遇到白枚
开学的这一天，早上起来，施瑶的睡衣睡裤沾着汗水又潮又粘，为了堵那恼人的摩托车声响而用被单裹起来的头发，湿漉漉地搭在肩上。看到卫生间空着，她冲进去用最快的速度冲掉那呕了一宿的汗水，她记着万青的提醒，一大早冲凉就是一个快字，一大家子人等着用呢。来到新加坡一个星期了，终于让她从闷热无聊的生活里，嗅到几分新鲜的滋味。攥着万青帮她画好的路线图，背上帆布双肩包，登上运动鞋，她就这样开始了正式的留学生活。
走了十几分钟，终于到了地铁站，这是她第一次在这里坐地铁，看着周围等车的人群，她很兴奋，看什么都新鲜，伸长了脖子向列车来的方向不停地张望。站台上上班的上学的，都穿着整齐的制服，她还是第一次看到各式各样的校服呢。车来了，随着站台上传来的她一点儿也听不懂的英文广播，她上车了。好漂亮好干净的车厢呀，最让她感到惊奇的是，这是她来到这个国家几天来，发现最凉快的地方。地铁飞驰着，绿油油的草地，茂密的树丛，和一座座颜色各异排列整齐的政府组屋从眼前闪过，这是她第一次远距离，欣赏到那么多的组屋区。那里几十年前还都是一片农地，现在上面覆盖着的是一座座整齐精美的建筑和葱绿精巧的小公园。她住的地方是个新镇，离开市中心有半个小时的路，虽然房租便宜些，可是刚才地铁的票价让她发现，加上车费就难说了。刚上车时，她还为享受那一阵阵清凉而雀跃，可没过几站，穿着牛仔短裤和短袖衬衫的她，就被呼呼的冷气吹得一阵阵地打寒颤。正好眼前一个空出来的座位，彩色而光滑，一屁股坐上去，又是一阵冰凉。再看看周围的人，套装制服，毛衣外套，长衣长裤，刚才的得意烟消云散了，她开始怀念妈妈塞进去又让她丢出来的厚衣服了。
学校位于新加坡最繁华的商业中心乌节路上，那里集中了各大百货公司和商社银行，高楼林立车水马龙，是外国游客必去的地方。世上的事情就是这么巧，从前在广告公司上班时，她最满意地就是自己工作的地方位于繁华地段，有看不完的东西，逛不完的店。没想到如今真的想踏下心来，做回学生的时候，哪里想到突然间竟跑到这个最繁华的闹市里来了。现在她终于对省钱两个字有了一些感觉，每时每刻都小心计算着每一块钱，她常常告诫自己，看来今后只能加入橱窗购物族了。
那所商业学校在一座崭新的商业大厦里，大刚介绍给她的这所学校，刚好在移民厅口碑不错，当初一门心思想出国，恨不能把每个跟国外有联系的人，都当成了救命的稻草。为了拿到那宝贝签证，她那里在乎学校的位置呀。新加坡的留学大门刚刚向中国开放，招收外国学生的收入也是一大笔的财富，很多私立学校争着这块宝地。大笔的担保金放在移民厅，谁会拒绝这种与人与己都有好处的事呢。跟那些少数能在新加坡拿奖学金读研究生的人比起来，上这么所不起眼儿的业学校是不够吸引人，可是至少她来了，她鼓足了勇气，在出国大潮中挤了出来。施瑶对未来充满了期待，她大步地朝教室走去。
教室的门大敞着，里面稀稀落落坐了五六个学生，走进教室她扭头一看，讲台桌后面坐着一位头发又卷又浓，皮肤黄里透黑的男子，他就是索尔老师。他伏案在写着什么，施瑶悄悄地在靠门边上的前排位子上坐下。一阵清脆的铃声过后，索尔站起身来，卷曲浓黑的头发下，是一张棱角分明的脸，深邃的眼睛，高高的鼻梁，浓黑的眉毛。在这个各个种族融合的国度里，施瑶看不出来，眼前这个身材修长，穿着笔挺的西裤和和烫的平整衬衣的先生是什么人。他目光严肃地注视着全班，好像在等什么人，又象是在思考什么。
索尔终于开口了，口齿清楚，可是语速很快，这让施瑶后悔没坐到第一排。更让她纳闷的是，这几天听到的英文都有一股新加坡腔的口音，可他说的却是一口纯正的美音。他到底是什么人呢？就在施瑶的思绪正准备飘到天边儿的时候，索尔开始点名了，日后每天他都把它看成是头等大事，本来就难得露出笑容的他，这时就更严肃了。“移民厅的官员会时常来学校抽查考勤纪录，希望你们来这里好好读书，不要冒着读书的名义去非法打工，如果缺勤超过一定次数，你们的签证就会被取消，付了这么高的学费，如果因此被送回国，到时候我想帮也帮不了你们了，请以后上课准时。”
话还没说完，门就被轻轻地推开了，进来了一个个头娇小，皮肤白净，穿着不俗的女孩。她身着驼色亚麻布连衣裙，经过漂染，略带波浪的褐色头发，随意地披在肩上，脚上一双透明塑料半高跟拖鞋，肩挎一个麻线编织的小包，胸前抱着一个藕荷色的文件夹。施瑶看到这个女孩的打扮，她这哪像来上课的，到真象是逛百货商场的。索尔回过头，在和那严肃的目光对视下，女孩的脸一下子红了起来，小声地说着对不起。看到她紧张而着急地寻找着空位时，施瑶友善地冲她招招手。
这个女孩就是白枚，广东人，从香港到新加坡已经半年了，这学期才刚刚转到施瑶班上来。从前她在香港的一家银行上班，英文不错，父母在广东开了两家家具厂，常年内地香港两头跑，让她从小就养成了一种独立的性格。她最了解她妈妈，出门在外问她最多的一句话就是“钱够吗？”上新加坡读书，也不是她最想要做的事，九七快到了，那时很多香港人都忙着往外跑，回归后的香港究竟会怎样，谁也不知道。妈妈觉得新加坡华人多，干净又安全，自作主张联系了朋友，就这么匆匆忙忙把她送了过来。银行里有钱，生活不用愁，读书不费劲，唯一让她忍受不了的就是离开男朋友习振后的孤独。一年见不到几次忙碌在商场上的父母，他成了她唯一的感情寄托。现在到了一个新班级，就在脑海里盘算着放学找谁一起吃饭的时候，又一个身影悄悄走了进来。
那是一位手戴着钻戒，穿着考究的中年妇女，浅蓝色碎花套装，佩着一款做工精细的白色手提袋，加上乳黄色的高跟鞋，让施瑶升起了无限的好奇心。她坐在了离索尔最近的那个的位子，微笑地冲他点点头。“他们好像认识。”白枚也在旁边悄悄地说着，看着周围的同学，一半差不多都是高中毕业的年龄，只有少数几个跟施瑶差不多，都是在国内来的二十几岁的年轻人。“她也来上课？”一边抄笔记，施瑶还是忍不住地问了出来。“也许是有钱人家的太太，这是私立学校，入学又不用考试，交钱谁都能上。”施瑶才发现，别看白玫也才二十出头，看起来对这儿的情况比自己可了解多了。她很庆幸，第一天上课就交到了这个朋友。第二节课上了一半，忽然一阵悦耳的音乐从妇人坐的那个角落传来，她慌乱地从皮包内拿出了一个精巧的手机，施瑶的眼睛睁大了，九十年代初期，能拥有一部手机还是很让人羡慕的，那个妇人赶忙低下头不好意思地悄悄走出了教室。
课间休息时，索尔老师刚刚走出教室，里面十几个学生顿时也象开了锅一样。他们当中有中国来的，越南马来西亚，泰国印尼，居然还有柬埔寨的，不过大家统统是黑头发黄皮肤的亚洲人样子，如果不开口，怎么也看不出他们是哪里来的。让施瑶觉得有意思地的有些印尼和马来西亚来的同学，居然也可以开口讲中文。不知是谁把冷气开的更强了，“阿啼”“对不起，我都快成冰棍了。”她是个怕冷又怕热的女孩，在家的时候就常常被父母笑话，“你也太夸张了吧。下次记得带外套。”看着白枚边说边从包里拿出了一件网眼毛衣，她羡慕地说：“这儿的空调怎么都这么强，我住的房东家用电扇，都快成了笼屉里的包子了。” 接着两个人互相介绍了一番，施瑶特别羡慕她笑起来的那口雪白的牙齿，佩上那白里透红的肤色，就像个瓷娃娃。“你就知足吧，这是私立学校，收了这么多学费才舍得给你开空调，要是公立学校，你等着开窗吹电扇吧。” “你说，索尔老师到底是什么人？” “新加坡人呗。”施瑶却对这个答案一点儿都不满意，开学第一天的课间休息，两个女生就这么大胆地用中文议论起自己的老师来。
中午放学了，学生三五成群地走出那座大楼，刚刚走出大门，白玫拉了一下她，“你看，咱班同学，开奔驰来的。”施瑶抬眼望去，就是班上的那个中年妇人，站在一辆白色的奔驰车旁开门，这个学上的她真的挺开眼界的。 “咱们一起吃饭去吧，前面地下一层铺面有个饮食中心，挺不错的。”施瑶没吱声，万青早就叮嘱过她，乌节路吃东西价钱比他们那里贵，这几天的午餐，都是在那个顶着烈日的小贩中心去吃的，“你想什么呢，走吧。陪陪我，我最不喜欢一个人吃饭。”施瑶实在不好意思拒绝她，只好勉强跟着白玫去了。
这是个地下一层的大排挡，空调吹得很足，白枚说：“吃海南鸡饭吧。”那是在新加坡有名的菜，米饭浸透着味道鲜美的鸡汤，几块白嫩的鸡胸肉麻利地被老板剁碎，淋上一些汤汁，旁边配上几片黄瓜。看着那几片黄瓜，施瑶无奈地说“就这么几片，有时候我要个青菜，还真能一根一根数出来呢。” 白玫边吃边说“这有什么稀奇，你买过水果吗？还一粒一粒算呢。”在国内经常跟着老板跟客户在餐馆饭店谈生意，那时候为了面子常常点的饭菜多得叠起来，施瑶没有买过一颗一颗计算的水果，她跟万青学，都是去买一元钱一袋磕磕碰碰或是快过期的。施瑶又好奇地问“前两天我才听说，我们上的这种私立商业学校文凭没什么用，是真的吗？我以前怎么一点都不知道？” “是没什么用，他们都是赚钱为目的的，想留在这里就要找工作，有了工作还要移民厅批准。除非你真的刻苦，在这里可以参加英国考试，那得来的文凭才硬，不然找工作根本没希望。”施瑶象听天书一样，当初被那一纸签证乐昏了头，还真以为可以在这片新奇的土地上开拓新生呢，听白枚这么一说，自己也搞不清楚自己到底为什么而来了。她有些紧张地问：“考试难吗？” “不容易，首先英文要过关，还有一门学科要几百块钱的考试费，整个考下来也要几千块钱呢。”光考试就几千块？又是钱，施瑶，隐隐地感觉到，在这个她憧憬已久的陌生国度里，她开始被钱的数字所包围，不得已养成了记账的习惯，一笔一份都算得清清楚楚。在做梦的时候，她也会梦到那些数字在自己的周围环绕，突然白玫叫了她一下 “怎么了你？买份红豆冰吃吧。”这份鸡饭，已经比每顿的预算超出了一块半，施瑶怎么舍得再买甜点呢？“我不渴，你吃吧。”白枚端来了一大碗碗雪白晶莹的刨冰，上面红红绿绿混着乳黄色的炼奶，软绵绵的红豆。说不渴那是假的，不过她还是忍住了，她静静地看着白枚，谁知她转身朝刚才的摊位走过去，拿过来一个碗，“来，分给你。”看着眼前这个刚刚认识的这个家境不错，漂亮时髦的女孩，微笑着一勺一勺品味着那雪白冰凉的甜品，她很感动轻声地说“谢谢。” 从小在北方长大的她，第一次品尝刨冰，那阵清凉那股甜蜜，是初次相识的白玫带给她的，在此后的人生里，要想再次品味都变得很难很难。
下午没有课，跟白枚分手后，坐地铁回家的施瑶突然觉得一阵阵地发冷，浑身上下的关节感觉酸酸的，她把双手抱在了胸前，只盼着快些到站好回家好好睡一觉。刚走出地铁门，一阵潮湿闷热的风迎面扑来，让她冰冷的身体略微暖和了一些，抬头看到街对面的商场悬挂着“大减价”的条幅，于是她拖着沉重的步子，走了进去。终于在一堆减价的衣服中拽出了一间天蓝色的长袖纯棉外套，虽然是最大号，可只有八块钱，施瑶很满意地买了下来。回家后她到头便睡，她连起身拿药的力气都没有了，那一晚她睡得很沉，也是这么多天以来唯一一宿没有觉得热的夜晚。
