百年回望 1915 SF World Fair (3)

世博会-科技篇
演唱会有明星，世博会也有自己的明星-新科技、新发明。尽管它们现在已经老了，离开了灯光舞台；但当年它们刚出道的时候是全城轰动，红极一时。
且让我带领追星一族去看一看这届世博会明星们的风采。

第一个明星和汽车有关。虽然在1915年时，汽车已经问世20多年，但佷多人对它仍很陌生。赛车是一个让平民百姓了解汽车的一个很好的渠道。本届世博会组织了几次赛车比赛。看着一辆辆汽车奔驰而过，观众们除了大呼刺激过瘾，不少人心中也跃跃欲试，想拥有一辆自己的汽车。
贴心的福特公司抓住了人们的这种心理，索性把全套生产线搬过来，让消费者了解一辆汽车从无到有，从零件到成品的全过程。这是汽车生产线第一次登上世博舞台。
在此之前，汽车的生产方式相当松散，效率低下。1913年，福特公司引进了完整的汽车生产线，每名工人只负责一道程序，效率据说提高了八倍之多。

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回到主题，褔特公司的汽车生产线安装在世博园的运输馆里，每天运作3个小时，周日除外，每10分钟有一辆汽车下线。整个世博会期间，共有4千多辆汽车下线，并被早已心急如焚的消费者提前几个月就预购一空。

同有一定名气的汽车相比，另一个明星 - 飞机，才刚刚出道。问世不过12年的它，并不为世人所了解。
为了让人们更好地认识这个新事物，世博会举行了多场飞行表演。据说这是美国当时规模最大的飞行表演。
听到这个消息，群众们纷纷来看热闹，尝新鲜。伴随着飞机的起飞，拉升，盘旋，俯冲，降落，都充满了人群中的欢呼声、赞叹声。

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罗马不是一天建成的。飞行表演的背后，是美国强大的科技实力，这在世博园的机械馆中有所体现。
机械馆中主要展示工业设备，包括电梯、大型发动机，机械工具等等。
其中最有意思的展品，莫过于隶属旧金山观察家报的一台全球最大的彩色印刷机。这台印刷机还现场印制该报的周日版。

本屇世博会的主题是巴拿马-太平洋博览会，为什么说了这么久，仍不见主角 - 巴拿马运河登场呢？别急，正所谓众里寻它千百度，暮然回首，灯火阑珊处。主角就躲在一个角落里，接受众人的膜拜。这就是占地5英亩的巴拿马运河模型馆。
巴拿马地峡的最窄处只有64公里。然而，要在如此地形复杂的热带雨林地区开掘运河，却堪比愚公移山。
最大的困难在于工程的开挖量。为了减少工程区的河流/洪水对运河的影响，以及降低工程开挖量，当局选择了用船闸建造梯级运河的方案。船只从大西洋进入后，将经过3个船闸，使水位从海平面（即海拔0米）提升至海拔26米。经过两个人工湖和3个船闸后，船只将被降低至海平面高度进入太平洋。

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為提供船閘所需的用電、用水，工人們在査格里河(Chagres River)入海口附近攔河築壩，創造出一個巨大的人工湖-加通湖(Gatun Lake)，减少了工程量，方便了通航，并部分兼有防洪的功能。
這些細節在運河模型館上全部得到了展現。主辦方用了7個月的時間完成運河模型，再用5個月鋪上人工植被。參觀者可清楚地看到船閘、浮標、大壩、加通湖、和輪船的模型。船閘的開關可自動操作；伴隨着水位的上升與下降，船只在運河里往來穿梭，就像是真的一樣。

館內可容納1200名观众。每位参观者手持电话接收机，一边在环绕运河模型的移动平台上参观，一边聆听接收机里的讲解。平台环绕运河模型一周需要23分钟，观众不用走动就可浏览到运河的方方面面。
巴拿马运河被誉为世界七大工程奇迹之一；它连通兩洋，功在当代，利在千秋。