事情原本就没那么简单

我最近在油管上不断看到一些西方名士发表观点称，美国主宰世界的年代已经过去，中国在许多方面已经赶了上来，甚至有超过之势。持有这种观点的知名人物有，新加坡的马凯硕（Kishore MAhbubani），美国歌大教授Jeff Sachs等，最近甚至连比较右倾的芝加哥大学的John Mearsheimer也说，美国想要扭转这种趋势恐怕已是为时已晚。大面上，公众舆论的确有了明显的变化，难道说莫里斯预言的情景已在悄然发生？

我以前专门写文章介绍过，斯坦福历史教授莫里斯（Ian Morris）在他的描述文明走向的专著《西方为什么统治世界》里，建立了一套对社会发展水平优劣评估的量化标准，这里面的四个指标是：知识储备信息交流，社会基建和城市化，能源生成利用和军事上打击防卫能力。按Morris的估算，如果依循过往这一世纪显示出来的社会发展规律，西方对世界的统治将在本世纪末终结，届时东西方的角色互换，世界文明权力的中心会转移到东亚。当然，在这个转折点到来之前，上述的四个文明衡量标准会相续出现东方对西方的实质性超越。不过，这一切的前提是，在角色互换的进程中，人类有足够的智慧避免了能导致自身毁灭的战争灾难。

前几天，我看到一则黄仁勋讨论AI发展的对话视频。在对比中美两国的竞争前景时，老黄比较了中美在高AI算力所依赖的能源基础建设的现状，按他的说法，目前中国整体的发电能力是美国的两倍。听闻此言，我感到有些震惊，有一种被来自近五十年前的思绪回撞的感觉。

上世纪七十年代末期，中国好不容易从内斗的混乱中醒过点神来，周围的一切都很破败落后。那时候我刚刚进入大学校门，对西方的一切都感到新奇，对美国更是崇拜有加。我记得当时看到一本美国杂志，上面一篇政经文章所配的漫画插图让我至今记忆如新。那是发生在一对胖乎乎美国夫妻之间的对话，画面中打开冰箱门的秃头男人对凸胸肥腰的女人说，统计专家称全美家庭用在冷冻食品上所耗费的能源相当于中国全国的发电量！那女人瞪圆了的双眼逞迷茫状。这话让我感到十分的震惊。要知道，在四五十年前的中国，有相当一部分的村镇边区还没有被电力覆盖，一般老百姓连冰箱的影子都没看见过，物质丰富生活奢华的美国对我们来说就是童话一般的存在。

当今中国的发电总量是美国的两倍， 这事我估计大概八九不离十，应该是真的。对此，我没有去找数据来验证。我是以一种直觉的方式选择相信这一说法的，毕竟老黄是在全球工业界科技界有头有脸的人物，不会为了自身的目的而信口打诳语。除此之外，让我产生那个直觉的是来自现实的经历，几个月前我在中国旅行，在高铁穿过西部的一片贫瘠山峦地带时，我透过车窗看到满山遍布的太阳能发电板，密密麻麻望不到尽头，非常震撼。

不过这个被老黄说出来的事实是不是就一定代表了，中国在能源的摄用这一文明衡量指标上就已经碾压了美国？我觉得这还真不一定。如果我们把那个数字用人口总数平均一下，事情就会又走向它的反面了。你看，中国人口是美国的四倍，这样摊算下来人均发电量可能就还不到美国的一半了。在西方话语权笼罩的价值评判体系中，人均的概念很重要，好像是不把事情分摊到个人头上就体现不出对个体的尊重。再者说了，即便是中国发电总量大于美国，但是老美用在食品冷藏的能量可能还是大于中国在这方面的消耗。在中国，到了该准备晚饭时，还是有不少人会下楼到超市买半斤肉回来做个小炒，或者抄起电话点个外卖就解决了。这在美国就行不通，哪个家庭不是在周末到仓储店买一小推车到吃食，回来把个特大号冰箱塞得满满的。所以，在个人能源消耗水平上，中国和美国没法比。但我估计中国用在实体工业生产上的能源消耗总量应该不至于让美国比下去吧。

所以， 尽管在很多方面，中国的体量发展得已经十分地吓人，但由于有了“人均”这个软肋，每每在被他人叫板时，回话也就硬气不起来了。比如说到城市化建设，像是机场建设，城市地铁总里程，高铁覆盖率等等，一个个都拿的出手，都能恍得别人睁不开眼。可一被人均，气势就矬了下去。不过话说回来，也不是什么事情用人均值就都能说得通，比如衡量军事能力的时候，就都是以拼技术拼体量为主。你总不能说，人均拥有百万分之一核弹的国家一定比人均拥有千万分之一核弹的国家要好。军事能力讲的是发动和结束（遏止）战争的能力。核弹多的国家如果不能有把握一次完全毁灭对手于无形，就会等来报复性反击，最终大家一起玩完。这背后依靠的是预警能力，屏蔽能力，拦截能力，机动能力等等，在现代科技的驱导下，其实就是靠精准的算力来操控一切。简单而言，核威慑的宗旨就是，要时不时地掀开衣襟露露肌肉，告诉对手别乱来。在这一点上，美国以前从来没把中国太当回事，只是过去这一年多以来，发生的几件事让美国感到有点不对劲了。

最后我们再看一下信息知识处理获取能力这个指标。我觉得目前这是中国一项最为矛盾的领域。除开AI发展趋势不谈，如果单从人均受教育的程度，国家培养STEM人才的总量，甚至是人均手机保有量，电讯网路覆盖率，人均网络流量这些硬性指标来看，中美谁更领先恐怕一时很难分清，但这里最大的问题是信息屏蔽和网络管控。对于别的意识形态和治国策略，我现在基本无感，这是因为，如果以实用主义为先，那么政治上就没有绝对的对或错。但不管怎么说，信息封锁思维管制是不可能推动文明健康快速地向前发展的（这事在美国也一样，同样也有信息阉割，不过方式形式不同罢了）。坦白地讲， 在目前情形下， 我对莫里斯的预言之所以还有所保留有所怀疑， 其间最大的纠结就是来源于此。 呵呵，放平心态，事情原本就不是那么简单。