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祖辈的陈村往事 (10)

(2021-11-21 16:47:06) 下一个

作者:阿强 

锦波和陈凤带着刚满周岁的李应,回到了家乡。

儿子交给了乡下的父母,锦波继续帮伦叔打理葵艺铺的生意,整天忙忙碌碌,而陈凤就开始筹备搁置了两年计划,做起了那一本万利的生意。

陈凤准备用从娘家带过来的那一笔钱,开个钱庄,放印子钱,也就是放高利贷。她觉得,这生意只要一做开,很快就可以赚到盆满钵满。然而,锦波全然不知道陈凤的野心。

果然,陈凤钱庄的生意,经过一段时间的起步期,利入息慢慢开始滚动起来。除了那些毒瘾君子来借钱以外,也有不少做正经生意的商人,因资金一时的周转困难,也来钱庄借起高利贷。

不过,放印子钱,虽然一本万利,金钱会像滚雪球那样越滚越大,但庄家也不是坐着就可以等着收钱,还一边收钱一边欣赏着雪球自己自动滚动起来那么简单。庄家不但要打点上上下下各方面的人,官府的官员、乡村的绅士、各派系的人马,还要雇佣一帮手下和小喽啰,放贷的、收钱的、管账的、还有护驾的,红的黑的双管齐下,方方面面遥相呼应。

陈凤这大户人家出身的大小姐,就是有这本事和魄力,凭着自身的聪明和娘家的人脉,不久就建立起自己的关系网。

淳朴而又单纯的锦波,只顾专心打理伦叔的店铺。每天收工回到家里,他看到一切都是那么平常,哪里会留意到家里会发生什么事。他怎么能想得到,自己家里的贤妻,一个貌似孱弱的女子,竟然成了高利贷钱庄的老板娘。

这样,两年时间,日子过得平平安安,风平浪静的。

这天,锦波突然问陈凤:“李应都三岁了,怎么还不见你有喜啊,什么时候我们有第二个儿子? ”

陈凤说:“你急什么,要有自然就会有的,而你整天在外忙碌,一外出办货,就一头半个月都不见人影,你以为想要有,马上就会有的吗? ”

听陈凤这么一说,锦波想,这些年也确实忽略了妻子,就说:“阿凤,这些年,我是委屈了你,让你嫁了我这个乡下人,要整天为生活奔波。”

陈凤赶紧说:“波仔,你别这么想,是我要嫁给你的,我从来都没有觉得自己委屈。”

锦波笑了,说:“我都已经是当爸的人了,你还叫我波仔。”

陈凤说:“波仔不好听吗,你以前不是很喜欢别人叫你波仔的吗?”

锦波说:“波仔就波仔吧,只要你再给我生几个儿子,我们就人丁兴旺,不愧对祖先了。”

不说不经意,一说就真的来了,没多久,陈凤真的有了喜,锦波喜出望外,对妻子倍加体贴。

虽然有了身孕,陈凤依然忙碌钱庄的生意。

随着鸦片的泛滥,毒瘾君子还不起高利贷的个案也就越来越严重。这些日子,陈凤忙着追债,上下打点,精神也就开始紧张起来。

陈凤整天忙着追债的事,有一天,不小心,摔了一跤,虽然及时请来郎中,但还是很不幸,小产了。不像乡下的种田妇女,直到生产的前一天,还在田里干重活卖苦力的,都不会有事,而这富有人家的千金小姐,就是娇生惯养,经不起磕磕碰碰的,一点闪失,就会出意外。

其实,这一跤,确实摔得不轻,医生说,恐怕陈凤以后不能再生育。

听医生这么说,陈凤内心很震惊,生怕以后真的不能生育,怎么对得起锦波。

陈凤感到深深的内疚和伤心,但又不敢把实情告诉锦波,她生怕锦波的责骂;她确实太爱锦波。

然而,蒙在鼓里的锦波却安慰陈凤:“阿凤,别这么伤心,好好调养,我们还年轻,生孩子的事,我们以后还有很多机会。”

陈凤想不到,锦波不仅为人憨厚,还通情达理。

陈凤打算鼓起勇气,告诉锦波她开高利贷钱庄的事,因为追债而太紧张才不小心摔了这一跤。陈凤正要说出口,突然又收了回去,觉得还是不能告诉锦波,等以后平静下来再说。

陈凤在休养,但依然掂挂着钱庄的生意,还要瞒着丈夫,自然没有得到很好的休息。经过半年时间的调理,陈凤身体才开始慢慢恢复过来。

这天,锦波的大哥和二哥,从乡下来陈村看望锦波。真不凑巧,锦波外出办货去了,十天八天回不来。

陈凤热情接待锦波的两个堂兄。大户人家出身的陈凤,见过世面,虽然入不了厨房,这自然有丫环打理,不必自己操心,却出得了厅堂,待人接物,懂得分寸,彬彬有礼,大方得体。而且,陈凤深爱锦波,总生怕锦波会不高兴,因而对锦波家来的兄弟,也就不会怠慢。

两堂兄弟告诉陈凤,两个侄子和李应相处得很好。陈凤听了很高兴。

陈凤给大哥和二哥一笔钱,让大嫂和二嫂帮助照看好李应。两堂兄弟觉得这三嫂不但懂得人情世故,还慷慨大方,只是身子就没有乡下女人那么硬朗。其实,陈凤小产后,身体还没完全恢复过来。这点,他们没多大留意,以为大户人家的千金小姐,自然没有农家妇女那样腰圆膀粗。他们看到,锦波这辈子找了个好妻子,在陈村安居乐业,也就深感安慰。

陈凤又想起半年前流产的事,又想到自己以后恐怕再也不能生育,她突然觉得,锦波就像个孩子那样可怜。陈凤又忍不住想把心中的秘密,开高利贷钱庄的事告诉锦波。然而,陈凤欲言又止,还是没敢把开钱庄的事说出来。

又是过了几年,李应七岁,锦波和陈凤回乡下为儿子举行开灯仪式,族长按家族的字辈,这一辈是开字辈,给李应字开腾。这样,李应的名字被加入到李姓族簿中,续在其父的后面,名应,字开腾,而父是,名彪,字锦波。

陈凤要好好培养开腾,不想儿子像他爸那样,将来只做个打工的店帮工,她要送儿子上学,将来成为达官贵人,光宗耀祖。她和锦波商量,送开腾到新会县城的学堂上学。锦波就一乡下种田的,上学堂的事,陈凤怎么说,他也就同意怎么做。于是,夫妻俩就把开腾送去新会县城的私塾学校,指望儿子学有所成。县城离七堡也不近,锦波让开腾在学校寄宿,还在县城找了亲戚,帮助照顾开腾的起居饮食。

开腾学习很用功,而且聪明过人,还有着超强的记忆力,背诵《三字经》、《百家姓》、《千字文》,毫不费力。陈凤突然发现,儿子天生就有读书的天赋。

锦波开始觉得,这么些年,陈凤怎么就一直都没有再怀孕。开腾都已经七岁了,是该要第二个孩子的时候了,可陈凤就是没有动静,锦波开始着急起来。

 

(根据前辈叙述改编,未完待续。原创文章,请勿转载。)

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