第十八回 张老船神功初试手 周文远顺势避狂风
上回说道，湖口一战，张步在乱军中救出曾大帅，曾国藩在咸丰帝面前力保张步回师岳州剿匪。张步荣升蓝领副将，统领一支水师回湘剿匪。
且不说那洞庭湖上兵匪干戈又起，却说那周文远千里单骑，为寻张老船，打探苍狼斩行踪，免不得风餐露宿，穿村过镇，取路常德，要会那张老船，却不想布政史余骞遇刺身亡，常德城满城举孝，家家关门闭户。
不觉间十日过去，周文远歇于驿馆之中，每日里庭院之中，早一路鸳鸯剑，晚一套八卦掌，百无聊赖中，心乱如焚。
那日他闲步常德街上。布政史余骞大丧已过，街面上渐渐有了人烟，小商小贩开始活跃，饭总要吃，衣总要穿。
那日，他见一个姑娘摆摊卖粮，便上去打听，是否有个老人做卖粮生意，那姑娘只是一味说不识得此人。文远察言观色，见她有些吞吞吐吐，便对那女子说，你若见到此人时，只管告诉他，我与他师出一门，乃静空大师弟子兼好友，从灵泉禅寺而来。那姑娘听到灵泉禅寺，面上似有所释然。
文远别了那姑娘，却并未走远。他已认出那姑娘，竟是那当年救了苍狼斩性命的许大之女许桃儿！许大被苍狼斩灭了门，当年听说没有发现桃儿尸体，怎的竟在这里撞见！
过了一刻，桃儿收了摊子，匆匆而去。周文远不紧不慢，远远跟定桃儿，见她三下两下绕进偏街内巷，进了一个院子。
周文远围着那院子看了片刻，忽觉身后空气震动，连忙隐了身形，却见两个人，全身皂衣短打，飘飘点点而至，看似轻功上乘之人，竟像是跟踪他而来！那二人到了院门口，不见了周文远，似有些张皇无措，犹豫片刻，竟施展轻功越墙而上，进院子去了！周文远这一惊，非同小可，他侯了一刻，院内静无声息，他怕这二人害了桃儿，正要进去看看，却见桃儿走出大门，仍然挑着粮担，又往来路而去，却不见那二人出来。周文远越发觉得此事蹊跷，他犹豫再三，舍了院子，随桃儿而去，见她又在市上叫卖起来。
周文远猛然醒悟，他中了调虎离山之计，方才那张老船极有可能就在院内！
他快速返回那偏僻之处，运气腾身，越墙而入，骇然发现那二人倒毙于院内，身上竟无半点伤痕。周文远大奇，他翻过二人尸体，想一探究竟，这一翻动，才觉出这两人身体有异！二人皮肤如常，但内里竟如半袋碎石一般，松松垮垮，原来体内连肌带骨，被震荡之极，敢称粉身碎骨是也！
至此，周文远知道，这院中的神秘人物必是张老船无疑。他惊出一身细汗：这是何等强力的上乘内功所至！若他方才贸然跟进去，说不定也要被这内功所伤！他定神静气，感知不到半点气场振动，料定张老船早已离去。他转身往市场而去，却不见桃儿的影子！有人见她担着卖剩的粮食出城去了！周文远一急之下，脚下生风，出得城来，径直往那林深叶密的大山上追去。行了一阵，他却赫然发现，深山大岭之中，悄悄跟着那女子出城的，还有不少人呢！
被张老船击杀之人果然是苍狼斩的手下。苍狼斩也探得了那个仇家老儿经常在常德城里出现。他被卓文举断了一臂，索性化装成一个乞讨的残疾叫化子，几番在市场上寻找，却什么也找不到。原来，这老叟平日里很少来市上卖粮，来时也只是耽搁几个时辰。
今日，他手下二人在市上偶然撞到周文远，这二人不认识周文远，只见那男人与那女子说些什么，那女子就转身而去，那男人又跟踪而去，无意中竟将这两个土匪带到了老船在城内的隐身之处，不明不白就成了冤死鬼。
苍狼斩听说二人死了，并不奇怪，这老儿果然身手不凡，当初他拿烟袋杆能扫落飞镖，现在杀两个小人物，弹指一挥间的事。他听说有个女子帮那老儿卖粮，现在收了摊子，望城外而去。他想这老头一定溜了，只好叫人跟定了这女子。他亲自跑来一看，大吃一惊：当年他一怒之下，叫人灭了许大一家，这当年和自己定了亲的许桃儿为何还活着？
苍狼斩还有一事放心不下。方才亲信所言的神秘人物，究竟何人？他跟踪许桃儿到那神秘院落，并未进去，就神秘消失，那二个冤死鬼冒然而入，才被击毙。
苍狼斩此番要跟定桃儿，找到那老儿住处，见机行事，最好能施展毒招，毒杀老儿。他查定风向，将那蛊毒和百里香备了。这地势却是越见荒僻，山势渐高，林越见密，最后就走到了一块巨大断崖之上，林间空出一片小小平川，是张老船的躬耕之地了。
苍狼斩见那里边有一溜草庐，四五间房，有矮墙围住。桃儿竟自进了院落，将那粮担挑进一间偏房内去了。他招手发令，要他带来的人将这院子团团围住，再作打算。
周文远悄悄跟着这帮人，见他们个个身手矫健，行动有条不紊，他料定苍狼斩必在其中！他怕张老船吃了毒亏，所以暗中跟定，想赶在匪徒到达之前让张老船明白他从灵泉禅寺来的目的。想到此。他发动脚下“神形意趟”，飘飘乎乎隐去身形，绕开这些贼人，到了院墙下，闪身而入。
却说张老船在一片山顶上划地而居，背靠森林，建茅屋数间，新田数亩。他本是勤快之人，隔年添了耕牛犁具，不再刀耕火种。偶然出山，严尊师嘱，尽量少言，言则低声下气，行则神色匆匆。山中隐居一年有余，也不见仇家来寻，慌心渐安。
月明之夜，长空万里，星如缀宝。老船铁萧吹动汉曲，山林摇动，青天呜咽，时有那虎豹熊罴，野猪长虫，驻足而听。
老船思念儿子，吹到伤心处，曲调激越高亢，好似高山流瀑，隆隆水声，跌下百丈深崖。
一次他出山卖粮，市集之上其熙熙攘攘，他见一个妇人，破衣烂衫，满脸污浊，沿街乞讨而来。老船心内酸楚，将她带到食摊上，见她狼吞虎咽，哪里还像个妇道人家！一问之下，竟然还是个大姑娘，她全家被土匪沉湖而死，她仗着好水性死里逃生！老船不忍心她再乞讨，认她作了个女儿，身边多了照应，老船的日子不再孤独。
今日桃儿从集市上回来，说有个从灵泉禅寺来的人，到处打听他的下落。因为近来总是有些人打探老船行踪，他已叮嘱桃儿，只是说不知道。
这自称从灵泉禅寺恩师那里来的人，却让老船不知如何是好。难道恩师静空大师有什么指教么？桃儿说那人面相和善不像歹人，似有觉得很是面熟，却想不起是何人了。
当年，许大一家将奄奄一息的苍狼斩抬到飞龙镇二指堂时，周文远文儒郎中，面皮白白净净，如今的周文远，风吹日晒，落得如那砍柴烧炭之人一般，面如焦木，所以桃儿哪里认得出来。
老船胆小，怕万一是仇家找上门来，若是围了这个院子，我哪里逃？他让桃儿仍然回到集市去，若还见到那从灵泉禅寺来的人，就将他领到这里来。话音未落，老船陡然觉得不对！他静心体摸，四周他熟悉的气场之中，一处微颤，那是有异物飘上墙头！
张老船在房门台阶上坐定，运起他在灵泉禅寺中拍击大石时练就的掌功。那功夫要的是静静静，在绝对的静中，去感知一切与自己周环气场不和谐的侵入之物。他深吸一口气，双掌齐出，从自然中吸取真灵之气于胸腔，待那二人轻轻落地之时，像当年在禅寺中拍击大石一般，老船隔空发了掌力，那二人只是颤抖一下，就倒地而亡。老船从冥冥中醒来，见有二人倒卧于院中，方知刚才杀了人，不免惊慌起来。他一溜烟回到深山老林中去了。
话说周文远进到老船的院内，即刻蹲伏于地，生怕那张老船不分青红皂白，大开杀伐，坏了自己性命。不想那茅屋中生息全无，更无什么肃杀之气，倒是后院中有很大的嘭嘭作响之声。他缓缓挨到屋内，从一扇后窗中望去，见一个瘦骨嶙峋、毕身骨现的老翁，正在奋力砍伐木柴。
周文远大惑不解：我提展轻功而来，人已越墙入屋，这老头竟是浑然不觉！以他的内功绝学来说，也太过荒腔走板了。苍狼斩武艺超群、暗器尤其厉害，手下人也多是上乘功夫。若是都像我这样，悄悄而来，一拥而上，老船危也！ 待我试他一下？
他随手抓过一只木勺，发力掼出！那只勺子被内力推动，竟也是疾如风，照着老船的后背而去！
原来张老船对格斗搏击一窍不通，被静空大师度化，直接由初禅而入禅界，通过吹气和拍击去体会三禅、四禅等最高禅宗内修的境界。武林中内外兼修者，像周文远，长期带功修行，哪怕正在与对手格斗搏杀，都可随时感知运动之中的气场变化，所谓“动禅”是也，张老船却不能，它只能感知静态时的境界。所以，俗事繁忙之时，未入定之时，四周复杂、二手不闲之时，他对周遭自己布设的气场的微细感知就要大打折扣，逊色于入定之时。他正在挥斧破薪，汗流浃背，加上周文远轻功极为了得，又是小心翼翼而来，张老船竟一点都未察觉。
他正拧身扬臂，挥斧欲劈，忽觉周遭空气中一丝划动，有异物飞来！老船一旦感知到异动，他的反应已是下意识流程。他只当是仇家已到，顺手一斧将那木勺打飞，那柄大斧却打着旋转，径直朝着周文远隐身之处翻飞而来！周文远屏气，想接过那柄大斧，再与他说话，却不知这斧子势大无比，他竟站立不住，只得顺着势子，仰面朝天而倒！他才翻身而起，又见老船隔空发了一掌，想起静空大师说的老船击石为粉的功夫，连忙运起当年静空大师传给他的一套绝活，唤作“疾风摆柳”，也是江湖之上一套绝顶轻功，可化对手大力于无形！
张老船第一次与人斗法就撞上周文远，气场、掌力被破解，心中有些惊慌，认定是仇人来了，而且功夫果然厉害！他忘了静空“平日只能沉声言论、低声下气”的嘱咐，急声道：我与你素不相识……
骤然间空色晦暗，狂飙暴起，飞沙走石，疾风中杀气顿起，周文远大惊失色，他天下内功绝顶之人，竟是消受不了，踉跄而去二丈之遥，才避过风头。回头一看，老船的五间茅屋，两间已被吹散，屋内器物多翻滚而去，遍地狼藉！
周文远七岁随父习武，中原名师高手，多有拜习历练，切磋之中，更是高手频频。他从未见过如此怪象，若不是静空大师先有说道，他一定以为是能呼风唤雨的巫师作怪！巫术乃虚幻之术，只能摄人心魄，而老船推来之风却为内家大力，若要硬接，定要碎肉断骨！
连老船自己都被这一阵狂风吓坏：这风竟出自自己口中？他才明白静空大师的千叮咛万嘱咐。
周文远只得在远处高叫：张老先生，我乃飞龙镇周文远，从灵泉禅寺而来，静空大师有要事说与你知！
当下与老船桃儿相见，将那苍狼斩的恶行全说了，老船才悟出，当年那个仇家也必是苍狼斩了。佛祖保佑了老船一命，却让他结下这个冤家。
周文远当下机谋已定，要与张老船联手，动用生平所学，虚虚实实，誓杀此贼！他要桃儿备了解百里香剧毒之药，又在屋中设下祈禳明烛，先祭了范文畴卓文举，又念动些符咒真言之类，布下各类机关，要让那苍狼斩死无葬身之地！
