旧时的北京城有一句民谚，叫“东单西四鼓楼前”。当时是北京城最繁华的三个地方。
今天我们要说的就是其中的西四。
从西四牌楼到西四
西四是西四牌楼的简称。建于明永乐年间，与东四牌楼隔皇城相对。
1899年由南向北拍摄的西四南牌楼——“大市街”坊
满清的时候，西四一带是正红旗地界。老舍写的《正红旗下》就有描写西四的内容。
西四连接着老北京最繁华的路段，向南可到西单，向北可到新街口。
民国时期的西四牌楼，那时已经有有轨电车，向东直达皇城根，向西可到广济寺、帝王庙、白塔寺、普寿寺。出阜成门后可到月坛、白云观、钓鱼台、门头沟、妙峰山一带。可谓四通八达，汇通四海。
1939年的西四南牌楼——“大市街”坊
当年的西四牌楼，一时繁华，五行八作，大小买卖应有尽有。
早年间还有马市、牛市、羊市、肉市、菜市、骆驼市、缸瓦市、羊皮市、人市等等诸多市集。清代右翼税署衙门就在马市大街。
马市牌坊
这里还是明代的刑场，也叫西市。杨继盛、于谦、袁崇焕都是在这儿遇难的。于谦是明代的那位兵部尚书，可不是现在说相声的于谦老师。
而袁崇焕死后的尸体，被属下偷偷送到了法源寺保存。
当年，老舍笔下的《茶馆》，在这里是最真切的生活场景。
连阔如、王杰魁、赵英颇、品正三这些书坛名家总在欣蚨来茶馆说书。《东汉》、《包公案》、《聊斋》、《隋唐》，这些传奇在茶馆的茶香中荡气回肠。
1954年12月底到1955年1月中，西四牌楼和东四牌楼同时被拆除，西四牌楼只留下一个简称：西四。
不过，它还保留了两座转角楼。这两座楼建于慈禧六十大寿那年。当时慈禧去颐和园必须经过这里，军机大臣世铎在东北角和西北角各建了一座二层转角楼屯兵，用以保证慈禧安全。
这两座百年转角楼几经风雨，东北角楼现为工商银行，西北角楼在解放后即为新华书店。
西四的胡同故事多
当年的西四四通八达，周边茂密的胡同里自然也孕育出无数名人轶事。
辟才胡同
旧时又叫劈柴胡同，胡同的深处是齐白石故居。
而更早的1835年，统治大清近半个世纪的慈禧太后就出生在这里，直到入宫。
丰盛胡同
紧临辟才胡同，据说当年杨度的家就在这里。杨度是清末举人，鼓吹君主立宪，是民国政府通缉的首名“帝制犯”。
但在白色恐怖最严重的1929年，他秘密加入中国共产党，只与周恩来、潘汉年保持单线联系，为新中国的成立默默奋斗。
路的东面有“砂锅居”，这家乾隆年间创立的饭馆其“砂锅白肉”名满天下。
路的西面则是缸瓦市基督教堂，英国教会，建于十九世纪中叶。
老舍于1922年在这里学英语。1933年，他以这里为背景写下小说《离婚》。
1998年克林顿曾来此做礼拜，2005年布什也曾在这里做礼拜。
美国前总统小布什
砖塔胡同
胡同名来源于“元万松老人塔”。它始建于元代，是高僧万松老人的葬骨塔。
这里在元、明、清三朝，是戏曲活动的中心。元代著名剧作家关汉卿就住在这里并写下《窦娥冤》。
1923年，鲁迅与兄弟周作人反目后，从八道湾搬到61号（今84号）。在这里，他校勘了《嵇康集》，编定《中国小说史略》下卷，写下《祝福》、《在酒楼上》等名篇。九个月后，他搬离了这里。
这条胡同还住过一位文坛大家，那就是一生写下三千多万字的鸳鸯蝴蝶派作家张恨水。他在这里写下了《金粉世家》，也写下《天上人间》、《剑胆琴心》。
张恨水及《金粉世家》剧照
从西四北头条到北八条
与东四有十四条胡同一样，西四也有八条胡同相列，位于西四路口西北角。至今已有七百多年的历史。
西四北头条
明代旧称驴肉胡同，北京城的驴肉集市就在这里。和珅出生地。清代乾隆时和珅出生在这里。
王刚老师饰演的和珅可谓一代经典
后来，在他慢慢成为权臣后，就在什刹海西岸建造了新府邸，即现在的恭王府。
广济寺
始建于宋朝末年，1953年成为中国佛教协会会址。
大雄宝殿有一尊乾隆时的青铜宝鼎，殿后壁悬挂着一幅《胜果妙因图》，是乾隆九年画师傅雯用手指所画。
寺内藏有10多万册佛教经典，珍贵的有12种版本的《大藏经》。
历代帝王庙
始建于明代嘉靖十年，是我国现存唯一的祭祀中华三皇五帝、历代帝王以及文臣武将的明清皇家庙宇。
西四北二条
明代旧称西帅府胡同。
大帅府
永乐年间曾有东西二元帅府，明武宗南征，太师镇国公在此设西元帅府。
清朝雍正、乾隆初期，大清重臣鄂尔泰也曾在此居住。雍正时他成为内阁首辅保和殿大学士及军机大臣。
北京市第41中学
位于西四北二条58号。1920年，华北大旱，陈垣与朋友一起创办了孤儿院，同年9月又创办“平民中学”。
陈垣与启功
后与萃文、萃真教会学校合并，1949年改为北京市第41中学。作家王蒙、冯牧等都毕业于此。
西四北三条
明代旧称箔子胡同。“箔子”是用苇秆编成的帘子，是当时流行的建筑材料。胡同因卖箔子的商铺而得名。到民国时，则称报子胡同。
程砚秋故居
1937年，日军占领北平。当时已是四大名旦之一的程砚秋拒绝了日本人的招揽，“停演”去西山青龙桥务农。
日军进入北平前门大街
而西四北三条的39号院，就成为他身陷北平后的居所。
从1938年直到逝世，他一直在这里居住。
艺文幼稚园
1929年，教育家张雪门在11号院创建艺文幼稚园。
上世纪70年代，这里还曾是西城区教委所在地。
隆长寺
全名为护国圣祚隆长寺。明代时为皇家印刷厂，可惜现在已成大杂院。据说院内还有乾隆写的诗。
寺内曾有一尊高5米铜铸佛像，不过现在已被移往法源寺。
西四北四条
明代旧称熟皮胡同，相传制皮作坊在此而得名。也因臭气大而被人称臭皮胡同。民国后以谐音称为“受璧胡同”。
西四北四条小学
这是北京最古老的小学之一，清朝时为“正红旗官学”，它的前身是前清义塾。
光绪九年改为“正红旗官学”，建国后，这里是北京首个“红领巾班”，毛主席和市长彭真为此而题词。
西四北五条
旧称石老娘胡同，相传石姓接生婆居此而得名。
傅增湘旧居
1918年，北洋政府王士珍当政，时任教育总长的傅增湘买下了西四北五条7号院，傅增湘将其命名为“藏园”。
傅增湘
傅是民国时期的大藏书家。家中收藏善本书6.6万余卷。
张宗昌旧宅
西四北五条5—13号，是民国军阀张宗昌的宅第。其中就包括傅增湘的藏园。
当时人们把玩牌九叫“吃狗肉”。张宗昌特别爱赌，人们就称他为“狗肉将军”。
张宗昌与张学良
他是中国近代军阀中，名声最差、文化程度最低的一位。他自认与孔子同乡，得斯文一些，便花重金拜清末状元王寿彭为师。
王寿彭，山东大学创始人之一，写出一首诗《俺也写个大风歌》：
大炮开兮轰他娘，威加海内兮回家乡。
数英雄兮张宗昌，安得巨鲸兮吞扶桑。
西四北六条
明代旧称王瑞老儿胡同，民国后称南魏儿胡同、南魏胡同。
陈半丁故居
著名画家，抗战时买米库4号的一所洋楼，园子占地五亩，故称“五亩之园”。
1951年，他搬离“五亩之园”，买进了南魏胡同7号（今西四北六条）和和平门内东新廉子胡同16号二处宅子。陈半丁的两位夫人分开居住，而“五亩之园”后来成为邓小平住所。
西四北七条
明代旧称泰宁侯胡同，当时泰宁侯陈珪住在这里而得名。
清代为避道光皇帝旻宁的“宁”，改称泰安侯胡同，也称太安侯胡同。
西四北八条
明代旧称武安侯胡同。因当时武安侯郑亨住在这里，民国后又被讹传为武王侯胡同。
施今墨中医药文化研究院
施今墨是中国著名医学家，但他1881年出生时叫施毓黔，13岁便随舅父学习中医。
他秉承父志，步入仕途。曾随黄兴加入同盟会，做过湖南省教育厅长，后又应熊希龄邀请出任北京香山慈幼院副院长。
因社会腐败，壮志难酬，于1921年改名为“今墨”，弃政从医。
他曾为孙中山、汪精卫之母治病，1930年千里出诊为杨虎城治病。1935年，他与汪松春、肖龙友、孔伯华四人同列“中国四大名医”。
施今墨与毛泽东
西四牌楼寺庙多，其实，西四牌楼的古迹除两座转角楼外还有很多。南边有元代的“元万松老人塔”。
西边有始建于辽代的白塔寺。
始建于金代的广济寺
始建于明嘉靖十年的历代帝王庙
始建于清初的清真普寿寺
西四，虽然是简单的两个字，但却承载了老北京几百年的风云变幻。徜徉其间，那一砖一瓦，仿佛述说着那年的京华烟云。
