出发的前几天就不停地查看天气。明知此举无用---订好的日子一般不会因天气而改动，除非气候特别恶劣根本不能出门， 但还是忍不住要看。猎鸭的理想天气是有低云和微风，低温。且前一天夜里不能有满月。否则水鸟夜间觅食太容易，早晨的时候不会活跃。出发的前一天天气预报Easton 1月12号是多云，有雾， 但气温令人绝望地高达67度（华氏）。有雾对打猎不一定是坏事，但气温确实太高了，要知道这是在一月中旬的马州！
与我同行的是V 和P，均是公司的同事。我和V在同一个楼层工作，互相认识有年，但只限于点头之交。直到去年夏天我们在NRA总部的靶场偶然相遇，才算真正成了朋友。说是“以枪会友”真是一点不假。当时他拿这一枝刚买的老式Henry手枪试射，我颇替他捏了把 汗。 V长相斯文，看上去是典型的白领，但非常热衷野外运动，家中藏枪二十多条，足够装备一个加强班。衣领再白，也遮不住他的红脖子。 P是V的猎友，和我不熟。我们原定的计划是早晨4点半出发，Easton距我们所住的北维州约90英里，这样6点半稳可到达目的地与向导汇合。V 2011年在Easton 隔壁的Annapolis 参加过帆船船长的培训，往来多次，路熟，自告奋勇担任了司机。
临出发的前晚，当地的气象台发出了大雾预警。晚上7点多钟向导D打来电话，要求和我们次日5点半碰面。本来的计划是从岸边的掩体猎鸭和大雁的，现在改在了船上，故此要求提前汇合。电话中D未提为何计划有变，我们也不及深究。反正是要再早起1个小时了。
次日早晨三点起床出门去V家。雾浓得化不开，在刚出家门的辅路上，车灯艰难又徒劳地试图犁开雾气，能见度最多50码。当时只希望这是因为周围林木稠密，雾比别处浓。否则如果高速公路上雾浓至此，车是没法开的。打猎的计划就只好放弃。果不其然，主路上的雾气要淡许多。小心翼翼地开到V家，他和P已经在院里等着了。
以V的为人，他的座驾应该是大皮卡或SUV，其实却是运动型的四门轿车卡迪拉克CTS—V。开此车出猎，V屡次遭到猎友们的耻笑。但V的理由是“我就是喜欢”。并不打算随大流换车。去Easton的路其实很简单，沿着50号公路一路向东就到了。其中要穿过华盛顿DC的南部。这条路我们白天绝不会走，因为肯定堵车，而且往往是大堵。现在是早晨3点多，路面空旷，但穿过城市时出乎意料地还是有不少车。V 告诉我那些都是Night Club 散场后的人，同时又感叹青春不再，通宵泡夜总会的日子像是在上辈子。P四十岁不到，谈锋甚健。言语中透露有不少打猎的经历。 去年秋天去过德克萨斯打鹌鹑；不久前圣诞期间去了密苏里。 他有个朋友在那儿有个350英亩的农场，野生动物丰富。属于是”坐在自家门廊下拿枝步枪就可以打到鹿的”。那次去度假的人中有ATV爱好者，所以有人专门开着ATV到林子里把鹿赶出来，收获更丰。农场的人还在稻田里放水，引水鸟来打。我听得津津有味。三个人又吹一些玩枪的经验。 P说他第一次打357 Magnum， 差点因后座扭伤了手指。我颇不以为然：印象中357的后座远未到能“扭伤手指”的地步。这样说说谈谈，Easton不知不觉就到了。
碰面的地点在麦当劳的停车场。向导W已经在等了。W是个身高六尺以上的大汉，蓄须，但面相年轻。他告诉我们D已经在船上等了。本来准备在麦当劳略作休整并吃早饭。 可应该5点开门的快餐店5点15分还大门紧锁。从外面看进去，餐椅还架在桌子上。 看来一时半会儿开不了门。W说我们去另外一个地方。跟着他的雪弗莱Silverado 皮卡在漆黑的路上开了不到十分钟，眼前突然一亮，原来是一个灯火通明的Exxon加油站。来到近前刚一下车，我还真吓了一跳：小小的加油站周围至少围了四十多人，都穿着打鸭子的冬季迷彩。有些人还穿着水裤或高统水靴。我还从来没见过那末多穿迷彩服的人聚在一起。人堆里唯一的女性是一个6、7岁的小姑娘，和一个比她大不了一两岁的小男孩站在一起，一本正经地也穿着迷彩和水靴。加油站的周围停着一大排皮卡， 一眼看去，多是福特F150 和F250。还有两辆F350 SuperDuty拖着草绿色的船。我们的CTS在中间活像只闯入了雁群中的鸭子。这里是当地人出猎前的汇合地，加油站专做早起猎人的生意，居然卖现做的热汉堡和Sub。想到要在船上呆5、6个小时，早餐饱吃一顿是必须的。我根据吃Subway的经验，要了大号的鸡肉奶酪Sub， 拿到手上却是让人哭笑不得的一尺多长三寸径许沉甸甸的一大条，足有两磅多重。看来此地还是民风纯朴。上车边吃边行，直到跟着W开到了码头，号称吃货的我还只消灭了大Sub的一多半。
