选择一个适当的软水器 (water softener) 和软水所用的“盐”，要从了解你所用水的硬度开始。
水的硬度参数
水的硬度由两个可以互换的参数决定：milligrams per liter (简称 mg/l。 或者称 parts per million， 简称 ppm。) 和 grains per gallon (简称 gpg。）。两者的互换关系是： mg/l = 17.1 x gpg。
什么是“软水”，什么是“硬水”呢？
网上可以搜寻到水的硬度指标及其所指示的软硬度。抄录如下：
GPG Classification
< 1.0 Soft
1.0 - 3.5 Slightly Hard
3.5 - 7.0 Moderately Hard
7.0 - 10.5 Hard
> 10.5 Very Hard
你到底是否需要一个软水器呢？
直观观察：使用肥皂时，泡沫多吗？ 洗过的碗， 淋浴玻璃上有白色水垢吗？等等。
参数指示：有专业网站论及：如果你的水的硬度在 6 - 7 gpg 的话， 就应该考虑用软水器了。
如何知道你所用水的硬度?
大概的了解：参考你所在城市的年度水质报告。 比如说，你所在在城市为X。搜索 "X annual water report". 我所在城市的水质报告，在"Additional Parameters" 中列出了地下水、处理后的地表水的硬度(Hardness)。 使用的单位是 mg/l。由于不能完全确定你家用的水的来源，所以这只是一个大概了解。你当然可以打电话去询问具体的水源。
比较仔细的了解：装一小瓶 tap water。拿到Sears或类似店家。在销售Appliances的部门，让他们帮你免费测一下你的水的硬度。Sears的Kenmore 牌子软水器用的硬度单位是 gpg。
仔细的了解: 打电话给专业软水器公司，让他们上门来仔细测一下你所用水的硬度。（注意了，来人可能是一位销售人员。。。）。预约时间时，请问清楚，是否除了测水的硬度，还可以了解主要矿物质在水中的含量。这对于选择何种软水的"盐"会有指导意义。
软水器的技术参数选用及辅助参数
挑牌子之前， 首先明确技术参数，即你所选的软水器要满足或超过经测试后的水质硬度gpg值。
其他辅助参数：家庭有多少人、是否高效型( to use less salt and less water)。
用来软水用的“盐”
除了要一个软水器外，要在软水器里加入软水的物质才能最终软化水。这些软水的物质，统称“盐”。理论上来说，软水的盐，有三种：
Rock Salt, Solar Salt, 和 Evaporated Salt。其中Rock Salt有较多的非水溶性物质，这样你的软水器就要常常地清理。相对来说，这类盐比较便宜， 但多了清理的麻烦事。
具体选择时，除了费用、维护等考虑外，关键是，针对不同的水的矿物质含量, 同一个牌子的盐都有不同的配方(formula)。所以建议最好做一个测试，再由软水器公司来告诉你，该用哪一类的盐。这样，效果是最好的。
到底选用什么牌子或型号的软水器？
网上、厂家有不少选择。有的声称能如何如何。我只想说，了解你所需，不必买 over-killer。 或者，就听听销售人员的意见吧。
表示一下敬意.