又提心吊胆地躲过数日，八国联军终于从京城退兵了，大家都松了一口气。小方子这天没亮就出寺，城里城外街头巷尾地打探了一整天，带回来的却是更糟糕的坏消息。“师傅，不好了！清兵现在又反过来捉拿义和团的人了！我在城门外面看到官兵一个个地查口音呢！凡是山东口音的都要抓起来！怎么办呀师傅？”
钟凌环视四周，那五六十名散坐在庙里待命的杂牌兵，十有七八操的正是山东口音。大钟寺是皇家物业，再躲在这里，势必要连累到老方丈他们，事到如今，不可能再回京城内寻活路了，回山东更是凶险，只好带他们往南方逃难。主意既定，他一刻都不敢耽误，令小方子和几个当地人，当晚就回到武馆的地窟，把剩下的粮食趁夜全搬回来，散给大家当路粮，第二天天未亮就出发离开。
小方子回到武馆，见到烧成黑碳一片的废墟，泪水止不住噼里啪啦地直往下掉。他不知道地窟入口在哪儿，天又黑齐了，拿个火把急得直兜转。突然听到有人惊喜地喊道：“小方子？真的是你吗？你小子还真活着，太好了！”小方子一听，正是三师兄的声音，喜得跳了起来：“三哥您人呢？咋光听到喊呢没个影儿？您吓人啊？没见我想你们都哭了吗？妈的你们都快出来呀！”
话没说完，有人在他背后猛捶一拳：“快哭呀！爷可没听够！”小方子回头一看，正是三师兄齐敏，又惊又喜：“您这是人是鬼？二师兄七小弟他们呢？”齐敏也很激动，拥着小方子的肩膀：“好啦别哭啦，咱都还没死呢。。。多亏了咱师傅神机妙算，咱们躲在那地窟里逃过一命，出来后又怕别人来偷粮，又想念咱师傅，就轮着每晚在这儿值夜。你不是老早就溜了？又要逃命啦？黑灯瞎火的回这儿哭个什么鬼？你小子甭怕，谁敢欺负你，咱师兄弟们去打他个落花流水！”
小方子噗嗤笑了，把前后情形都说了一遍。齐敏这才知道师傅安好，还有了更多的追随者，当下也很高兴！“咱们肯定都想跟着师傅走，可是家里的老人小孩咋办？你回去跟师傅说，一到了南方就给咱捎个信儿，等咱们把这边事情了了之后，就投奔他去！”当下帮助小方子把剩下的几袋粮食都搬了出来，可是小方子执意要留下一袋。“哥，你们拖家带口的也不容易！咱们回头见！”二人互道珍重，忍泪告别。
那边厢，钟凌和老方丈，也在挥泪告别。他早把老人看作是自己至亲的人，今日一别，从此天南地北，不知还能不能再见，如此一想，泣不成声。
老人却早已参透了生死离别，处之泰然。他说：“少爷，不必难过。佛俗两重门，入得道门，四大皆空，宠辱皆忘。可是出了这道门，就要拿得起。。。老僧看着你长大，成人，知你虽修得文武大才，却素无大志。如逢盛世，庸碌一生，倒也遂了你父母的心愿。可偏偏你生逢乱世，又天降大任，此乃天意也。你也只好顺应天意，握形以度，从容面对。渡己渡人，帮助苍生免于不必要的杀戮，也算是福址一件，你的父母也会高兴的。”
钟凌哭着跪倒：“谢谢前辈诤言！晚辈愧对父母师傅，没有学会别的才能，只略懂一些逃生的办法。平生大愿，确实只是老婆孩子热炕头。。。今日一别，还请前辈多多珍重，我一旦觅得机会，一定会回来探望您！还请您为我失散已久的妻儿祁福，今生如能与他们再见一面，晚辈当无憾矣！”在老人面前叩了三个响头，抹泪而别。
等小方子他们回来之后，他把队伍分成六支小队，没有山东口音的人员留在寺里护院，打猎种菜自力更生，不到万不得已不许撤退，无论如何也要保得老方丈他们，以及永乐大钟的平安。其他的人，每队各选出一个小队长，大家分散行动，以标记暗号引路会合，目的地为广东佛山。钟凌以前在那边开过武馆，寻思着或者能找到徒儿们的帮助。小方子本来要留守寺院，可是他死活不要离开师傅。钟凌觉得他灵活善说，说不定能帮忙问个路什么的，也就允了。
等走到路上，却发现南行不易，沿途早已被逃难的人们洗劫一空，饥民不绝，十屋九空，田野荒芜，还要不时应对官兵和各路劫匪的拦路枪劫，走走停停，一点都不顺畅，口粮又日渐空虚，钟凌不禁心急起来。这时队伍中有人献计道：“庄主大人：老庄主没死之前，不时念叨他在上海多有面子，那里又如何繁华盛景。那咱们不如先去上海？听说现在还能走海路，可以一路南下到广东呢。”
钟凌觉得此计甚妙，于是调整方向，往上海走去。此时已过立冬，天气渐冷，越往东走，清兵的把守越发松懈，基本没有遇到什么阻碍。他们以为碰到好运，却不知此时的“东南互保”已全面展开，两广总督李鸿章，湖广总督张之洞，两江总督刘坤一，暗地里与他们地盘内的各国洋人们达成默契，合力把庚子之乱挡在长江以北。江南原本就比较富裕，现在又免于战乱，尤其在华洋杂居的上海一带，商铺食肆林立，外滩风光迤逦，与惨遭炮火蹂虐的北京城相比，无异是盛衰两重天。
钟凌他们灰头土脸地逃难到了上海，一时之间也没有去处。上海码头此时帮派林立，龙蛇混杂，都想招兵买马扩大地盘。钟凌和他手下的山东大汉们，忠厚能干又听话，很受各路人马的欢迎。可是钟凌不想惹事，只想赚点盘缠早日南下，于是谈定一家出价最高的商行，每天在码头装货卸货，又在江边野地找到一间废弃的破烂仓库，把屋顶和门窗修修好，抱来暖和的被褥，栖身之处也就搞定了。他们打了快一年的乱仗，九死一生，现在终于有瓦遮头，有食裹腹，都不想再奔波了，心里都暗暗希望钟凌就在此地安居。
转眼又过了月余，新年转眼要到，码头的活计越发繁忙。这晚收工迟了，钟凌领着十来个弟子，推着几车散货回商行，顺便要结算一个月的工钱。此时还没到点灯时辰，巷子里的光线十分昏暗，大多数的商家都已经关门上锁，钟凌生怕那商行老板也快要关门，就领着一队人急跑，猛然间听到几声枪响，之后一声断喝：“叛贼跑什么跑？快快停下！你们被官兵前后包围了，不想死就赶快投降吧！”
钟凌和小方子心里一突，心想这帮阴魂不散的官兵怎地又缠上来了？钟凌干脆停下脚步，想看清周围情形。此时两个玄衣人飞快地跑过他的身边，一个明显受了伤，被另一个人架着飞跑。钟凌此时松了一口气，打手势让弟子们退到街边，看样子官兵要追的是这二人，与他们无关。
官兵果然在窄巷的两头都步置了兵马，还扛上了洋枪。那二人见冲不出包围，只好跑回头，想在巷里的店铺里突围，可是家家都已大门深锁，除非能跳上屋顶，或者躲进地洞，钟凌实在想不出他们还能有别的办法可以逃生。显然官兵也是那样想的，他们也不急着开枪，只一步一步地前后夹攻，缩小包围圈，想把他俩活捉回去交差。
说时迟，那时快！却见那个没有受伤的高大汉子把伤者抱在怀里，一步跨上钟凌对面的石墩，来了一招鹞子翻身，落在屋顶，把伤者往外巷一推, 用粤语沉声道：“福少快逃！我来掩护你！”那伤者拉着对方的胳膊急道：“麦哥一起走！”那高个子道：“我一个人没事的！叫文哥和你阿韶嫂千万别回来！我脱了身就去找他们！”再不打话，把对方推下对墙，自己却轻飘飘地跳回敌阵。
钟凌听得懂粤语，又站得近，一听到“阿韶”二字，脑袋轰地一声开了炸，此时也顾不得许多，只想把官兵打跑，抓住那高个子问个分明。于是急啸一声，右手前后做了个手势，小方子和另一个领队瞧得明白，各自带了几个人在巷子两头堵住清兵的退路，拿着手中的扁担和官兵开打。他们早就憋了一肚子气，这些日子更是扛包练得气力大增，这下子打得特别痛快。钟凌也跳到巷子中央，和麦哥一人一边，和官兵巷战。他们避开洋枪，用的都是最凌厉迅猛的近身搏击术。麦哥的南拳和西洋拳一向称霸街头，此刻为了脱身，出拳更是凶狠毒辣，拳拳夺命。钟凌的武术路子南北兼容，又自创了好些招式，可多是为了自保而不是用来杀人的。唯此刻心中焦急，不知不觉也就加了重手，也是杀招频出，片刻就把对方多人击倒。二人一边打一边观察对方，心里都在暗赞对方功夫厉害！小方子从未见过师傅的街头实战，此刻见他腾挪跳跃，闪臂飞腿，势不可挡，直接看懵了，搁平时早就要鼓掌高声叫好了！可现在大敌当头，唯有忍着不语，专注用手中的扁担打掉官兵的长枪。
双方混战了好一阵子，清兵头目见二人近身缠斗，越战越勇，心中大惧，寻了个机会溜到巷边，向空中鸣枪求救。
枪声一响，麦哥就知道此地不可久留。于是跳出敌阵，翻身上了屋顶，对着钟凌抱拳道：“谢谢壮士们舍命相助！咱们后会有期！”话音未落，已跳下墙不见人影。
钟凌呆了数秒，这才想起自身的危急，于是长啸一声，众弟子们立刻收手，或飞跑或翻墙，片刻就走了个精光。那帮被打得七零八落的清兵，本是奉了密令来抓两个漏网的革命党的，不想却碰上这一队奇兵，犯人没抓着,还损了兵，真是倒了大霉了！
原来麦哥他们在阿文的领导下，十月在广东惠州举行第二次起事，本来队伍已发展到有二万人强。可是到了起义的日子，在日本购得的物资枪弹却被日方扣在台湾没法运出，起义最终失败，多人牺牲。一万多人只好流亡海外。起义的头号人物不幸牺牲，麦哥则一路掩护着二号人物福少逃跑到了上海，准备登船去日本，可不幸遭到叛徒出卖，被清兵发现围堵，差点脱不了身。
麦哥后来回想起那场暗巷激战，连呼好彩！他一个人虽则可以翻墙逃命，可福少身上带有海外人员的秘密联络名单，如果被清兵抓到，后果不堪设想！当时他跳回敌阵，就是要缠住敌人，生怕他们散出兵力去追福少。强敌当前，如果不是那位义士在关键时刻出手相助，前后夹击打溃官兵，恐怕他和福少当晚都是凶多吉少！可那高瘦汉子什么来历？身手可真好！麦哥当时本想问他姓名，又怕被清兵听去，才止住没问。不过只要是江湖中人，他迟早都能打探出来的！
钟凌和众弟子怕被敌人追踪，兜转到了打更时分，确信彻底摆脱了清兵，才敢回到江边住处。小方子等人兴高彩烈，跟没有在场的弟子们绘声绘色地讲述当时激战情形。钟凌却是心事重重，一言不发。
等大家说累了，准备去睡了，钟凌终于发话：“官兵迟早会找上门来。明天一大早，咱们拿到工钱之后，立刻买船票南下！”
