽车停放在旧金山市中心。

 

最后是汽车与行人、自行车、公交车、货车争道的问题。尽管大部分旧金山道路只有一、两条车道，相当狭窄，但当局仍在部分路段（如Geary Blvd 基利大道）上设立公交车专用车道，行驶在车道上的汽车需要礼让公交车，不能行驶在公交车前方若干米；另外大部分旧金山道路上有自行车车道，按照加州法律，汽车在超车时，需与自行车保持三英尺（约一米）的距离。再加上旧金山行人众多，很多人也不守规矩（或者过马路走得慢）；许多货车停在路边卸货，优步、计程车等也停在路边等乘客上下车......凡此种种，导致行驶在旧金山道路上的汽车司机需要十分小心，不仅要与其他车辆争道，还要避让行人、自行车、公交车等。我亲眼看见有自行车不小心撞上汽车后面，自行车手倒地，汽车司机停车下来看看自行车手的情况，双方交流了十几分钟仍未结束，不知道有没有后续发展。

 

此外，由于旧金山多是山地，很多陡峭的道路并不好走。我挺佩服居然有司机能在这么陡的坡度里停车，我自己就办不到。

 

2016年底，我从旧金山搬到南加州定居，对在湾区开车的经历也逐渐模糊了。不知道近五年来，以上我提及的湾区开车的问题是变好还是变坏了。

 

[海风随意吹]

你说的城里开车的种种险象，停车的困难继续存在。如果去市中心，我总是坐公交，让别人去头疼。