BC省发钱的日子

        每月第三个礼拜三开始的前一两个小时，温哥华东区（Vancouver Eastside）的一些银行取款机前就陆续来了不少排队等着领钱的人。午夜时钟一过，正式进入礼拜三，取款机就可往外吐钱了。这一天是BC省政府给穷人发钱的日子。现在一切都数码化了，吃救济的人的生活也一样，凭一张储蓄卡（debit card）从取款机里取钱。这些人中有许多人因无有效身份证明或无良好的信用无法在银行开户。无银行账户，自然就没银行储蓄卡。

        在BC省，像这样没银行账户又要吃救济的人有两万多。没银行储蓄卡拿不到救济金怎么办？省府有办法，发给这些人每人一张银行认可的储蓄卡。凭此卡持卡人可在取款机里取钱。前面提到半夜等着取钱的人中就有很多拿着政府发的储蓄卡。

        每月第三个礼拜三是发钱的日子。每个领钱的人领到钱的数额不等，因人而异，从610元到658元，其中有375元是房租津贴。交完房租，每人手里剩下两百多元。剩下这点钱是他们一个月口粮钱，也是他们购买其他生活用品的钱。这点钱够花吗？这看怎么说了怎么花了。对那些无不良嗜好节俭的人，也许能填饱肚子。对那些有不良嗜好的人，这点钱还不够一天的花销。

        每月第三个礼拜三是吸毒者逍遥的日子，尤其是那些住在温哥华东区的吸毒者。温哥华东区是温哥华的贫民窟，也是加拿大吸毒人口最集中的地方。这一天，这些吸毒者领到救济金后，第一件要做的事情不是买口粮，而是弄点可卡因、海洛因或冰毒，满足一下毒瘾。许多人一两天就把一个月的救济金花个精光，包括房租津贴。钱没了，没地方住，便露宿街头。为防＂流浪街头＂的事情不断发生，BC省政府现在把房租津贴直接付给一些房东。

        当吸毒者就把口粮钱花光后，剩下二十多天兜里空空如也。吸毒者跟吸香烟者一样，不是今天抽，明天就不抽了。他们每天都要吸的。救济金花完后，吸毒的钱哪去弄？自然是偷、抢和卖（身）。他们把钱吸了抽了，他们吃什么？这不用担心。在加拿大，不会把人饿死的。即使兜里没钱，一个人照样可有吃有穿有住。没吃的时候，到食物库（food bank）去领免费的食物。没穿的时候，到慈善或非盈利社团索取免费衣物。没住的时候，到教会或慈善组织开办的临时庇护所住。