新冠无症状感染与细胞毒杀

最近有报道研究发现，有一种白细胞抗原的基因变异类型叫HLA-B*15:01。无症状新冠感染群体与有症状感染群体相比，前者携带这个单个这种变异基因的频率是后者的2.3倍；而前者携带有两个该变异类型的频率是后者的8.6倍。因此，无症状感染与这个变异基因正相关。总体而言，五分之一 (20%) 的无症状感染者携带该变异基因，而有症状感染者中这一比例为 9%。

研究人员认为，这种变异基因的特点，可使免疫系统对新冠感染迅速激发特异性地毒杀被新冠感染细胞的能力(Cytotoxic T-cell)，减少/清除体内产生病毒颗粒的源头。这种强化对病毒感染早期控制的细胞毒杀效应，与中和抗体无关。事实上，这项研究发现，对无症状感染者，检测新冠抗体的阳性率低于有症状感染者。提示新冠抗体水平高不是无症状感染的原因。

另外，1. 这个研究针对白人，因为这个变异基因以白人为多；2. 尽管在无症状感染者中，携带该基因的频率明显高于有症状感染者，可是大多数无症状感染者并不携带这个变异基因。

自新冠疫情以来，我一直认为人们对新冠抗体的关注过高，这可能与抗体容易追踪和检测有关，但实际上T细胞的毒杀作用可能更加重要，对奥密克戎尤其如此。看来，新冠疫苗的研发应注意 增强T细胞的毒杀功能，而不是侧重于抗体水平。

参看：

1. HLA-B*15:01 is associated with asymptomatic SARS-CoV-2 infection, https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2021.05.13.21257065v2 
2. Human Leukocyte Antigen Susceptibility Map for Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32303592/