耕读农庄
用开花的创意，将司空见惯，变成耳目一新。
众所不知，美国加州羚羊谷罂粟保护区（Antelope Valley Poppy Reserve），那里面的Poppy，也被称作California Poppy，它实际上并不是罂粟，也不是虞美人，乃是花菱草。
罂粟花、虞美人、花菱草，三姊妹出自同一个家族，即罂粟科。所以，她们长得非常相似，一不小心就弄错了。然而，罂粟和虞美人是同科同属的姐妹花，而花菱草与她们只是同科，却不同属。打个比方说：
罂粟——李逵
虞美人——李鬼
花菱草——李鹏
李逵和李鬼，同源同流，二者不仅形象酷似，而且属性相同。而李鹏虽然也姓李，却与李逵、李鬼风马牛不相及。
花草的名字跟人的名字一样，都有一个大名，一个小名。大名就是它的学名（botanical name），国际上统一用拉丁文书写；而小名则是它的通俗名称，习惯叫法（ common name），各国用各国的文字书写，各地用各地的方言表达，约定俗成，所以，名称比较多，也容易混淆。加州罂粟，之所以被混为罂粟，原因就在于它的英文通俗名California Poppy、Golden Poppy。
罂粟的大名叫Papaver somniferum，英文小名叫 Opium poppy，即鸦片罂粟；
虞美人的大名叫Papaver rhoeas，英文小名叫Field poppy，即原野罂粟；
花菱草的大名叫Eschscholzia californica，英文小名叫California poppy，即加州罂粟。
其中，Papaver是罂粟和虞美人的共同属名；种名rhoeas是“野地”的意思，somniferum则是“催眠”的意思。而Eschscholzia则与前二者没有科属关系。
由于英文把Papaver属的植物统称为Poppy，但却用不同的限定词加以区别，虞美人叫 Field poppy，而罂粟则叫 Opium poppy。把Eschscholzia californica误称为加州罂粟，相信不是植物学家的疏忽，而是民众不假分辨地盲从了英文的通俗名California poppy。中文译名“加州罂粟”应该也是这么来的。
中国人大多知道，牡丹和芍药是两种不同的花卉，但英文统称Peony。北美的普通民众习惯不加区分地统称牡丹和芍药为Peony，但专业人士会用Woody Peony称呼牡丹，而用Herbaceous Peony称呼芍药。
除了名称不同以外，罂粟、虞美人、花菱草，三者的植株和花朵也有区别：
1、高矮：人工栽培的罂粟，植株普遍比野生的虞美人高。虞美人一般株高40－60公分；而罂粟最高可达1米以上。
2、大小：野生虞美人的叶片、花朵和蒴果都没有人工栽培的罂粟大。
3、花苞：罂粟的花苞直立在茎杆上，虞美人的则弯垂在茎杆上。
4、被毛（刺）：虞美人的茎杆上长满了毛刺，而罂粟则光滑或少刺。
5、花瓣：花菱草因四片花瓣的花冠近似菱形，所以被称作花菱草。花菱草的花瓣相对开展，叶片羽狀深裂如丝；而虞美人的花冠则呈杯状，虽然也有裂叶，但不是羽状深裂。
6、花色：花菱草野生种的花色多为橙黃色；栽培种的花色则较多，有橙色、淡黃色、白色、红色、粉红色、桃色等；且花朵只在阳光照射下才会开放，阴天或晚上闭合，花期从夏初至夏末，气候温暖地区花期可延续至冬季。
罂粟、虞美人、花菱草，三姐妹虽然个个姿容艳丽，貌若天仙，但她们三个在人间“被”选择的道路，和“被”遭受的命运却截然不同：
花菱草选择了从政的道路，贵为美国加利福尼亚州的州花，地位优宠，还受到保护。她业余时间喜欢玩旅游，热衷向游客展示她金英之花的尊贵。她还有个拿手好戏，就是替原住民治病，牙痛、咳嗽、失眠，她都能治。
虞美人走的是从文、从艺的道路，贵为英联邦国家国殇纪念日的Remembrance Poppy，中国古典文学中最美丽、浪漫、凄婉的Legend。在中国的读书人中，凡是知晓霸王别姬的故事，读过李煜的《虞美人》词的，没有人不知道虞姬、虞美人、虞美人花。
罂粟，你可以说她是从商，也可以说她是落草为寇，当了大毒枭的压寨夫人。世人一看到罂粟花，马上就会联想到鸦片，联想到毒品，联想到毒品犯罪。由此可知，三姐妹中混得最差的，名声最坏的，就是罂粟，整一个恐怖分子，黑寡妇。
当然，你完全可以根据自己的人生经验和个人喜好，来册封三姐妹谁是大姐，谁是二姐，谁是小妹。
2017.4.27
罂粟被限制种植，拍摄和欣赏罂粟花的机会不多，所以，真的罂粟花是难得被大众所识的。有些野生和栽培品种，介于罂粟和虞美人之间，且冠以罂粟之名，那就是观赏罂粟了。还有，以现代基因改造科技水平，要研发出纯供观赏的罂粟花，料也不是什么难事。