北極漩渦

在电影明天过后(the day after tomorrow)中，北半球因为全球暖化的缘故造成极地漩涡南下，让欧洲、美洲、亚洲三个大陆的北半边回到冰原时期。北极漩涡是一个时速超过160公里的旋风系统，通常滞留加拿大北边的北极一带，在正常情况下，这个旋风系统会把冷空气困在极地，但当漩涡系统弱化和分裂时，寒锋便可能南下侵袭美国等地。在2014年一月，电影明天过后的场景在我们生活中真实上演，「北极漩涡」的南下带来二十多年来最寒冷的冬天，威斯康星的最低温达华氏零下30度（摄氏零下34度），加上强风人体感觉到的温度最低更达到零下60度。

 

在严寒中是什么感觉呢？在气象局所发的严寒警报中提到： 人体在低于零下50度的空气中暴露超过五分钟，肉体会立即结冻，人也会有失温的危险。我曾在零下30度左右戴着只露出眼睛有点像银行抢匪的全罩式面罩，从停车场步行到学校只有十分钟左右的路途却像是有一世纪那么久，途中要经过一座横跨Chippewa River的步行桥（我称之为奈何桥），峡谷地形使得桥上经常有瞬间的强风，使得体感温度再下降20度 ，从鼻子呼出的热气让眼镜变成白茫茫的一片，原本以为是水蒸汽用手套擦一下就好了，没想到水蒸汽在接触冷空气的瞬间都变成了霜，必须用指甲抠才能把霜抠下来，但脱下手套的瞬间会让手指冻伤，戴着结霜的眼镜又看不到前面的路，无可奈何只好把眼镜摘下来靠肉眼走到办公室，后来我才学到在严寒中口鼻都罩住的情况下，要用嘴巴呼吸才不会让眼镜结霜。

 

在严寒当中也可以发挥科学实验的精神，最受欢迎的就是泼热水的实验。首先，你要先煮好一壺热腾腾的热水，将水倒入茶杯中，站在上风处将沸腾的热水泼向冰冷的空气中，你会发现一滴水都不会落在地上，因为热水瞬间都变成雾气消失在空气中。科学家针对这个现象提出解释：寒冷空气的密度很高，空气中没有太多空间容纳水分子，当我们将煮沸的热水泼向空中，空气中的水汽体积多于可以容纳它们的空间，於是和空气中的钠和钙离子结合成晶体变成雪花。在做过这个实验之后，有朋友脑筋动得很快，建议是否继续做在严寒中小便的实验，没想到在隔壁的明尼苏达州已经有人率先完成这个实验了，结果大致和泼热水相似，但就不知道是否先前肉体会结冻的警告是否成真了！

 

人的一生难得有这种北极般严寒的体验，我们何等有幸可以亲身经歴这种考验，苏武牧羊歌词中提到“苏武牧羊北海边，雪地又冰天”，是我们的生活写照，也让我们更加怀念四季分明的马里兰和温暖的台湾。

 

苏武牧羊

作词：蒋荫棠作曲：田锡侯

苏武牧羊北海边

雪地又冰天　羁留十九年

渴饮雪　饥吞毡　野幕夜孤眠

心存汉社稷　梦想旧家山

历尽难中难　节旄落未还

兀坐绝寒　时听胡笳　入耳心痛酸

苏武牧羊久不归

群雁却南飞　家书欲寄谁？

白发娘　望儿归　红粧守空帏

三更徒入梦　未卜安与危

心酸百念灰　大节仍不少亏

羝羊未乳　不道终得　生随汉使归

 

实验地点：自宅, Eau Claire, Wisconsin, USA

 

室外温度：2013年1月6日 下午三点  华氏零下14度(摄氏零下25.5度) 体感温度（加强风）华氏零下34度（摄氏零下36.7度）