仔细观察过马拉松训练营的人群。大部分都是30到50岁的青壮年，50到70的年长者也非常多。应该说，都是中产阶级，有一份比较体面而且稳定的工作和职业，一到三个孩子，一只狗。车子么，欧洲豪车不少，但大部分是日美车，运动型的多，什么吉普，苏巴鲁，切诺基。平时看跑步群里的Facebook，飞来飞去，跑步度假，好不热闹。
但俗话说，穷村有富户，富村有穷人。在健步如飞的男男女女跑者中，有些却并不富裕。第一个就是我们这个冬训营的主教练，是个三十出头的年轻人，女儿才几个月。他是海军退役人员，体质好，上了一个普通大学，专职做训练营的教练工作。我发现他每周发给大家的通信里，总是说哪儿有便宜的马拉松，怎样提前订旅馆省钱，哪里有好滴尔。他自己今年已经跑了三个全马比赛，但每个都是名不见经传的，不远的开车可以到的地方，不用坐飞机，比赛价格都是100块以下甚至55块的，不像芝加哥洛杉矶纽约，门票一动就是两三百。他说，我就要跑马，干嘛要报哪些贵的。
第二个是丹尼，我去年的领跑之一（Pace Group Leader)。他是学网页设计的本科，去年年底突然被裁，到今天也没找到正式工作。他四十出头了，干不过那些刚毕业的孩子们，又灵活又工资低。他还是每次和我们约跑，但发现他到目前为止一个比赛都没有报名。所以也没有训练计划，只是跟着我们一起跑。琢磨过他最近的消费，真是低到了尘埃，所有花钱的地方都停止了。但是，他的训练却从未停止。他是个很热心很好的人，一如既往地每次拍集体照，把我们训练比赛的新闻做成漂亮的网页展示给大家。和他失业前一样坚持。
第三个是我今天的主角，尼克。这届冬令营的第一天，我们都早早到了营地到停车场，站在寒风中瑟瑟发抖。我们大家的鞋子上都有一个橙色荧光标签，是训练营的标志和通行证。这时我看到有个瘦瘦的男孩子，站在稍远又不太远的地方，静静地看着我们。他的跑鞋上没有标签。我走过去向他问好。问他：你和我们一起跑步吗？他说很想和我们一起跑，但是他没有报名。我说没关系，今天先一起跑，报名不急，回去再报也行的。他说，。。。我。。没有钱。
我楞了一下，说：哦，这样啊。我打量了一下他，确实像跑步的。他说他18岁，在中学里跑的很好，很喜欢我们这个营，因为很多高手。他有两个妹妹，一个弟弟，他老大。他想参加我们营，对爸妈说了，他爸爸 No objection，但是没办法支持他的费用。尼克说，好吧，我自己 figure out.
我去和教练商量了一下。回来对他说，欢迎你和我们一起跑，但给你一个任务，就是每次收拾垃圾。我们喝完的纸杯子，撕下来的GU胶袋子，香蕉皮。不管是起点还是在路上，你要用收起来放塑料袋里，以免被大风吹得到处都是。可以吗？他突然开心起来，好，没问题！
但是有个小问题。这个营在一个收费不便宜的公园里，每人每次十几块。今天是开放日， Open House，以后他就进不来了。我们都买了年票，便宜，而且营里的半价。我对他说别急，我可以给你也买个年票。看他支支吾吾不好意思，我就说我是有条件的。第一，你要好好跑！他坚决地点点头。第二，You pay me a hug. ......
后来在跑步时我了解了更多他的情况。他出生在波兰，但三个弟妹出生在美国，爸爸是石匠，在建筑工地砌墙的，妈妈是清洁工人。因为要带四个孩子，所以虽然是在一个波兰人开的清洁公司，工作算稳定，但属于Part time，计时的。不做就没有，工资也低。尼克来的时候开着一辆很小很破旧的Gio。他刚拿到驾照不久，他说他必须用这个车做很多事情，上学，打工，接送家人，打杂。爸爸在外面忙，顾不上家。
尼克真是个长跑的好料子，步子很漂亮，跑得比我快不少，但是跑长还需要练习。他跑不久。不过他很认真地学习，他知道这个机会并不是容易得来的。他也很勤劳，有了他，每次我们的营地都整整齐齐。他属于“眼里有活儿”那种人，找事情做，铺桌子，扛标语，搬饮料。要知道他是在跑步休息的时候做这些事情，跑步已经很累了。他每次来的早，布置完了我们才陆陆续续到。
我们跑完后，每次会去Cafe 或者Starbucks坐着聊天，嘻嘻哈哈一番。他总是早早就走了。我想他应该又要去赶着打工了吧。昨天他是长跑，跑了20英里。完了也没有急着走，大概也累了，继续和我们聊天。因为大家陆陆续续都跑得很多（我除外），就不去Starbucks了，就在公园里的Cafe坐坐。他说他不喝咖啡，我说你需要补充能量，我给你买一杯Hot chocolate，他调皮起来，Iced. 其实我知道，每次一杯咖啡对他也是不小的开支。况且，公园里面的Cafe比外面的贵一倍。
我现在想，尼克这么素质好又勤劳的孩子，上大学时应该会被优先录取吧。穷孩子早当家。他一定会成功的。
不管是教练，丹尼，还是尼克，也不管你家境优越，还是普通甚至困难，有一点是一样的，那就是对马拉松的热爱，挚爱。
