影星艾什瓦娅·拉伊
中国敦煌莫高窟里有飞天形象，说是中国古代艺术家和工匠们绮丽想象的产物，其实印度的宗教建筑上早就有那种造型。佛教从印度传来，那飞天的形象也是来自印度，飞天穿的是印度女人的国服，叫纱丽。只是中国工匠把那裤腿和衣袖拉长了一些，飞天身上的重要象征物——长丝巾，如今还披在印度妇女的肩膀上呢。上衣紧、裤子肥，再配上长长的纱巾，有一种休闲的优雅。微风吹起，满街纱巾飞扬，满街都是飞天。中国只有老墙上的那几个，所以成了国宝。
西方人的脸型、东方人的眼神，在印度女性脸上得到了和谐统一。黑人和白人的肤色也在印度妇女身上得到了调和。印度女性的好人缘是天生的，所以印度美女赢得了１９９４年、１９９７年和１９９９年的世界小姐桂冠，垄断了２０００年世界小姐、环球小姐和亚太小姐的席位。历史上各朝各代对美女的标准总也没个准主意，在胖瘦之间转来转去。印度美女的标准则是千年如一，由此可以看出印度男人的执着。
作者与印度小姐合影，她们分别荣获了世界小姐、环球小姐和亚太小姐桂冠
印度美女的标准是由男性决定的，这意味着印度妇女并不那么风光。印度的国骂可以体现这一点。印度的国骂与性交无关，只涉及生育，原因是印度人把生儿子看得最重。如果情急中对方说，“叫你永远生不出儿子”，或者说，“叫你永远生女儿”。一句话，被骂的一方就会昏死过去，印度人从来不骂祖宗，因为祖宗的灵魂早已升天，进入了神的行列，诅咒神灵反会给自己带来麻烦。
还有更糟糕的，根据印度教的教义，女人的灵魂不可能自我拯救，必须得到丈夫的帮助，女子结婚在某种意义上是在拯救自己的灵魂。一旦涉及到了灵魂，婚礼自然就有几分神圣了。印度人表示神圣的最直接办法就是隆重和热闹。一个人一生可能就结一次婚，那隆重和热闹需要倾尽财力才能营造出来。女性的美艳在婚礼上得到了全部释放，然后流星般划过，永远消隐在家庭生活中。
我参加过一对印度教徒的婚礼。婚礼是在新德里郊外一个庄园里进行的，除了一栋功能齐全的别墅外，四周全是草坪，足有一万平方米，草坪的一角还有水池和花园。为了招待客人，又临时铺上了红地毯，搭建了彩棚和彩楼。新娘已经等候在房间里。娘家人在帮助新娘佩戴带鼻饰、耳环、项链、手链和脚链。由于身上的金器太多，新娘需要伴娘的搀扶才能占起来，那织有金银丝浮花的纱丽展开后，在灯光下如同一棵金光闪烁的圣诞树。窗外响起了热烈的鼓点，新郎骑着白马，在亲友和乐队的簇拥下来到了彩棚，亲友的脖子上都套着花环儿。进入彩棚时，一些女孩子排成一排，往前来祝贺的人身上撒玫瑰花瓣。
在婚礼上，新娘的父亲先要郑重其事地声明新娘是自己的女儿，然后把新娘交给新郎，标志着一个女孩子离开了父亲的家系，进入了另一个男性的家系。新郎捏住新娘长围巾的一端，与自己的衣角结扎在一起，来到一个火堆旁边，让火神见证这一切，新郎和新娘绕着火堆转七圈，每一圈代表一个祝福：丰衣足食，强壮有力，财源茂盛，幸福快乐，儿孙满堂，家畜兴旺，白头偕老。带着这种典型的小农经济式祝福，他们开始了自己在21世纪的生活。
嫁妆是亲友们在婚礼上议论最多的话题，新娘出嫁时必须陪送大量财物。印度有“嫁出姑娘，掏空家产”的说法。在我参加的这个婚礼上，新娘的嫁妆包括一辆本田汽车和各种家用电器，娘家人共花费了500万卢比，相当于100万人民币。有人说，印度男人一生都在寻找骄傲、权力和财富。印度人所理解的财富还包括妻子从娘家带来的财产。这种嫁妆制度起源于古代，当初父母送给女儿的结婚礼物如金银首饰、宝石和布料等，都是女人自己支配的财富。如今，女方陪嫁的档次也在随着物质文明的发展而提高。 女方嫁妆的数量是依据男方的社会地位和学历来确立的，如果嫁给一个欧美留学生，女方至少需要陪送300万卢比的彩礼，相当于60万人民币。如果男方是一个小职员，女方至少也要陪送一辆摩托车。女方学历的高低、肤色深浅、是否漂亮贤淑等，也是增减嫁妆的重要条件。
中国人对印度新娘出嫁时陪送大量嫁妆难以理解，这在印度却是天经地义的事。一位印度人以自己儿子为例解释说：“我们老两口供养儿子上学并不容易，名校的学费极其昂贵。现在孩子出息了，自己开了诊所。我们要为儿子物色一个好妻子。我们当然要一大笔嫁妆费了。这不仅是我们的传统习惯，而且也可以补偿我们过去为儿子的巨额投入。我们会找到一个能支付起这笔费用的家庭。”
有的新郎对新娘陪送的嫁妆数量不满意，他会强迫新娘回家向自己的父母再要。这种勒索嫁妆的现象每天都在发生。当新娘看到自己的父母实在拿不出那么多嫁妆，而自己又无脸空手而归时，往往通过自杀来寻求解脱。仅仅在首都新德里，每年都有上百位新娘由于嫁妆困扰而在厨房自焚。一些贪婪的丈夫甚至杀死妻子，以便再娶时又可以捞到一笔嫁妆。离婚也是一种摆脱不幸婚姻的方法，这需要极大的勇气。女儿一旦出嫁，父母便不希望女儿再回到娘家。自己的女儿被女婿轰回来，对于父母来说是一种耻辱。选择离婚的都是一些知识女性，她们有良好的心理承受能力。
印度独立时继承了英国的民主政治制度和法律体系，英语也成了印度的官方语言，但是印度竟然没有全盘西化，而是把自己的传统文化梳理得纹丝不乱，包括这种为西方青年人所不齿的嫁妆制度。西方文化进入印度后都发生了变形，甚至被印度人大卸八块，为其所用。这不仅让那些担心西方思想腐蚀民族文化的政客大跌眼镜，以为自己看花了眼。自己经营不好，难免心虚多疑，于是把窗户堵死，在角落地弄出一点亮，告诉民众那就是“咱们的太阳”。时间久了，连自己都信以为真。
印度人不崇洋媚外，但有大国寡民的心态。青年人的婚事，依然由父母包办。订婚是父母送给孩子的一个礼物，这个礼物可能让孩子惊喜或者惊讶一辈子。对于印度人来说，婚姻不只是两个人的结合，而是家庭与家庭之间的联合，所以门当户对极其关键。婚后的生儿育女也不是夫妻两个人的事，而是在偿还自己欠下父母的债。这笔债务是自己出生时就带来的，只能通过以债抵债的方式来购销。这些沉重的负担把情爱降到了次等地位，所以印度青年人基本都能遵从父母的安排。
无论是报纸征婚，还是亲友介绍，父母们念念不忘的是种姓出身和宗教信仰。父母为女儿征婚时，还忘不了捎上一句——自己的女儿是处女。印度人极为重视女性的贞操。一个失去贞操的女孩子，如同一件受损的商品，其价值大打折扣。印度的偏远乡村盛行童婚，也与贞操有关，父母希望让女儿来月经之前出嫁，原因是印度教徒认为，在女子性成熟之前结婚，是保持贞洁的最好办法。这也是印度的古老习俗，就连印度人崇拜的大神也十分重视女人的贞操。大神罗摩见到被劫持的情人悉多时，对她遭遇的苦难只字不问，却关心她是否曾经受辱。悉多悲愤中跳入火堆自焚，火神把她托了出来，证明了她是贞洁的。罗摩自知理屈词穷，自得给自己找个台阶下。他说自己并不是怀疑悉多，只是想在大庭广众之下证明她的纯洁而已，做做样子，让别人看。印度男人以为自己是“救世主”，其实心理非常脆弱，他们的声誉主要系在女性身上，女性的纯洁竟成了男人的荣耀。
