姜寿康1943年1月出生在湖南平江县虹桥镇山村长科第上。此地原名长窝里，晚清时期浏阳知县刘筱池到此山村，见读书风气浓厚，便更名长科第上。他的爷爷姜镜容是当地颇有名望的绅士，和军政要员素有交往，有不少田地和山林，所雇长短工数名，以宽厚仁义待人。姜镜容和青梅竹马的表姐结亲。
表姐余完姿也是出身一个大户人家，容貌出众，苗条的身段配上三寸金莲，走起路来别有一番风姿，父妻二人恩爱有加。但婚后多年不孕，感情专一的姜镜容并没有因此仿效富家子弟取妾，而是过继了同族姜姓亲戚的孩子姜彬文为子。当时，姜镜容的母亲尚在，姜镜容对老母亲非常孝顺。姜彬文成人娶妻，次年他们的儿子出世。这个儿子的出世，在当地是一件轰动的新闻。自姜镜容出生以来第一个降生于这个富有家庭的男孩，这可是盼了四十多年才喜得的贵子啊。于是，孩子满月，大摆酒席，当时的县长张慕差亲来祝贺，并为孩子取名"寿康"，寓意"长寿健康"。姜寿康成了太奶、爷爷和父母的掌上明珠，过着无忧无虑优裕的童年。其后，姜彬文夫妇又连续有了好几个儿子和女儿。夫妻，祖孙四世同堂，和睦相处，其乐融融。
然而，好景不长，风云突变，随着时代的变迁，临近解放，共产党的部队节节逼近，打土豪，分田地的风声也传到柘屋村。姜镜容作为国民党在虹桥镇的头目，就到当时国民党省党部长沙他的好朋友那里了解情况。到了长沙，省府里的官员知道难以抵挡共产党的进攻，纷纷在打点行李，准备逃到台湾去，同时劝他也赶快一同到台湾去。看到这种形势，姜镜容打算和他们一块去台湾，但他对母亲的孝顺，使他当时做了一个愚蠢的决定，就是要回家一趟和老母亲告别并安排一些后事。当他一路辛苦，偷偷地回到家中，岂不知，一进家门，见到老母亲，遭到母亲的一顿臭骂，责备他不该回来，并让他赶快立即赶快逃走。他连一口水都顾不上喝，就匆匆忙忙地离家，躲进了深山老林中。
1949年8月份湖南和平解放。虹桥镇像所有解放了的农村一样，打土豪，分天地，他们家的许多山林，田地分给了贫下中农，划分成分时，理所当然地被划为地主。他们那庞大的家产在这场运动中，留给他们的仅是几亩薄田和几间仅仅够住的房子。改朝换代对穷人是福，对他们家来说，是祸。不仅失去了许多房地产，更重要的是心灵上的折磨。正如俗话所说"墙倒众人推，树倒猢狲散"，从此，全家人饱受歧视，遭人谩骂，过着毫无尊严的日子。幸亏，早年在他们家干过活的长工和感恩旧情的亲朋感念当年对他们的厚待，主动承担了给藏在深山老林里的老东家送饭送信的差事。在故交乡亲的偷偷帮助下度过了两年的逃亡生活。但村里也有人嫉妒他们曾经的富有，暗地里搜寻姜镜容，1951年姜镜容被逮捕，并被押送到省城长沙，关进了大牢，1955年死于望城县牢房.
余完姿，姜镜容的妻子，还真是不简单。上有婆婆，下有儿子媳妇和几个孙子孙女，面对家庭的巨大变故，坚强地撑起了这个家。儿子媳妇白天去留给他们的几亩薄田和山林干活，砍柴。大孙子寿康解放前上了两年私塾，解放了，私塾也停办了，随着土改的结束，离家不太近的另一个村子才开办了一所简陋的小学堂。求职欲很强的寿康，这时候已经8、9岁了，每天爬许多山路去外村上学，其它时间，就帮着父母干一些农活，或者帮大人照顾弟弟妹妹。这时候的余完姿和婆婆除了一日三餐的打点，家里的几个孙子孙女都得她和婆婆照顾。除了做饭照看孩子，她还揽了许多活计，如绣花，纺线等，常常一干就是半夜，所赚取的微薄收入一部分补贴家用，然后，私藏一些以备急需。
爷爷的猝然过世，给这个本已风雨飘摇的家庭蒙上了更深的阴影。太奶悲伤过渡不久就离开这个世界。他的奶奶这种时候，一反往日的柔弱，以她那单薄瘦弱的身体，坚强果断地撑起了这个家。决定要把丈夫的尸体从长沙运回家乡，入土为安。那时候，从虹桥到长沙往返300多公里的山路，崎岖蜿蜒，可不像现在有公路可走。而姜家当时不同往日，要把姜镜容的尸体从长沙运回家乡，可不是一件容易的事。他的奶奶余完姿把自己偷偷攒起来的一点钱拿出来，又借了亲戚一些钱，作为盘缠。4位亲友乡邻拉一辆架子车，花了一周多时间，才把姜镜容的尸体从长沙搬运回来。
