留学生租屋记 （四）

（四）

一天梁太太拿了瓦斯账单来找童晓霞，劈头就埋怨，“唉呀，这个月的瓦斯费要二百多元，怎么这么贵啊？我家的瓦斯费从来没有这么多的，自从你搬进来后，竟然涨得这么多，怎么回事啊？”

童晓霞听了一开始有些愕然，再仔细一想，问道：“梁太太，你说说看，你家瓦斯的用途是哪几项？”

梁太太歪着头想一想，“现在冬天里，瓦斯主要是用作取暖，中央空调的暖气设备是用瓦斯的，另外，烧菜煮饭的灶头是用瓦斯的，还有热水器也是要用瓦斯的。”

童晓霞据理力争，“我这个汽车间改装的小屋并没有使用中央空调暖气设备，你们不是给我一个用电的电热器吗？厨房里也没有瓦斯炉灶，只用个小电炉煮饭。你们大房子里才有中央空调暖气设备，开关装置控制在你们房东手里，你们大房子里才用瓦斯炉灶煮饭，所以这瓦斯费增加，是你们自己用多了，与我毫无关联。”

梁太太的嗓门大了，“那热水呢？你洗澡洗碗洗衣什么的，应该有用到热水吧？热水器是用瓦斯的呀。”

童晓霞认可，“热水当然是要用的。”

梁太太理直气壮了，“喏，你既然用了热水，就该分摊瓦斯费。”

“好吧，租房子时说好按人头平均分摊，你计算一下，多少钱，我会付的。”

梁太太屈指一算，“我们夫妻、两个儿子和住在地下室的一对夫妻，加上你，总共是七个人，每人三十元。”

童晓霞觉得有诈，“怎么才七个人呢？你家不是还有个女儿吗？”

梁太太白了她一眼，“我女儿自己在华大附近租房子住，周末才回家，怎么能算一个人头呢？当然不能算喽。”

童晓霞问：“住在地下室的人家有二、三个小孩，为什么不算人头呢？”

梁太太低声说：“噢，他们的小孩子不住在这里。”

童晓霞不信，“咦？怎么不住在这里？我明明经常看到他们在院子里玩耍呀。”

梁太太闭上眼睛说瞎话：“他们只是偶尔来玩玩的，不长住。”

童晓霞无奈，钱只得照付，不过心里明白。

隔了个把月，住在地下室的房客带着孩子搬到女方的父母家去住了，他们说虽然小家庭生活较自在，但是眼下为了节约开支，不得不三代同堂挤在一起过算了。迫于经济萎缩银根紧缺，连习惯独立自主的老美人士也尚且如此，何况我们相传崇尚天伦的华人家庭呢。房东少掉了一笔房租，收入缩水，钱财损失，登时十分心疼。马上又登出招租广告，可是房子却迟迟租不出去。紧接着屋漏偏逢连夜雨，房东家又遭受了另一个打击，梁先生打工的麻沙岛餐馆因生意清淡而裁员，梁先生被辞退了。由于梁先生在工作期间老板用现金发他薪水，没有报税，所以失业后连失业金也没得领取。梁太太虽然仍受雇于胡锦涛访美时下榻的市中心高级旅馆，但工作时间减少了，不做全日工，只打不定时半工，即旅馆里有客人登门时，经理才打电话要梁太太去上班打扫房间。如果旅馆里没有客人登记住宿，当然不必打扫房间。梁太太只能在家里干着急，整天价等着手机的铃声，盼望旅馆经理来电叫她去上班。如果手机的铃声不响，就意味着旅馆生意不济，她不用去上班，赚钱的机会也就随之泡汤了。

梁太太终日无所事事，就带上手机在院子里锄草种菜，浇水施肥。她原来施的肥料是超市买来的大包经过干燥处理的鸡粪，无臭味。后来为了省钱，就照以前大陆农村的做法用自家的大小便来施肥。童晓霞的小屋首当其冲，臭气弥漫，没办法，只得把窗门关起来。过了几天，由于周围邻居不堪异味，群起而攻之，扬言要投诉市政府，才吓得梁太太就范不敢造次。

梁先生到处找工作没有着落，闲在家里无聊透顶，开源不成，只得在节流上狠下功夫。他把自家和房客厕厨里的自来水龙头和马桶喷水孔一一关小，结果，厨房里的水龙头细水长流，洗菜洗碗的时间大大拖长；马桶冲水时一次冲不干净，要冲上二、三次才罢手，这样一来，根本达不到节约用水的目的。暖气白天不开了，只是睡觉前开一会儿。房东勒令地下室房客不可开窗开门，说是冷空气一旦流进屋子，暖气机的自动开关即刻启动，瓦斯表的计数立马就冲上去了，真是耸人听闻,不得了。

梁先生蹲在小屋外边听童晓霞在里边开着水龙头流水哗啦哗啦的声音，实在听得心烦，敲门进来问：“你在干什么？怎么老是听见你在用水？”

童晓霞的双手湿淋淋的，“我在洗衣服啊。”

梁先生没好气，“洗衣服？为什么不用洗衣机？”

“咦，你上次不是说衣服少的话，不要用洗衣机，用洗衣机的话就会浪费很多水。我只洗二、三件衣服，当然用手洗就好，不对吗？”

梁先生自觉理亏，“对，对，对。不过，我听到你经常抽马桶，要知道，这里的下水道也是要收费的，每抽一次马桶，就要花五分钱呢。”

童晓霞睁大眼睛，“噢，真的吗？抽一次马桶就要花五分钱，一个月下来，就要抽掉好多钱喽。”

“是啊，说给你听，你就明白了，一定要节省啊！”梁先生在“节省”两字上特别加重语气。

梁家地下室的空房子终于有人来问津了。

梁太太对来人很不满意，“来看房子的人自称是建筑工程的老板，其实是个蛇头，经常带一批批从广东福建非法来美的的偷渡客在建筑工地到处打黑工。”

童晓霞问：“你们把房子租给蛇头，会不会有危险？”

梁先生唉声叹气，“是啊，我们夫妻虽然不愿意把房子租给蛇头带来的偷渡客，但房子久久租不出去，损失了好几个月的租金，眼下我又是失业，没收入，所以看在钱的面上，只得勉强答应了，但心里老是害怕哪天会出事。”

童晓霞问：“会出什么事呢？”

梁先生显得顾虑重重，“平时我们出租房子时会看一下房客的证件，譬如驾驶执照、身份证、护照等，但那些偷渡客什么证件也没有，来路不明，不知道里边是不是混有不法分子。唉呀，没办法，只能向蛇头多收点押金，以防万一出事多少有点补偿喽。”

梁太太露出担惊受怕的表情，“还有，如果移民局发现这里住有偷渡客，上门来搜查，我们也会受牵连，犯了窝藏偷渡客的罪。”

梁先生眉头一皱，“唉，顾不得这么多了，暂时让他们住下吧。不过，和蛇头约定在先，一旦我们有了合适的房客，随时可以把这批偷渡客赶走。”（待续）