搬家不是好玩的，跨州长途搬家尤其辛苦。但是，为了种种原因，不搬不行，常用的形容词是 emotional and stressful。据统计，北美人家平均每五年搬家一次。
如果阁下搬家不跨越过州界而遇到黑店，州政府的消费者保护部门可以调查干预，牌照部门可以吊销黑店的牌照。
跨州搬家属于州际商务(interstate commerce), 负责管理这一行业的联邦衙门是隸属运输部 (Department of Transportation) 的 Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA)。此小衙门微不足道，对消费者的投诉往往“爱莫能助”。急功近利的黑店见到有利可图，便为所欲为。
另外的原因是，跨州搬家不是像去 Costco 买东西，买后不管什么原因都可以退货。跨州搬家像买二手車，买错了，买得贵，是阁下倒霉，因此 "used car salesman" 是骗子的同义词。几年买一次車，交易后不用再见面。能骗便骗。跨州搬家黑店同样道理，跟阁下接触的代理、載货卸货工人和司机都不是相同的。骗了你也不用再跟你打交道。
2012.8.21 有以下报导跨州搬家黑店猖獗的情况，说 2014年会有改善，纯粹是一廂情愿的 wishful thinking.
http://www.huffingtonpost.com/2012/08/21/moving-companies-abuse-regulations_n_1819459.html
黑店的作业程序多数是这样：
在电话或网上给你一个很便宜的估价，先收一笔订金或是免收订金，没有paperwork, 然後派大貨車來load你的家当。你和家人到目的地等呀等，打了无数电话追踪也得不到具体答复。突然之间，货車抵埗了，司机坚持收取高昂费用，又不出示重量证明。你不付钱吗？司机便把你的东西扔到某地储物室，要你支付储物费加运费加利息等等。
遇到这样蛮不讲理的情况，加上货車内有急用和重要东西，一般消费者便先付钱卸货，再投诉。对于黑店來说，这就正中下怀。因为没有 paperwork, 没有 weigh tickets, 消费者根本失去了投诉的根据，因为无法证明确实的重量。警察和本地消费者保护单位都不能干预，因为这是跨州商业。而负责管理跨州运输的联邦单位 FMCSA 是个形同虚设的冷衙门。这就纵容了黑店像和尚打傘，无法无天。
怎么办呢？
首先，绝对不能忽视文件的重要性，估价単、來往电话电邮，尤其是 Bill of Lading, weight ticket, 一律要有。同时，由始至终，必须把所有的接触纪录下来。自己尽早尽力打箱，每个箱子编号，做好 catalog, 用 duct tape 封密箱子。黑店见你有备而来，胡作非为的可能性便降低。
以下是 FMCSA 衙门的 checklist:
https://www.protectyourmove.gov/consumer/awareness/checklist/movingchecklist.htm
（阁下家当的重量是这样得出来的：货車来前，先到公路上的 weigh station 取得毛重量，例如六千磅。载货后再去weigh station一行，量得八千磅，便可得出阁下家当重二千磅。因此二张 weigh tickets 的日期和时间很重要。在网上搜索 "weigh stations near me" 可查到阁下附近的量重站。）
黑店会説：不出具 paperwork, 可省一半运费。
千万不要贪便宜上当。没有文件，即使免收运费，也绝对不可接受。（黑店劫持着阁下的家当，那会便宜了事？）
其次，不能付订金。因为你让他拿走家当便是最有效力的订金。
最后，对方若在货物抵达时耍花样，坚决拒绝付钱，马上去 Small Claims Court 控告黑店。黑店在目的地必定有代理商(agent)，问 court clerk 便知，在诉状中把黑店的总公司和当地代理一併列入。一个月内开庭。
小额钱债官司只能要求金钱，尽可在诉状中要索小额钱债官司的上限，一般是一万元，应可满足阁下的要求。若是胜诉或和解，黑店会把货物退还，另加金钱赔偿。
小额钱债官司的好处是消费者不用找律师，只需填一份表格，付十元左右，自己用掛号信寄出；反之，黑店需要聘请律师代表，而律师动辄向公司收取昂贵的 retainer 和钟点费。黑店杈衡軽重，不用详细分析，总会哀求和解。
读者可能问: 上面不是说过由联邦衙门管辖吗？怎么小额钱债法庭可以受理？
答：因为爭执发生在阁下家居附近，涉及的款项在小额钱债法庭限额范围内，法官只根据案情是否合理 (reasonable or not) 和公平 (fair or not) 而判断，黑店必定败诉。
很多年以前，农夫从华盛顿州搬单身男人家当到马里兰州，在华州小镇 Bellingham 找到大公司 Allied Van Lines 代理商，对方给我 Bill of Lading, 订明运费是每磅$1.50。农夫花了一个星期，在 Self Storage 清理了家当，逐个箱子编号和纪录重量，估计共重一千磅。（主要是书籍、相片、文件、杂物。）
然后农夫把 storage key 交给代理，自己先飞回马州。农夫还把 business card 留下，有办公室电话和传真号码，又表明了联邦政府僱员身分。对方（口头）承诺，会把农夫家当装上货車、量重，十天后抵达。
等了一星期，电问代理，回說一切顺利，贷車在路上，将准时抵达，云云。
可是，等呀等，打电话给代理只有 voice mail 留话。
又过了好多天，一天早上，农夫抵达办公室，突然接到电话，说货車已抵达农夫家，准备卸货。于是农夫赶紧回家。豈料，司机要求我支持三千大元，支票也行。
农夫说，写支票不成问题，但请让我看 weigh tickets. （注意是多数。）青年司机回去驾驶座，装模作样，左找右找，找来一張 ticket，农夫一看便知道是假的，因为票子上的日期是昨天，而且不是二千磅，哪能说是农夫的家当？
司机打电话给代理，结论是：不付钱便把货物扔到储物室，另加储物费。
农夫气冲牛斗，对代理说：我是联邦政府僱员， don't screw with me.
对方居然说：即使你是 FBI, 不马上付钱不行。又说：已打过很多电话通知你了。
农夫向对方要求把长途电话纪录传真过来，他干脆挂断电话。
当时管理的衙门是Interstate Commerce Commission (ICC, 1995 年改為 FMCSA)，总部位于宪法大道 (Constitution Avenue)，距农夫办公室不远，农夫有政府工作证，可以直闯执法部门 (Office of Enforcement)。（十年之后，农夫的衙门恰巧搬到那个办公大楼，每天都经过那么办公室，不胜希虚。）
ICC 执法主管说，Allied Van Lines 总部在芝加哥，将由 ICC 在芝加哥的 field office 处理。不久接到 field office 报告，说他们亲自去 Allied 总部了解情况，看过有关文件，確认公司程序正确，农夫应该乖乖付钱。
农夫打电话过去询问：你们看过什么文件？正确程序又是什么？
对方说：你签署了 Bill of Lading, 证明你明白有关程序和收费三千元。
农夫回说：我手头有 Bill of Lading, 但是没有签名，也没有三千元的字样。
对方马上把他们的 Bill of Lading 传真过来。农夫一看，嚇呆了：文件上的确是农夫的名字，但是这一份Bill of Lading 和农夫在代理商处拿到的不一样，签名不是我签的。
ICC field office 的回复是："This is out of our hand." (我们管不了)。那女士在挂断电话之前还刺了农夫一针："Don't try to use ICC to get a free move." (不要指望利用 ICC 免费搬家)。
好家伙，农夫决心跟黑店拼了。
农夫的初步对策是去小额钱债法庭控告黑店，一旦看到对方居然伪造我的签字，便决定去地方法庭控告，要求 jury trial, 有信心赢得jury的同情，punitive damage （惩罚性补偿）将以黑店的營业额计算。
果然，以掛号信寄出控状后，过二天便收到黑店总部律师来电要求和解，免收运费，另外付农夫一千元。农夫一口拒绝，声言展开 discovery（索取证供）. 此后每隔一、二天，对方来电加码：由五千加到一万，並主动用 FedEx 寄来支票和 settlement agreement（和解协议）。
为什么对方这样紧张呢？因为辩方在收到控状30天内必须在本地聘请律师答辩，而律师对待大公司决不会收费低廉。大公司头头们想到一旦败诉，要支付昂贵的律师费和超过百万元 punitive damage, 亦大损商誉，结论不问可知。（大公司即使胜诉，也要付律师费的。）
结果，在短短三星期内，黑店在馬州聘请了律师，加码至一个庞大数字，农夫接受了。理由是，对方的律师不是等闲之辈，即令开庭胜诉，所获恐怕不及眼前的offer, 适而可止，鸣金收兵算了。
后来，农夫在网上找到 www.movingscam.com，把上述经过贴出来。奇怪的是，马上有人跟贴，坚认把黑店告到法庭不是好办法，说成功机会什微。农夫跟贴反驳，该站老板 Tim Walker 居然亲自写电邮来劝告农夫停車。农夫觉得此公不可理喻，不再理睬。
日前在网上搜索 "movingscam.com complaint", 发现该网站和 Tim Walker 屡被控告，声名狼籍：
http://www.complaintsboard.com/complaints/movingscamcom-tyrone-walker-allen-ceo-c415866.html
原来这个网站掛羊头、卖狗肉，外表是替消费者申诉，骨子裡却是替黑店服务，收取广告费和佣金。
如此贼喊捉贼，公然行骗谋生，可印证越州搬家黑店花样之多。
