很多年里，中国的外宣作品都会言必称“五千年中华文化”，开口儒家学说，没齿四大发明。这几年的“大外宣”，在纽约时报广场播出的中国国家形象广告，终于突破了这个窠臼，尤其令人耳目一新。因为，要是在这个号称“世界十字路口”的地方回顾中华文明源远流长，八成会令人失笑-----比悠久，古埃及比我们长，比成就，古希腊比我们影响大，比影响，基督教、伊斯兰都比我们走得远……。现在明智了，只需告诉世界：中国跻身现代文明之列了，就行了。
1972年尼克松总统到中南海去见毛泽东，新闻报导的卫星转播设备都是从美国带去的。那时的中国实在拿不出应时应景的东西与美国平分秋色，只能倚老卖老地带美国人去看故宫、长城。有人编了一个故事在社会上流传：毛泽东送了三幅画给尼克松：一幅是《西厢记》故事“张生骑墙，意指尼氏来访是左右为难；然后是“刘姥姥进大观园”，说美国人在华大开眼界；还有“嫦娥奔月”，嘲弄美国虽然有人登月但是历史太短。传说虽然不能作数，这种心态、这类宣传手段确曾主导中国对外宣传许多年。
那时，这个故事曾令国人倍感安慰，却不知外人是怎么嘲笑我们的。据接待尼克松一行的工作人员说，美国人也不厚道，那次来访，尼克松送给毛泽东的礼物是一对瓷塑天鹅。明知中国是瓷器王国，敢如此班门弄斧，因为他们知道烧瓷技术已经超越中国。此事保密了几十年，可见中国曾经遭遇的尴尬，只能用限制传播来消除美国的宣传影响。杜撰故事对抗瓷天鹅的另一个版本是，毛泽东送了尼克松三副条幅，分别是“老头坐凳”、“嫦娥奔月”、“走马观花”云云，反正都是拿老祖宗说事。
文明在竞争。中国沦落成长年、屡犯“好汉不提当年勇”之忌，倒也怨不得别人。就算是给西方一个过瘾的机会吧，中国“休息”了一阵子。不想，欧美各国真没闲着，居然赶到我们前面去了。但是就像拿破仑说的：中国是一头睡狮，一旦醒来，世界将为之震动。所幸，不消多少年，中国就走出“乏善可陈”的困境，举世刮目相待。时报广场、国际舞台，当然应该有中国一席之地，中国当然应该在这里亮出招牌。
其实，中国也有过“桃李不言、下自成蹊”的辉煌。那时，“天朝无所不有，威加海内”，四夷藩属朝拜、进贡的队伍络绎于途，莫不以些许土产换取超值赏赐。以致来者太多，皇帝不胜其烦，不得不派人路上阻截劝返。那时的中国，经济是全球首富，文化是世界领先。不用自己宣传，自有各国各界人士写书做报告，义务为我们树形像。在欧洲，古代中国的记载多到形成一个文献研究专题，造就了一批学者。可惜，至今外人看中国还不能恰如其分，不是雾里看花就带几分成见，大都把中国说成科技病入膏肓、经济濒临不治、文化百病丛生……。
然而就像医生常说的：病人自己最了解自己。与其任凭他们信口开河，不如自己现身说法、向世界表明心迹。虽然有评论说“国家主导的方式方法有其局限性”，只要中国回避政治立场，突出民族特色，就能收到良好效果。因为“民族的就是世界的”。好像很懂公关之道的人揶揄展示在时报广场的电视片：只“表达了你想说的，而不是表达应让观众知道的”。此公忘了，宣传就是表达自己想说的，填补受众的好奇、取代受众的成见。既然大张旗鼓地造势宣传，就不必羞羞答答，宣传就是扬长避短、粉饰太平，就得轰炸、强加于人，突出特点、渲染特色，才能让受众记住作者想让他们知道的。
