蹒跚美国
老去情怀 犹作天涯想
早就听说这几天大降温又有大风，没想到这风刮得咱家这一片全都停了电。打电话去询问Xcel（电力公司），被告知丹佛部分地区断电，正在紧急抢修。
家里的热水循环暖气一点点地在降温，屋子里开始有点寒意。我打开了壁炉（fire place)，蓝色的火焰欢快地升腾跳跃起来。我问先生： 为何壁炉照常能生火呢？他说：这壁炉用的是煤气，不是用的电力啊？我还是追问到底：这点燃壁炉的在墙上的开关难道用的不是电吗？他被我问倒，一下子无语了。
傍晚，屋子渐黑了，我们点燃了许多蜡烛，有点烛光晚会的气氛。心想，如果断电继续下去，无电无暖气还无水，这一晚将陷入困境。我家用的是自家的井水系统，靠电力打泵取水和净化，水管里的水已经耗尽了。原来准备好参加一个新年晚宴，已经预定了位置，因天寒地冻不想出门，要躲在家里围炉夜话，便打电话去取消了。而要在天黑前等来光明和温暖又似乎毫无把握，有些茫茫无期。
趁着傍晚屋内还有些光线，我们打点一下，准备离家出走。临时决定去参加另一家CASINO的迎新年晚餐。
走进衣帽间，才发现已经一团漆黑。举着一支蜡烛想找一套像样的衣服，毕竟是参加迎新年的晚会，如果今晚不回家，还是跨年度的盛宴，好像不该太马虎。结果被越来越深沉的暮色搞得心情全无。摸索中抓了一件呢质外套，一看是红的，揣上就走。后来发现是一件10年里仅穿过一次的红西装，感觉是鸡肋，食之无味，弃之可惜。
先生决定：带上过夜的用品， 今晚我们住酒店吧！
我们驱车半个多小时来到郊外的“Central City ”---中央娱乐城。参加“Century”俱乐部举办的新年晚会，一进门就听到有人招呼我先生的名字，原来没有事先预约，也已经列在VIP的名单里。我们收到一袋巧克力， 还被带上了漂亮的帽子， 女士是一顶“Happy new year”的花冠，男士是一顶黑底银字的新年礼帽。
晚宴全场是隆重丰富的自助餐，生菜水果各款芝士海鲜和热气腾腾的主盘，香槟酒红葡萄酒和各式饮料应有尽有，鲜艳的多姿多彩的甜食令那些肥胖的女士们有了最好的借口, 她们挡不住诱惑，宣称“too beautiful to miss ”不得不吃！
我望着宴厅的布置不由地自发感叹：这厅里的设计和气球全是黑白相间，这墙上大幅横联怎么这么素净呢？连餐巾布都是黑色的。为了图个新年吉利，我忍住没往下说。
先生说： 为什么喜庆颜色一定得是披红戴绿的呢？这是中国的传统，但美国人不忌讳颜色，也没有特定的颜色意向啊。哦，除非结婚一定要是白的。我说，是啊，结婚彩车常常挂的是白花和白色飘带。他没有听出我的话里有话，说对啊，那象征纯洁。他还滔滔不绝地说：你想，许多餐厅里的侍从都穿黑色制服，就是为了凸显客人的地位和光彩。你看，你一身红色不是更鲜艳吗？
我无意争论东西方的颜色观念，更思忖着家里没有光没有水没有热气，不该胡思乱想莫名地加以联系吧？
我们在晚餐后在娱乐城里观看节目，参加摸彩。后来在赌场的机器屏幕上玩“Double Double Bonus ”的扑克牌游戏。
为了消磨时间，我玩的是一分钱100倍注的游戏，没有多会儿，却无意间得了一个ROYAL FLUSH---大满贯。因为倍注太小，都是一两元的进出，起初没有太在意。直到屏幕上突然音乐大作，得了800 美元的Jackpot才猛醒，心情顿时如云开雾散，喜上眉梢。
两个服务员闻声赶来， 热烈地祝贺，说这是今晚在同一部机器上为“Penny（便士）们” 送出的第二个“Jackpot”大奖！Casino这下始料不及，真是意想不到。 我心里暗自窃喜： 谁让你们俱乐部里都挂满黑白气球呢？我们是喜气洋洋的正方。
他们还蜜语甜言地讨好说， 这个大奖合计$809.67, 我们就凑个整数，送你$810吧！我自然说好。
奖金全额送来后，我挑出两张五元的付给他们小费，不由地豁然开朗，嗨，原来凑的整数最后回归给了他们自己。也算是皆大欢喜！
本来这除夕夜受到停电的折腾有些灰溜溜的，不免感到气馁。临时外出像是临阵出逃措手不及。现在吃了一顿免费大餐，带着HAPPY NEW YEAR 的花冠，苦中作乐，得了一个大奖，所谓晦气和喜气，还真是 “祸兮福所倚，福兮祸所伏” ，祸福相倚。
拍一张年终大吉的照片，与大家同迎新年。我们自然没有久留，到手的奖金也该捂悟热气，家里不还是还没暖回劲儿来吗？
后来听邻居说电源在晚上8-9点全部接通了，这个除夕晚家里并不寒冷，真正冷的是在室外寒风里操作的电业工人。
