距离旧金山港口2.5公里的内海中有一个小岛，叫作阿卡特兹岛(Alcatraz)，別名「恶魔岛」，因为史恩康纳莱、尼古拉斯凯吉和艾德哈里斯在1996年所主影的电影『绝地任务』（The Rocks）而闻名。在这部电影中，美国军方将领哈默准将(艾德哈里斯 饰)因不满他的手下为国家执行秘密行动而牺牲，却得不到政府任何的肯定与对家属的补助，因而策动叛变，在偷取了致命的沙林毒气之后，占领恶魔岛并以81名观光客为人质，并将沙林毒气瞄準人口稠密的旧金山，要求政府在42小时内拿出赔偿金。为了反制哈默准将，军方派出FBI 的精锐探员及生化器专家史丹利（尼古拉斯凯吉 饰），并求助於一个历史上唯一曾经逃出恶魔岛的前英国情报员梅森（史恩康纳莱 饰），要他帮忙带路潜入恶魔岛。
阿卡特兹岛在西班牙语的意思为鹈鹕岛，这里原是一个荒岛，岛上有许多鹈鹕在上面筑巢，在1775年由第一个发现的西班牙航海家命名为鹈鹕岛。在1827年法国航海家Duhaut-Cilly看到这个岛被数不尽的鹈鹕所覆盖，於是向着鹈鹕群中开枪，被惊起的鹈鹕像一阵龙卷风一样飞起，呼声遮天蔽日。后来这个岛因为一本由前囚犯菲利普.格鲁瑟(Philip Grosser)所写的小说『山姆大叔的恶魔岛』（Uncle Sam's Devil's Island）得到了恶魔岛的称号。在1850年的美墨战争之后，美国从墨西哥收购了加州，美国总统下令将恶魔岛设为美国联邦特別军事预留基地，1853年之后第一支约200人的美军正式进驻，隔年兴建了美国西海岸的第一座灯塔。在1861年美国南北战争爆发后，恶魔岛摇身一变成为关押西海岸的海盗和内战囚犯的监狱，直到1934年，恶魔岛正式成为联邦监狱，专门羁押来自全美最恶劣的重刑犯和各监狱的越狱和捣乱份子。由于得天独厚的地理环境加上严密的防止逃狱措施，恶魔岛成为全美国最著名的监狱。到了1963年，由于半个世纪以来海水中蒸发的盐份严重腐蚀了建筑物，高额的维护费用迫使政府下令关闭联邦监狱，恶魔岛再次成为无人居住的孤岛，其中一度被美国印第安人占领作为发展民族自决运动的据点，最后在1971年被纳入金门国家公园的一部份，整个岛因为保持最初监狱的原貌而成为知名的观光景点。
要参观恶魔岛必须从渔人码头的41号码头出发， 由于这是个热门景点，船票通常必须在几天前就在网上预约。一登上恶魔岛，码头边就立即有专人解说登岛须知，现场并提供包括中文在内的多国旅游导览，在参观时也可以选择中文的语音导览，这个导览节目录制得非常生动，由曾经在这里待过的狱牢和囚犯共同录制，把现场和歴史结合在一起，曾得到获奖的肯定。按著导览的引导，我们沿着坡道向上走，进入了一个布满青苔的隧道，进入了监狱的主建筑。穿过一根根厚重铁条构建的大门，我们看到的是一间间像鸡舍般暗无天日的小牢房，犯人就生活在一面铁栏和三面水泥墙中9英尺乘5英尺（大约1.26坪）宽的狭小空间里，完全看不到墙壁的外面壮观的金门大桥和旧金山的繁华世界。
在恶魔岛监狱使用的29年间，一共36名囚犯尝试了14次越狱，其中23人被缉拿，6人在越狱过程中被击毙，2人溺水死亡，5人被列为失踪，监狱的官方对外声称没有任何一名囚犯成功越狱。然而， Frank Morris, John Anglin和Clarence Anglin三个人有可能已经成功挑战了逃离恶魔岛的越狱计划。1961年开始，这三个人开始靠偷来的勺子、硬币和指甲刀挖掘混凝土墙，甚至还用偷来的吸尘器马达做成了电钻。在每天晚上监狱手风琴演奏声的掩护下，他们花了一年的时间，在各自隔间混凝土墙上的通风口处挖出了大洞，并用湿报纸糊成的假墙骗过了看守。他们磨断了栅栏后，终于打开通向监狱屋顶的大洞。1962年6月11日的深夜，三人钻过洞口，接着爬到房顶，三人抱着自制的充气筏爬下九公尺高的屋顶，躲过巡逻到达海边。这三个人用报纸塑料和理发部捡来的头发等材料，做了三个和他们长相一样的半个脑袋放到他们的床上，所以在看守员巡查的时候没有发现端倪。他们面临的最后一个障碍，是陆地和恶魔岛之间2.5公里宽的冰冷海水。他们根据一本杂志的介绍，用五十件橡胶布雨衣和偷来的胶水，粘合了一个宽1.8公尺和长4.2公尺的充气筏，并用胶合板自制了船桨。在黑暗中用手风琴改装的风箱充足气，就这样挥桨起航，消失在茫茫的大海上。过了很久狱警才发现不对劲，一番搜索之后只在北方近3公里外的天使岛岸边发现了被拋弃的筏子和一只船桨，除此之外再无这三个人的踪迹，直到现在也没有发现决定性的证据。
待过恶魔岛最有名的囚犯非黑手党教父阿尔.卡邦莫属，著名的黑帮系列电影“教父”就是以他为原型改编而成，为了防止刧狱，他在户外放风的时候周围随时都站著十余名头戴面罩、手持冲锋鎗的狱警。在阿尔.卡邦被囚在恶魔岛的七个月间，芝加哥黑手党因为群龙无首不断滋事，到处杀人放火并袭击警察，美国政府决定召开听政会重新审理卡邦的案件，不久之后卡邦离开了恶魔岛。也许是在恶魔岛的七个月让他有特別的体悟，他出狱后立即将手中的生意转给他人，随即前往佛罗里达州定居，度过了平淡的晚年。
在监狱内用餐的食堂中陈列了许多囚犯的照片和经歴，有许多囚犯在监狱中接触了福音，在出狱后成了传扬上帝福音的传道人，有些囚犯的精美素描画作和雕刻至今仍留在囚房供人欣赏。站在监狱外的绿草地上，望着远方在濛濛中的金门大桥，吹著十一月旧金山微凉的海风，不知道在五十年前，是否关在恶魔岛的囚犯们也曾看着相同的景色而心中向往自由的滋味呢？
从渡轮上看恶魔岛
岛上“不可私藏逃犯”的警告
恶魔岛的码头
前往监狱主建筑的通道
狱卒用品展览
班驳的监狱外墙
监狱入口
囚犯的素描作品
从恶魔岛看旧金山
恶魔岛大逃亡的三人组
囚犯放风之处
