一年多来重获自由自在的感觉

过去的一年，我们或多或少地过着＂自我囚禁＂的生活，疫情刚开始时颁布＂居家令＂，对＂shelter-in-place＂有点儿不以为然，第一次听说这组英文词，被谷歌直译成＂庇护所＂，这几个意思？有点儿捉弄人，就像GPS一样不小心就给带到沟里去了，好在有人把它翻成＂居家令＂才让人拐过弯来。无论是什么，庇护所也好，居家令也罢，都是要限制你不要轻易外出。多年前的SARS惊魂和当时武汉突如其来的凶猛疫情，加上居家令，让人不寒而栗，顷刻间万巷人踪灭，自由自在的感觉顿失，阴影也从那时开始留下。
 
一年多来，从一开始上街不好意思戴口罩，到后来大家基本上都戴口罩，再后来拼命洗手，注意与人保持距离，具体到我们自己更是专门放一套罩衣在车库里，出去时穿在外面回来后脱下，也就是说外出穿的罩衣不带进室内，买菜回来一定要洗个淋浴等，只有这样才放心一点。久而久之，这一切都成了习惯，如果有一天，政府或CDC说，口罩和社交距离都不必了，可以回到过去了，我们说不定还会狐疑一会儿，搞不好心里念叨＂哼！骗谁呢？我还是再折腾一阵子吧！＂曾几何时，总认为打上疫苗是猴年马月的事情，结果到了今天很多人包括本人都打好了疫苗（US18岁以上人口为 209 million，截止今日 97 million 已打完第二针疫苗）。一切出乎意料，凭良心讲，得感谢这届政府和上届行政当局（哈哈，当初偷听敌台学来的词）的＂曲速行动＂，真正实现了弯道超车，把设想和研发中的＂X疫苗＂付诸实施，一举成功。政府神速地协助自己的科研人员生产出了几款上好的疫苗，并以最快的速度派放到全国各地的疫苗接种点。君不见，施打疫苗的全国行动是那样的按部就班，这一切都是悄无声息地在政府的协助下由各大小医疗机构，药房等私人企业组织实施的。感谢医务工作者和世界上10万多疫苗测试的志愿者，他们敢为人先，替普罗大众试吃＂螃蟹＂。前两天拜登总统在国会的演讲中提到，保证每个美国居民可以在其住处的5英里之内打到疫苗。想想看，这只是一个小小的病毒，如果是国家受到威胁，像二战时的珍珠港事件那样，动员了全国的老百姓或触动了民意，看似＂昏昏欲睡＂又＂精神分裂＂的巨人就会再一次被唤醒，如果有人打美国两党民主政治分裂衰退的主意，Think Again !  ＂福兮祸所依，祸兮福所伏＂，念起来眼前发光，原来是老子的这句智慧之语在熠熠生辉。 

从这张自4月初开始画的新冠疫苗接种数量图来预测，如果速率不变，18岁以上的美国人踊跃接种，7月15日就会大功告成。到那时，美国就可以全力去支援世界各国接种疫苗，这个和你每一次乘飞机时，空姐教你在紧急情况下要先戴好自己的氧气面罩，再去帮他人的道理是一样的。之前那些风言风语的人是不折不扣的假正经。

 
前天又是一个风和日丽的日子，上午开车出门，信马由缰，我们向东奔驰在横贯美国东西的80号高速公路上。一个多小时后来到加州首府沙加缅度（Sacramento），按导航指引从高速上下来，到了加州火车博物馆所在的街区，这里又号称沙加缅度的沿河娱乐区（Waterfront）。美利坚河（American River）与沙加缅度河（Sacramento River）在北面不远处汇合后，从这里由北向南静静地流淌，两座古董铁桥在该区的两端分别跨过水色青青的大河，娱乐区的岸边锚着一艘巨大的客轮，它实际上是一个水上餐厅，河的对岸一座约二十层高的玻璃墙大楼拔地而起，与清澈的河水一起反射着蓝天上的白云。

 
不远处的大道尽头就是加州政府大楼

我们在老火车站街头的一处树荫下停好车，人行道边空地上的一座有铜匾铜像的纪念碑引起了我们的好奇心，镌刻在上面的碑文颂扬着一位修建美国大陆铁路的先驱（见下图和碑文译文）。 

西部铭记
西奥多·德洪·犹大（Theodore Dehone Judah）
伟大的横跨美洲铁路先锋，土木工程师和不懈的倡导者
-美国第一人-
这座纪念碑由1860年开始参与该工程的人们竖立的。犹大说服了四名沙加缅度的商人相信他的计划是可行的，并得到了他们的帮助。1863年1月8日，铁路破土动工。奠基地点就在附近的K街。 犹大逝世于1863年11月2日。铁路经过此碑，沿Juadh勘测的线路跨过高耸的Sierra山脉-在犹他州海角镇与太平洋铁路相衔接。1869年5月10日，该铁路打入 “最后一根道钉” 。

 
停在博物馆前老车站上的一台旧式蒸汽机车，虽然主要用来博物和展出，这里仍是一个在用的火车站，所有停放的火车头仍能开动。蒸汽火车跑起来呼赤呼赤地喷云吐雾，是小时候梦寐以求要观看的庞然大物，活成老朽还是对它崇拜得五体投地。近距离看上面的那些细节，一转身宛如＂Back to the future＂，活生生的历史真是震撼。一个尊重历史，给历史以真实，不捏造历史为己所用，不反历史而异动，崇尚人人生而平等，公平正义，鼓励和保障创新与敢为人先的国家，是任何人任何国家也打不败的。

 
加州火车博物馆前火车调头用的旋转台

 
令人兴奋的是，街上虽然行人或游客不多，但看到餐馆里有不少食客，街道上没有帐篷，说明这里的疫情消退到可以堂吃的阶段，街上相当一部分人没有戴口罩。此时已近中午时分，河边有一个餐馆，外走廊上摆放着桌椅，门洞里的招牌上白底红字赫然写着＂铁路炸鱼薯条＂，呵！碰上专卖店了，于是两个人在窗口买好午餐，来到旁边街上一个叫＂蓝图＂（BluePrint）的咖啡店，它的外走廊上有一个四四方方供人休息的木台凳，坐上去后还有很宽余的台面可以摆放打开的餐盒，饮料，餐巾等。于是，我和太太两个人摘下口罩坐在凳上准备大吃一顿。这是我们这么久以来，在公共场合和众目睽睽之下第一次不戴口罩，看看周围为数不多的行人和从咖啡馆进出的客人，他们没有一个人戴口罩，彼此间谈笑风声地在我们身边走过，给了我们心安理得的＂底气＂。炸鱼和薯条这道典型的英国餐点，是本人的最爱，虽然不是十分健康，但蘸了酱后的炸鱼，加上薯条就着可乐，简直是人间美味，尤其是腹中空空的时候。经历了一年多的自我囚禁，在这明媚的阳光下，在河边习习的微风中，在有穿越感的闹市街区里，在别人自由自在的＂感召＂下，我们放飞心情酣吃畅饮，那感觉真是棒棒的，不信你也来试试！一年多前吃一顿这样的午餐是再平常不过的事，在漫长的＂禁锢＂之后终于可以重回一次从前，才体会到失去的是多么的珍贵。另外的感慨是区区几十上百英里的距离，沙加缅度和旧金山湾区在疫情上如此的不同，一个是天一个是地，有点像那首歌唱的，＂白天不知夜的黑＂！ 

Fish and Chips，是刚出国在伦敦研究所的餐厅常吃的早餐，不图什么，只为它更接近中餐，久而久之成了习惯。如果和同事去餐馆看着菜单发愁，点它保准没错。

 
大街上非常欧洲或凡尔赛风格的门面和外走廊

 
上百年前的街道，在中午的阳光下，给人以穿越回过去的感觉。想起了王昌龄的诗＂秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。＂对照当前的疫情还是有一点味道地。

 
一座仍在使用的铁路桥锈迹斑斑地跨过清澈的河水，沙加缅度河在桥下静悄悄地流过

 
河岸边三十年代的汽轮，对面岸上金字塔般的建筑，乍一看，宛如到了埃及的尼罗河

 
旋转木马正在旋转， It's a small world after all!

 
老旧的沙加缅度＂眼＂，转动时发出支支呀呀的声音，老远都能听到

既然是出来放飞，那就继续吧！听说东北方向20多英里的小镇Roseville有北加州最大的购物中心，何不趁机去逛逛。在这里酒已足饭已饱，风景已看完，于是上车再出发。在导航的指引下，走到一个＂死胡同＂，原来那里在修路，双向车道关闭了一个方向， GPS把人带＂沟＂里去了。只好调头让它重新导航。出了沙加缅度的都市区，沿80号公路向东，大约25分钟后就到了该购物中心。在特斯拉的超级充电桩上把车充上电，就向购物商场走去。逛大商场也是一年多来第一次，况且还是第一次来这个购物中心，慕名而来，难免有一点小小的新鲜感。
 
这家孤零零的毛毯店有埃及等中东国家的风格

 
 
各大商场的入口处，在醒目的位置放着消毒液和一次性口罩供客人使用。休息区的咖啡桌上也放着标明此桌已消毒的字条

 
 
时逢工作日商场里购物的人不是很多，一些年轻人戴着口罩在限制人数的路易威登店（Louis Vuitton）门口排队等候

 
 
商场外的露天茶座上门可罗雀， 儿童乐园里却不乏＂玩家＂。据说儿童不易感染新冠病毒，似乎他们的细胞表面受体尚未＂发育＂成熟，形成了一道天然屏障，谢绝病毒登门造访，好像在说：＂本店尚未完工，恕不开门迎客＂，但这绝不能成为掉以轻心的理由。

意外地体验了一天曾经的自由自在的生活，回到旧金山湾区又落入疫情笼罩之中。目前印度的疫情令人担忧，即使限制从印度入境美国，病毒也会无孔不入地来对我们展开又一次攻击，我们必须严阵以待，幸好半数以上的成人已经穿戴好疫苗为我们制备的＂盔甲＂，并以每日近两百万的数量增加，考验的时候到了，一个月后就会见分晓，我想成绩单一定会很亮丽。