(位于两个不同半球的网友，天南地北，往来对话，不亦乐乎) |
老三届:
出国之后，吃饭有时候会整的挺麻烦。一顿饭，没几道菜，能耗三钟头。这对于像我这种比较中国胃的人来说是一个极大的考验。
第一道，所谓头盘。通常是几条虾，比基围虾大不了多少。几片菜叶子，拿人当兔子喂，嚼着满脸青绿色。要不就是熏鱼、烟鱼，别惦记着有半条，就两三片。像我们这种在北大荒一脸盆一脸盆吃杀生鱼的主儿，就这点东西，说塞牙缝，那牙缝是太大了点，但真是没什么感觉的就下去了，估计也就是半分钟。然后是漫长的等待……
好在，跟头盘上的还有面包，讲究点的会有什么酱汁、调制的橄榄油，让你蘸着吃，差点的就是黄油。你能把那篮子里的面包都吃了，第二道菜还没见影呢。
好不容易等到主菜出来了，巴掌大块鱼或牛排或鸡胸，桌上只有盐和胡椒。你头前摆了一大溜刀、叉，也不知道什么时候用什么，反正抄起一把是一把。还有一排酒杯，大的小的高的矮的胖的瘦的，一家老小全来了。更要命的是还得不停地说，自己说，听别人说，然后就“VeryNice，Very 这个，Very 那个”!
吃顿饭，累！
丹草:
北大荒出来的人我也见过几个，不都象你这么跟不上形势啊。现代人讲究情调，不是吃饱肚子就行了。
什么是情调？无非是把平淡的事弄出花儿来，把简单的事故意搞复杂了。这是法国人的拿手戏。既到了国外，就得入乡随俗。那些无谓的讲究，形式的繁琐，你接纳赞成也好，不以为然也罢，总是一方风土人情，不妨作为饮食文化的一部分来了解。
西方人正式宴请，的确摆一大溜刀叉，是根据菜肴设置的。拿法国来说，如果是预定的菜谱，最外边的一般是吃头道菜的。吃完了，盘子撤下，这副刀叉也随着撤走，吃第二道菜仍依次拿最外边的就行了。在家里请客，也常这样。一般刀子在右，叉子在左，传统的叉子摆法是尖儿朝下，也有将叉尖朝上的，据说是英国传来的做法。我喜欢后者，不脏台布。
进餐馆就座，座位上摆的盘子往往巨大无比，有的上面放着餐巾，有的将餐巾叠花插在酒杯里。这第一个大盘子是迎宾盘，并不用来盛菜吃。你拿起餐巾，盘子就撤了。在餐馆点完菜，侍者会换上相应的餐具，比如吃鱼，专用小铲子似的平刀。磨磨蹭蹭弄这些的时候，厨师在里边可没闲着。
烛光美酒，一杯在手，食客们并不希望上菜太快，打算消磨几个钟头的，早早吃完了，不还得守着一杯咖啡慢慢耗。当然，也看跟谁吃了，所谓“酒逢知己千杯少，话不投机半句多”。
老三届:
餐具其实反映了中外文化的不同。中国古老的文化是以素朴为原则，即：一生二，筷子两根。夹什么都是这两根小木头棒，不管是片、块、条、球、硬、软，所向无敌。我们在北大荒无论是伐木或是打鱼，吃饭时，找根直溜点的树枝，“啪”一撅二，走到哪儿吃到哪儿。而西方人比较“形而上”，当然也可以说是“有派”。抹黄油是一把刀，切排是一把刀，切什么又是一把刀；叉子也是，长点的短点的，功能是一模一样，除了长短，都四个齿，要是弄个九齿的，跟猪八戒的钉耙一样，那才叫有创意。
我想，咱们老祖宗最早也是分餐制来着。至少看电影或电视剧里是这样，皇帝请客，大臣将军们一人一桌。老百姓其实也分餐，到陕北看老乡们一人一大海碗面，青一色的黑裤褂，墙根下蹲一溜，也不分头盘、二道的，干的稀的、主食副食，都在碗里了。简约。
丹草:
其实，对文化的理解或不理解是双向的。曾听法国朋友说，中国饮食举世无双，甚至连法国也甘拜下风，但他们自认为在两点上占优势：一是佐餐美酒，二是上菜艺术。
法国人吃一顿饭，且不论内容如何，仅这左一道右一道的形式，就比我们罗嗦了许多。正式宴请，不管是在餐馆还是在家里，先从喝开胃酒开始。开胃酒的种类太多了，一般人家的酒柜都琳琅满目，少的大概也能找出半打。配开胃酒的小吃，简单的有花生果仁饼干橄榄，讲究的有鹅肝蜗牛、酿馅酥皮，边喝边聊，且不急呢。
上了餐桌后，第一道菜往往是冷盘，但也有热的，还有时是汤。这先喝汤的习惯，似乎不如我们科学，让客人先灌一肚子稀的，后边的还吃得下吗？接下来的就是主菜了，然后是奶酪，常配有生菜，最后是甜点。喝咖啡的时候，又离开餐桌，回到客厅的沙发，再打开酒柜，这回上的是消化酒了。
餐桌礼仪，有时其实就是习惯，没什么道理可讲。你觉得呼噜呼噜地喝汤痛快，人家讲究不出声地“吃”汤。端着碗往嘴里扒饭，把鱼刺、骨头吐在桌上，西方人认为不雅，可他们拿面包当抹布擦盘子却一点儿不害臊，舔起手指头来也不嫌寒碜……
老三届:
接着说讲究人家的分餐。《红楼梦》中描写贾母吃饭，没见写上了一盆“红烧肉”什么的，都应是小盘细碟的。贾母自己不伸手去盆里挑肉去，旁边有伺候的，低级别的还轮不上，总得是王夫人、熙凤这样有头有脸的。一边介绍着：老太太，这是京城最流行的麻辣小龙虾，您弄个尝尝。老太太同意了，才敢夹一个过去，还得把皮儿剥干净喽。即使老太太留谁一起进餐，也没见哪位敢站起身到老太太的菜盆子里夹菜吃去。有吃得热闹的时候，像吃螃蟹、烤鹿肉，但那应属自助餐式的。通常都是悄没声的往肚子里咽，那才是中华文化的传统“食不语”。什么时候开始大家都到一个碗里去捞东西吃，不知道。什么时候开始乍乍呼呼的，敬来敬去，不弄他俩三个钻到桌子底下，绝不下战场，也不知道。反正现在的吃法和二、三十年前也不一样了。
说到“酒逢知己千杯少”，要吃得爽，当推《水浒》中的武松：小二，大碗筛酒，有好牛肉，先把五七斤来下酒！五七斤牛肉下酒，也就是西餐的头盘了。
丹草:
现如今，大碗筛酒的不多见了，但满杯一干而尽面不改色的，也足以让西方人瞠目结舌。
说到饭桌上的酒杯，大大小小高高矮矮能摆一溜儿，法国是著名的产酒之国，当然更不能马虎。最大的杯子，是用来喝水的。比它小一号的高脚杯，大肚儿窄口，喝葡萄酒最理想，没进嘴，鼻子先享受，要让洋人的大鼻子能伸得进去，那口儿也不能太小了。香槟酒杯，似乎总在随着时尚变化。从前多是圆敞口的浅杯，有一阵子又流行下窄上宽的三角杯，眼下时兴的是细长凸肚的高脚杯，拢香气，泡沫上蹿下跳，也是一道风景。
喝白兰地、威士忌等烈性酒，不管高脚还是平底杯子都不大，从不斟满，也就一个杯底，就那也没人一饮而尽，浅尝低酌地在手里晃着，冰块化了，好像越喝越多。不知是摆样子，还是“醉翁之意不在酒”。或许，这就是情调？
老三届:
晃杯子底里那半两不到的酒，真不能算喝酒，润润嗓子都说不上，也就是湿湿舌头。但是，我发现，老外也挺喜欢咱们的“干杯”的。公司几个经常一起撮饭的老外，让我们教育得不错，只要一上酒，就来“Bottom Up”。他们不仅爱喝中国六十度以上的烈酒，还不怕喝混酒。这老外还没入乡呢，就随俗了。
在场合下用餐，我也装模作样地把餐巾围围弄弄的。看不懂的菜单，悄悄地问邻居那个那个是什么。要是服务生端大盘戳到眼前的，就挑认识的，总不至于出大错。吃的速度要跟大家差不多，要是就两只虾，就别一口一条，拿刀把它切成十段二十段的。送进嘴里，不能嚼，用舌头慢慢碾碎了，再咽。
照上面这种吃法，绝对礼仪。另外，看别人盘子里还剩多少的时候，别两眼直楞楞地盯上去，用眼角余光，瞥一下。也学着便吃边聊。我发觉，吃的时候聊吃是最好的。我就给他们上点中餐的名菜、典故什么的。不用多，光一道北京烤鸭，就能让他们全竖耳恭听。好几个到过中国的，对松花蛋的印象都不错，他们叫“腌了百年的老蛋”。这样，边聊边吃，时间就过得快了。
丹草:
百年老蛋，就该进博物馆了，法国人宁愿叫“腐烂的蛋”。我们比较懂礼，法国的奶酪Roquefort味道冲鼻，管它叫声“臭计司”还得背着人家。其实这么说倒没错：那上面的绿色斑点，的确是霉菌，不过象臭豆腐一样，吃起来香。
餐桌上的举止，早先严谨，现在虽然还不至于钻到桌子底下去，叉腿撸袖子早已不算什么了。公认最文雅的是英国绅士淑女，双膝永远并拢，胳膊肘从不支在桌上，坐得笔直。
法国人常说跟中国人有许多相像的地方，比如自由散漫、耍小聪明、爱说别人坏话（这是最妙的下酒菜）等等。我想，法国人至少在一点上跟我们一样：不管用刀叉还是筷子，对盘子里的内容是决不肯马虎的。
老三届:
说到餐桌上的举止，其实中华传统丝毫不比“大不列”差。我家并非讲究大户，且父母早年国难抗战东奔西跑，经常都是凑合过。但我清楚地记得，五六岁时，忘了吃什么，反正很有点吃得口滑的感觉，不禁吧叽出声了。我母亲立即说，吃饭时不可以吧叽吧叽的响，喝汤时不可以嘬出声，不可以咕咚咕咚地往下咽；也不能张开口大嚼特嚼，咀嚼时不能露齿，不雅观；吃饭时不要说话，伤气……
后来，母亲还陆续讲了，如果上菜了，应先敬给年级最长的，不可以在盘子里扒拉菜，看好了，拣一筷子放到自己碗里后再吃。也同样说过，不可以用筷子指着别人，不可端着碗往嘴里扒拉饭……
西方人吃饭时间拖的长，我猜测多半和他们喜欢请客、开“Party”有关，你总不能是来了就闷头大吃，吃完就“撒油那拉”、“拜拜了，您呢”! 久而久之，请客成为吃饭为辅、社交为主的场合了。
丹草:
排座位也有讲究。正式宴会不用说了，就是家里请客，主人也往往事先动脑筋，甚至画图拟出各种方案。首先，男女宾客必须一个隔一个，其次，夫妻不能挨着坐（新婚夫妇例外），单身的最好有临时“骑士”。
从开胃酒到咖啡，一顿晚饭至少吃到十二点以后，客人走得太早，主人会认为自己的晚宴不成功，所以有时候故意拖延，喝着开胃酒，十点才上第一道菜是常事。不少家庭还喜欢来点花样。国庆节夜晚，一对住在三十层公寓的夫妇请客观焰火，要求来宾打扮得礼花一样鲜艳，那天吃得不怎么样，可人人都鹦鹉似的，餐巾、台布、菜单也色彩缤纷。逢年过节，桌布上装饰着晶莹的玻璃球、别致的小蜡烛或者其他漂亮的小东西……
有一年世界杯足球赛，朋友请大家去他的别墅聚餐，要求衣服必须穿蓝、白、红三种颜色。这也罢了，还要求带的菜也只能有这三种颜色。红的白的好办，可有什么食物是蓝色呢？想来想去，只好把白萝卜染上蓝墨水，声明只能看不能吃。主人不知想的什么招，居然配出蓝色的鸡尾酒。结果法国队踢赢了，脸上涂着三色旗的客人频频举杯，但就是没见有人把蓝饮料往嘴里倒。
这种时候，不但“醉翁之意不在酒”，餐翁之意恐怕也不在食了吧。
