上个世纪八十年代以来，一个在课本里才能见到、曾经被批倒批丑的词忽然渐渐流行起来，几乎成了重新扬眉吐气的那部分知识分子的看家词，这个词就叫“人性”。当初批判的大意是，没有超阶级的人性，超阶级的人性是一种掩盖差异的虚伪。鲁迅与梁实秋有过著名的论战，鲁迅说阔小姐的香汗淋漓和臭苦力的臭汗淋漓根本不是一回事。人性论回归的大背景是“四人帮”的被粉碎，当时人性论者的大意是，再不能搞“极左”的那一套了，要讲人性，用人性取代残酷无情的阶级斗争。那么，什么是人性呢？
听话听音，既然取代的是“残酷无情”，那么“人性”就是一种温情脉脉的东西，即人情味吧。从这个意义上讲，有知识的那些人的专业词汇“人性”，大概就是无知识的人通常所说的“人味”吧。遇着极端不讲良心或坏事做绝的人，老百姓会说：“你还有人味吗？”这个“人味”大概就是“人性”吧，这是我当初的理解。改革开放是盛产新词汇的时代，也是赋予旧词汇新意最多的时代，令人眼花缭乱，不解放思想，是无法准确理解的。这不，我后来发现，把“人性”一词和“人味”等同起来，或许是一种一厢情愿。从与时俱进的角度讲，后来“人性”一词越来越流行，“人性”得到了极大的张扬，耳濡目染，我应该更加理解了“人性”一词才是。但事实上，随着“人性”的张扬终于登堂入室的那群有知识的人，却大大方方地给我们给出了新解：人性是自私的。“人性”究竟是指人类的怜悯关怀，还是指人类的自私冷漠？不是要尊重、张扬“人性”吗？究竟要尊重、张扬良知与关怀，还是要张扬、尊重自私和贪婪，我糊涂了，我终于糊涂了。
有知识的“知性”阶层与无知识的百姓阶层的最大的区别，就是“知性”阶层有着远比百姓复杂、灵巧的创造，老百姓不下功夫是无法理解他们的创意的。上面所说的“人性”即是一例。“人性”和“人味”，究竟是不是一回事？凭我的有限知识，我是没有能力回答这个问题的。但关于通俗的“人味”，我还是自信的。举个例子说，笔者的父亲七十年代当建筑工人的时候，工人们都有着周末和假期，病了是病号，伤了是工伤，可以去职工医院，免费而且班组还派人轮流照料；笔者的弟弟二十多年后在同一公司当工人，他是电工，他们的周末和假期不但被改革没了，而且有一次他工作时遭到了电击，有一个手掌都成了黑色，班组长知道了，告诉他悄悄回家休息两天，别声张，否则上面知道了要扣发工资，按违反操作规程处理，大家都吃不了兜着走，此时工伤的大锅饭已经没了，取而代之的倒打一耙的反追究。同一家公司，同样是工人，现实却不同，反映出一个是有人味，一个是没人味。
“人性”的光鲜和人味的粗浅或许是不可同日而语的，“人性”自可以高深下去，人味却无意相与争锋。就老百姓而言，他们更习惯于守拙，守着人类基本的人味。要“人性”还是要人味？在能够理解高深的“人性”之前，我们这样的老百姓还是更喜欢要人味，这个我们懂。我们不能有了“人性”没了人味。
