转眼到了立夏，京城的局势越发混乱，越发逼迫！
大批的义和团民众，此时非但不受朝廷镇压，主战的王公大臣们，还悄悄地把城门打开，准许他们进京， “扶清灭洋”的各种旗号，哗啦啦地一下子在京城到处扬起，让平民们大感兴奋，奔走相告：咱们有救啦！不用再怕洋人啦！
盲目乐观的百姓却哪里知道：八国联军此时已经集结，他们趾高气扬，兵临天津海港，镇日叫嚣，就等着大清政府的最后通牒：如果不能按他们的意愿全面剿灭义和团，联军就要武装进城，用洋枪洋炮去灭！战争的阴云，国破的威胁，此时已经牢牢地笼罩在古老的京津大地！
钟凌的南北武馆在京郊的西北角，离皇城尚远，相对平静。那晚他早已换了睡衣就寝。突听有弟子在外面急切地敲门：“师傅师傅！土猴儿回来了! 他情况很不好呀！”话语间已转了哭音。
钟凌跳下床开门，连外衣都没披。几个弟子围着土猴儿，他闭着眼睛躺在床上，脸色灰败，看样子快要不行了。钟凌心里一酸，赶紧趋前把他抱入怀中：“土猴儿，回来啦！我是师傅！”
一直在撑着要见师傅最后一面的土猴儿，这时勉强睁开双眼，眼角含泪：“师。。。傅，对。。。对不。。。起。。。！”挣扎着好像还有什么话要说，却再也发不出声音，头一歪，就倒在师傅怀里死去。
众弟子痛哭失声，钟凌抱着徒弟渐冷的身躯，心中的怒火越烧越猛，却是一滴眼泪都流不出来。他沉声问：“是谁带他回来的？出了什么事了？”
冒死背着土猴儿回来的小方子，这才擦泪道：“师傅，是我背着大师兄回来的！我们本来跟在那狗屁坛主后面去迎敌，敌人还远着呢，只把那洋枪一抬起来，那坛主就吓得瘫倒在地上！师兄奇道：不是都穿了铁甲刀枪不入么？那混蛋居然说：洋枪和土枪不同呀！铁甲不保洋枪的啊！话没说完就矮着身溜走了！后面跟着的人一下子就乱了套了，有四散逃命的，也有往前冲的。这时枪声响了，冲在前面的人一个接一个，全身是血，连话都来不及说就都死了！师兄这才特别后悔没听师傅的话！可是他把那破甲衫脱下往地下一扔，跟咱弟兄们说：不怕死的跟我上去杀鬼子！咱要避开那些洋枪，跟他们近身搏斗才有机会！谁要是最后一个没死的，一定要背我回去见师傅请罪！咱们本就抱了必死的心才去的，谁都不肯退，于是就靠了师傅教的功夫，两个人一组，互相掩护去和鬼子们近身搏斗！师傅咱们可厉害了！他们要是不开那枪就一点都打不过咱们！可是咱们人少啊，又是傍晚，天还没黑呢没处躲，就被他们用刺刀一个个地。。。”小方子掩面哭了好一阵，才接着说：“我和大师兄一组，他说我无论如何不能死，要背他回去见师傅，到最后我看大师兄快不行了，就死命夺下他手里的铁棍，背着他狂跑。菩萨保佑，我是发了狂地跑，后面枪响时更是没命地跑，总算是跑回来了。。。”他泣不成声。
旁边有另一个弟子接着道：“我们这些守夜的，远远看到小方子没命地狂奔，就赶紧出去接应。他是跑得脱了气了，兜头倒下喘了很久都说不出话来。我们本想等到天亮才叫醒师傅的，可是小方子一缓过来就说，大师兄可能熬不到天亮了，还是赶紧叫师傅吧！”众人听罢，皆悲愤不已。
钟凌却出奇地平静，他先是指挥众弟子把土猴儿的遗体在后院掩埋好，就让大家散去休息，却单把小方子唤进房来，细细地询问他战场的方位，敌方的人数，打扮，武器装备，双方有多少死伤等等。小方子这才有机会慢慢回想：“师傅我想起来了！我们这次行动，其实是有清军在支持的！他们虽然人不多，可都会使洋枪！放倒了好些个鬼子，我们十几个弟兄才抢得时间跑到敌阵。。。奇怪呀，清朝不是一直反义和团的吗？难道现在变了？还是那些兵士抗命自己去打？搞不懂！幸亏我们还真杀了几个鬼子，师兄们，也都没算白死！。。。”热泪又重新涌上双眼。
钟凌叹了口气，安慰了他几句，让他好好休息。自己却拿出笔墨，按照小方子说的，一幅接一幅地画方位图，又翻看武馆的帐目，日常用度，一边看，一边思索，未久天已大亮。
他伸了伸腰，简单洗漱后，就把所有的弟子都招来：“昨晚小方子说敌人全副武装，荷枪实弹，我想了一夜，觉得可能得真打起来！现在非常时期，国难当头，你们又都有父有母，如果要回家的，师傅给你们路费回去，走了就不要再回来了，因为三日之后，我就要闭馆了。我要保护馆里的人，任谁来都不会开门的！
“如果你不想走，又想把父母近亲都接到馆里来，可以！也是在三天内，而且只能是近亲，一家人不可超过三位，因为地盘实在不大。。。
”我们在闭馆之后，平日里练功学打枪，还要挖地窟给老人小孩避难时用。千万不可在外头滋事，如果有外人来骚扰，不管是谁，统统都要引他们去老远的地方再解决。是鬼子的话就杀掉，把枪弹拿回来；是官兵或是团友，只准打晕打伤！记得了：这馆子里住的都是咱家里人，他们才是我们要保护的！不到最后一刻千万不要在这里动武！要死也要死在地窟外头！都听清楚了？”
弟子们欢声响应！他们一直都在担心家人的安危，现在师傅肯出力保护他们，真是再好不过了！他们纷纷回家作准备，三天之后，陆陆续续地都带着老人，媳妇，孩子回来了，甚至好多平日里不住在馆里的散徒，听到消息后都赶了回来，如此林林总总，武馆里面住的人一下涨了三倍，能打斗的弟子则有百人强。
三天后，钟凌依约把大们锁上，把武馆的牌子摘下。又在周围种了好些高大的树木，把前门后门都挡住了，不仔细看都不知道原来是间宅子。
然后开始在院子里面挖地洞。钟凌把他所有的钱银都拿了出来，加上徒弟们的，买来一麻袋一麻袋的大米和麦子放到地窟里，想着应该可以撑到立秋。如果到时乱局还没完，就组织弟子们去深山打猎吧！总不至于饿死！
这些都弄好之后，钟凌就专心教弟子们射击，可是只有二十把枪，有限的子弹，他就教他们用石头当暗器，或者用木棍打穴位。一百个弟子分成十个小队，每一队有两把枪。如果有外人前来滋事，就派一个小队出去把他们支走。
天气越来越热，列强的炮舰此时已经开进天津口岸，七国大部队集结完毕（德国远征军要晚些才到），就等着作战开炮的最后命令。在京城一直躲着义和团的洋人，此时胆儿肥了，四处挑拨生事，就想联军能早些进城。西历1900年6月17日，离双方谈判规定的最后通牒还剩三天，候在天津的联军已经等不耐烦了，单方开战，在中方没有充份准备的情况下，轻易取下天津的海防要塞大沽口！
大沽口失守的消息传到京城，全城愤怒！义和团和部分清兵开始攻打洋人最集中的使馆区东郊民巷，打死了洋人克林德。事态扩大，更给了列强武力入侵京城的更直接的理由。
21日，焦头烂额的慈禧终于横下心来，代表清政府向西方十一国同时宣战！并下诏令各省督抚带兵北上勤王。老奸巨猾又拥有最强兵力的督抚如李鸿章，袁世凯等人，却想方设法推延诏令，想看清楚形势再说。私底下却嘀咕：妇人之见，一日三变！咱好不容易才训练好的新军，可不要白白送去陪葬了！
慈禧的想法，做法，确实是一变再变。之前一直被洋人逼着，派强悍兵力如聂士成部队去打义和团，现在反过来，又让义和团进城来制衡洋人。宣战的号令发是发了，没几天她却又在想着该怎样与各国讲和。太后况且如此糊涂难断，她手下的人更是如此！一时之间，朝野分裂，乱象频生！既有坚定抗敌，视死如归的猛将如聂士成，也有为联军攻城扶梯献媚的朝廷官员；有帮清军奋勇杀敌的义和团员，也有趁乱杀害聂将军全家报私仇的暴徒。。。
很快，联军用大炮助攻，从天津一路杀入京城。清军的主战将领此时只剩下保护京城的董福祥部，其他的将领死的死，逃的逃，观望的观望。8月14日凌晨，联军对京城发起总攻，攻破朝阳，东直，东便，广渠四道外门。慈禧太后见大势已去，仓皇出逃，带着光绪帝和一帮皇亲，慌慌张张地往南逃往西安。此时她已心神尽丧，只求能逃过一命，至于如何自己掌嘴，跪地求和，如何割地赔款，又如何与十一国一一善后，统统发旨给李鸿章处理。
清军在慈禧太后逃走后，仍然顽强地在城里各处抵抗，直到16日，八国联军才占领全城。此时他们早已杀红了眼，嗜血如狂，更获准屠城三日（后来德军赶到，变成十日），他们残暴地处决义和团成员，把故宫，颐和园的文物偷走，金子刮走，更封锁街道，一家一家地抢劫，见到妙龄女子就上去施暴，见到仇恨的目光，就上前去一枪打死。。。
钟凌他们虽在远郊，日子也不好过。因为八国联军为了追打溃散的义和团，一路曾打到去张家口，而南北武馆就在那路线中。在屠城的日子里，每天都有弟子不得不带着枪去引开敌人，到了第五天，多数的弟子还在外头兜转没法回来，武馆里就只剩下最后十来个弟子，其他都是老弱妇孺。
那天傍晚，本来平静的武馆外面却传来汪汪的狗叫声，钟凌在墙头往外一看，暗叫不好！原来那狗走了一天饿了，远远地闻到武馆里食物的味道，就跑过来了，后头还跟着一整队的鬼子！看样子有二三十个，比之前所有路过的鬼子小队都人多！
钟凌赶紧叫弟子们把后门打开，把所有没来得及躲到地窟的老人小孩都疏散出去，自己揣着两把手枪，从墙头轻轻跃下，从侧边开了一枪，把那领头的狗击倒。鬼子们愣了一下，就举起枪往钟凌开枪的方向打去。可他早就腾挪到了另一边，接着开枪，又放倒一个鬼子，如此不断走位，片刻就消灭了七八个鬼子。此刻鬼子们才知道遇到强敌，全体后退站成一圈，往各个方向开枪。钟凌无处可躲，只好跳回武馆内，鬼子们追来，在墙头观战的两个弟子此刻也开枪，又撂倒了四五个敌人。剩下的鬼子开始砸门，钟凌临危不乱，跟弟子们说：“既然已经开了枪，就要把他们全灭了！不能让他们活着回去报信儿！”接过徒弟手中的一把长枪，一枪一个，很快把敌人都解决了。
可是不远的鬼子们听到枪声，从四面八方围过来增援。钟凌知道此地已不能再留，长叹一声，跟弟子们说：“你们快躲到地窟里，我来关门！等下我引开敌人，还要放一把火！你们千万要挺住！等火灭了枪声停了才能出来！”
于是不由分说，把所有人都推进地窟，关上盖子。快步走进自己的房间，把那观音座像揣进怀里，又深深地看了一眼那仙女图，这才跳上屋顶，把手中的火把，投进自己一手创建的南北武馆。
