正文
(一）
听说，空中飞行物要借助逆风才能飞得好飞得高。我是一个双脚着地的普通人，只晓得逆风行走的艰辛。大学时，我的同桌是个直来直去的女孩。对那时的我，同桌评价：你呀，是个有点小聪明的懒虫。不过关键时总有好运……无论如何，我，选择顺随天意。
记得当年拿到大学毕业证时，我深深吸了口新鲜空气，说：呵----， 读完啦，到头啦，再也不用上学了！
谁知，这仅仅是个开头，那是后话。
其实我生来就是个挺懒散的主儿，除了读小说，小时候一直是个贪玩女孩，好在有位超严厉的母亲管教着，才不得不循规蹈矩地，该念书的时候念了书，该工作的时候上了班，该结婚的时候成了家。只是决定出国时，老爸老妈明白我已经彻底长大了，放手了。
说到读书，从小学三年级起，妈妈就让我读大本的小说，当然都是经她老人家严格审查过的书，比如说那本老掉牙的《高玉宝》。 家里还订了不少杂志，有《上海文学》，《少年文艺》等等。我妈当时收藏了十来本名著，《飘》之类，都搁在上了锁的柜子里，说是等我够了年龄时才能给我读。小学毕业的那个暑假，考完初中后的我特别轻松。一气读完了巴金的《家》，《春》，《秋》。闲得无聊时，突然发现妈的书柜没上锁，于是悄悄取出“禁书”，妈妈下班前又小心放回去。 后来想起来，好像那柜子从那以后就没锁过。可能是由于迷小说吧，所以直到高中毕业，大多数功课都学得一般，我的语文成绩还一直算优秀。我念的那所重点高中的语文老师姓朱，作文给分一向吝啬，一般至多给个八十五什么的。高三时我的一篇命题作文“童年”却受到了朱老师的绝对重视，得到了史无前例，全班瞩目的九十八分！还被推荐成了那学期市中学生优秀作文，猜想是不是朱老师的童年与我作文中写的经历有一点点相似呢？
我曾是个服从妈妈的好孩子。高考时多想填中文专业啊，可妈说学商吧，那样你以后的路更宽敞些。要知道，打那以后，我走上了一条顺利的职业之路，也就从此再也没心思完整地读过一本小说。我的中文水平就注定停留在高中那个层次上了。
（二）
最近想事儿老串门儿，以前的和目前的，别人的或自己的，这事儿那事儿，嗨！是老了么？
我是想说，写这篇“顺随天意”的本意并不是想凑个流水账，只是想聊聊在美国十来年经历过的甜酸苦辣的小片断。咋一开聊就遛回到童年了呢？不管怎样，打了那许多汉字还真不容易，就留着吧。
好，就此拐弯儿，言归正传。
我在网上读了不少有关留学移民的，或长或短的故事。比起大多数在美的华人精英，我实在是甘拜下风。但还想抽空写一点我的亲身经历，算是给自己一个交待。
上面提到过我天生就懒散的特性，我能怪爸妈宠坏我了吗，或是老公一开始太纵容我了吗？ 不不不，那绝对是我各人的缺点，也许是因为我在二十几岁前一直过的太顺太逍遥了，真的象我的老同学所说的那样，我就顺随天意了。
我十多年前是办理了国内的停薪留职，申请陪读来美的。老公有全奖，比不上正式工资，却也不必操心学费生活费。我刚来的头半个月好兴奋，很快熟悉了商场超市，也认识了不少中国留学生和家属。一切都那么新鲜，心情特别好，觉得天都蓝了许多。两周一过，老公一本正经地和我谈话，说什么一个人要两条腿走路才稳，一个家也需要两份责任心。我乍一听火冒三丈，回说我知道，早就有上餐馆打工的准备了，你是不是要我明天就去找工？老公急忙说，你误会了。
（三）
我？还念书？是啊，申请学校继续念书是我和老公长谈后作出的决定。可见当年大学毕业时那个“读到头了，再也不用读书了”的预言，下得为时过早了。
我们周围有不少F2陪读太太或先生，大致分这么几类：或读书，或在家带孩子，或纯粹打工。老公不赞成我打工，说F2身份打工不仅不合法，也是一种只顾眼前利益的做法。当时我才二十来岁，还没孩子，也真是没理由过早在家享受退休生活。来到别国他乡，谁还会在乎我这个在中国是有学历有职称的大公司助理会计师呢? 继续念书的决定随的是不是天意先不去管它，无论如何，既然定了，就忙上了，申请学校，预备 TOEFL 和 GMAT。
一阵子没白忙，几个月后，我又背上书包，开始念书了。
来美国前工作了好几年，除了两次职称考核，就没捧过专业书，前面不是交代过我是个本性有点懒散的人么。可既然来了，又重归学校，而且读的是大本大本的英文专业书，这懒惰的本性也不得不改改了。
从一开头我就提到我小时候学中文的劲头，其实就是心里一直有个节，当年为啥没用这股劲头好好学英文呢？ 在中国时从小学到大学，我的英语成绩一向平平，还振振有词地跟妈妈解释说我又不出国。这下可好了，老天罚我多读书，还是英文的！哎，既读之则安之吧。
入学前，我又参加了学校为国际学生设置的英语预考(ESL Placement Test)。结果出来后，和导师讨论第一学期的安排，除了专业课，导师还让我额外了加一门英文写作课。虽然有点愤愤不平，心里嘀咕说我不是通过了托福了吗，而以后的学习和工作证明，系统学一下英语写作的确是好处多多。
我第一学期写作课的那个班是个国际学生班。班上有十几个留学生，记得坐在我周围的有俄国人，土耳其人，日本人，伊拉克人，埃及人，还有四个中国人。其中一个俄国人和埃及人还是博士生呢。
Dr. R 是我们写作课的老师，看上去五十岁的样子，高高瘦瘦的身材，总是带着一顶挺括的呢子瓜皮帽，还有和蔼的笑容。我没见学校有第二个人带那样的瓜皮帽，不过倒是让他显得蛮有个性的。对于他为什么从来不脱帽子，大家好像心照不宣。Dr. R 是位敬业的老师，他批改作文十分仔细，从拼写语法到文章结构和规范，真是处处留心，评语里也常常充满了鼓励和建议。就是在课堂上，Dr. R 也要求我们每个人都保持活跃，参与讨论。他说“大家熟悉起来就不拘束了”。因为这话，他打开包取出好几张家庭照和大家分享。原来Dr. R有位漂亮的韩国裔夫人，和一双活泼可爱的儿女。还别说，这个举动一下拉近了师生关系。
一转眼，学期临近结束，有一回教室里特别安静，那是在小组讨论期间。Dr. R说，怎么气氛这么不活跃啊？我们组里的俄国女孩一本正经地回答，Dr. R 要是脱一下帽子，我们就马上活跃了。大家一听就“哗”地笑开了。你猜怎么着，Dr. R 微笑着将帽子举起，并在空中轻轻一挥说，谢谢大家一个学期的合作。其实，Dr. R 的谢顶才让他显得更有风度。
这一个学期的写作课让我得益匪浅，不仅得了个 A+, 更是因为有 Dr. R 这样的好老师。一晃十几年过去了，这第一门课的印象还是那么历历在目。
（四）
校园几年遇见不少好老师，包括我的导师 Dr. M， 还有 Dr. C。
作为我们大学商学院副主任，Dr. M 是位威严的女教授，不仅个头高大，言谈间时时让人感到一种滴水不漏的专家的架势。第一次和她交谈时，我就下意识地想：这个老太太恐怕难对付。我一共选过她三门课，基本上都是一周交一篇 paper 加一个课堂 presentation，当然还有大大小小的 projects 贯穿始终。Dr. M 的儿子 Joe 是和我同修过好几们课的同学，包括 Dr. M 的课。我起初还挺羡慕他，以为他选母亲的课会轻松过关。事实上，Joe 是我见过的最优秀的一类学生，聪明且努力，和他在同一组里做 projects，真是即省心又放心还受益匪浅。这个男孩绝对继承了母亲的优点，听说后来不到三十岁就得了博士。
Mr. C 当时是 Dr. M 的助手，也是博士在读生。放着本地大公司人事经理的位置不做，孩子都十来岁了还回校当助手当学生，总有他的道理吧，这儿就不理论了。Mr. C 带过我们一门人事管理课，很少啃课本，却有面子把本地好几家大小公司的人事经理请来教室演讲和讨论，把课真的上活了。记得当时他论文通过，快得到博士文凭了，课间聊天中深深舒了口气说：Now I am just Tom, and finally, will be Dr. C…. 祝福他，Dr. C。
我呢，其实完全不是个非常努力的学生，一开学就等假期，即使一个星期的春假或一天的马丁路德金日也让我乐不可支。老公冷眼看着好笑，说你这叫学生呀，交了学费不想上学？ 不管怎么地吧，我的成绩倒是一直挺好, 尤其喜欢那几门让不少同学头痛的金融课。
第一个学年刚结束，老公毕业找到了工作，我也跟着转了身份，那以后我就没有一定要修满学分的压力了。计划着慢慢修课，不忙着毕业，省下时间读大量的课外英文书和看电影电视，我是学商的，也必须提高会话和社交能力，这样才能一得到工卡就找正式工作。一切进展正如我所愿，这也可能是天意吧。
读书期间和毕业后，我先后在几家公司工作过。给我的印象是，大小公司也好，大学也好，都很重视团队精神。 我修的几乎每门课都有不少个人的和 team projects 和 presentations。 个人项目还好自己安排，小组项目得体现每个人的想法和成果，还得约时间讨论等等，比较费时费力。公司也是如此，合作很重要，好像并不需要只有一位全能的英雄。频繁的项目和演讲非常锻炼人。
洋洋洒洒地写一大通，还都是校园生活。连我这写的主儿也厌倦了。其实这期间，我们也时常和朋友们聚餐，通宵打牌什么的，还结伴乘假期四处旅游……年轻，无太多牵挂，就是潇洒。
（五）
记得那年暑假，我一收到工卡，就捧着嚷嚷“可以上班啰”之类，开心了好一会儿。可这只是工作许可，工作在哪儿呢？
说来有趣，你不找工的时候吧，感觉机会蛮多的。学校里有 Career Center, 导师那儿也时不时有机会为你推荐，还有报纸上网上的招聘广告，朋友的信息等等。可真要找的时候，要专业对口吧？要双向选择吧？要…… 反正就是，难！
好在正值假期，就摩拳擦掌，权当练兵了。我先从 Office Max 买了一叠最贵的，好质地的纸，打印了一批个人简历；又花了大量时间四面出击，上网，圈报纸，找导师推荐，咨询。将搜罗来的信息一一研究选择；然后忙着写应聘信等等。忙了一阵子后，就三三两两来了预约 interview 的电话。
那个暑假的找工运动，还真是不错的练兵。对那几个 interview 的机会，我每回都是认真预备，上网查询各个公司的概况，业务范畴什么的；假设自己会遇到什么样的问题，该怎么回答等等；出发前总要严格在镜子里审视一番，以保证自己装扮得够professional。顺便提一句，为了那几个 interview, 我可是乘机里里外外买了不少职业套装。本来想找几套出国时上海带来的衣服，记得当年也都是精心挑选的，可套在身上怎么都觉得不是那么回事儿。一横心，买！看着我总往家捧新衣服，老公开玩笑道：你这还没找到正式工作的，比我天天上班的人职业装都多得多。
到底是初出茅庐，也不管自己底气足不足，我准备那几次 interview 的热情还是蛮高的。不过话又说回来，那几年的工作机会比现在要多，加上我还没毕业，家里也没有马上得靠我挣钱或转身份的压力，我倒是一直处于精神放松状态。这一点，我承认自己是幸运的。
我接触过的那些招工单位，都很重视美国本土的工作经历学历。你跟他提你曾经在中国时如何如何，他也许一脸茫然，当然啦，他也无法验证。我先前说是练兵还就是那么回事儿，不过走马看花，也有了最初的经验。几场面试下来，虽没报大希望，也礼貌地一一写了after interview thank you letters。我也认识到工作经历和文凭的重要性，计划修课的同时先找份 part-time 的工作，积累点经验也是好的。
半个月以后的一天，我接到了一个第二次 interview 的预约电话！ 啊，原来还有人器重，再给我一次机会。那是一家建筑铺路公司，在我家南面的一个小城市，开车大约50分钟。我应聘的职位是 staff accountant。这次赴约心情特好，又比较放松，对着三个大小经理的轮番轰炸也面不改色心不跳。结果第二天就来了 offer。
自从有了第一份全职工作，我的生活一下变得匆忙起来。八点上班，公司远，我必须在七点前离家。五点下班，我又得赶到学校上课。差不多晚上十点回家，还得完成作业什么的，常常是一两点钟才能睡觉。做饭？平时几乎没时间，就是烧了也没空在家吃，只有周末偶儿有兴致做两个菜。
那时，我是 Subway drive through window 的常客。老公下班后也常在同一家 Subway 买晚饭，他总是靠窗坐，见了我的车就挥下手。
忙归忙，每天冲冲杀杀似的，回忆起来，那段日子才真叫充实。
（六）
第一份工作很让我留恋。我和Jean，我的supervisor， 合用一间 cubic.。Jean可是一位快人快语的上司，加上这家公司大多数雇员是工人，语言环境与学校比，真是大大地不同！虽然在学校里也遇到过一位印度裔教授，那口音让我一开始听课有点吃力，但人家毕竟说得是语法正规的英语。不管怎么说，再费劲，我一小雇员也总得弄明白上司和同事们话里的意思吧。
说来巧，Jean 的女儿 Amy 和我在同一所大学念书，好像十九岁吧，当时是二年级的会计专业本科生。Amy 有次到公司来找她母亲，我们也就认识了。 Amy 是位有个性有头脑的女孩，后来在学校也常遇到她，虽然年龄比我小得多了，和她聊天还蛮有劲的。多年后，还和她做了一阵子同事呢……
又过了一年，我毕业了，还得到了公司给的一星期的假期。那年我来美四，五年了，虽然自己也成家多年了，还是真想父母和老家啊。一周的假是短了点儿，可是归心似箭，加上前后的两个周末，一共十天，我一个人第一次回了趟家。中途从洛杉矶转机，总共二十小时的飞行后，透过云雾，我终于在飞机上又看到了上海！
浦东机场一出关，我边下电梯，边透过对面的大玻璃墙，从接机的人群中寻找爸妈的身影。那不是？爸爸，妈妈，还有表弟都使劲向我挥手呢！爸妈的白发又多的许多。不知怎么地，我的泪就掉下来了，这一掉就怎么也止不住，害得妈妈抱着我的肩膀也忍不住落泪。
上海的变化太大了。我离开的时候东方明珠还没封顶，才几年，浦东已经是一个崭新的天地了。表弟有车，专门请了几天假陪我和我爸妈兜风，东方明珠，南京路步行街，城隍庙，七宝镇，佘山…… 品尝了各式各样的，新的老的美食，买了一身唐装和不少工艺品。我还乘公交车去了趟我工作过几年的位于淮海路的公司，和几位老朋友聚了一餐。就那么一周，我家亲戚多，我又是出国后第一次回家，几乎天天吃请，给爸妈好好做几次饭的计划也泡汤了。
那年探亲归来后，我回到了两点一线上班的日子。每天下班后不用上学了，开始琢磨从家乡带来的几本菜谱，琢磨后就付诸行动。渐渐地，我的家常菜厨艺也进步了不少。有次和妈妈通电话，妈妈随便问了句晚饭菜做了什么呀，我得意地回答“麻婆豆腐”。妈一下就笑翻了，说你那水平，也敢把自己的辣豆腐叫“麻婆豆腐”？我也跟着笑，只说下回再回家时给爸妈露两手。
人在忙的时候，也是潜力发挥得最好的时候。像我此前又上学又上班的，整天都精神着呢。毕业后，一放松，有时竟闷得慌，常常感到昏沉沉的。我跟老公说，我是不是病了。老公说，那快去把今年的体检做一下。体检下来一切正常，老公笑说我看你这是闲的。是啊，我可能是个劳碌命吧，闲不得。
也许，我说，我们该要个孩子了。
（七）
我和老公都工作，两人吃饱全家不饿，没有别的经济负担，倒是过的挺潇洒。 闲暇时就打网球，骑车，游泳，旅游，看电影，买漂亮衣服...... 当然，也物色起房子来。下班后就研究广告，看哪儿有周末open house，也通过朋友介绍认识了位热心的agent. 打算买个现成的旧房子。那时正好是万圣节前后，一个周末，我们晚饭后上电影院，那天只有恐怖片，就看了一部。记得那电影中的老房子里不断地飞出可怕的大眼睛飞蛾......我跟老公说，我不敢住老屋，想买新房子。不久，我们都相中了一个将要开发的新住宅区。去实地察看时，那儿还是大片的农田，一边是大豆地，一边是玉米地，最吸引我的是哪儿的一片湖，和湖里的一群野天鹅。那年年底，我们与那儿的agent谈了几次后，就从图纸上选了地，选了房型，付了down payment，在银行办了房贷，签了合同等等，就等着来年开春的开土动工了。
提到孩子，当年看别人有孩子好像蛮容易，要一个有一个，说长大就长大了。几个好友陆陆续续都生了宝宝，有的还生了两个，三个…… 真是羡慕啊！都说孩子是上帝的礼物，是不是上帝还要考察我们，看是否能给我们这样珍贵的礼物吧？那好，就继续努力了。房已经订了，也该自我提高一下不是？ 我开始凭新近的文凭和工作经历，就近找新工作了。再次找工作的过程，目标是离家近，薪水又上一个台阶的职位。这个工程折腾了差不多两个月，就不再费笔墨了。
那两个月后的一个早晨，我一上班就坐在我的supervisor Jean 的办公桌对面。前面提过，我和 Jean 共用一间 cubic，各有各的角落和办公桌，平时只有讨论问题和聊天才面对着坐。一般来说，我们不大会一大早就坐下聊天。 Jean 是聪明人，睁大眼睛先开口了，“Oops.” 她说。我也心照不宣地回答，“Yeah."
我知道辞职得和经理谈，但一年多来和 Jean 和睦相处，不仅工作上从不为难我，还给我介绍了许多当地文化，加上又是我的 supervisor, 我怎么着也得先和她谈谈。正谈着，经理 Dave 上班来了，路过我们这儿，和平时一样挥下手招呼了句“Morning.” 我叫住他问能和他谈谈吗。Dave 和蔼地问，“What's up?” Jean 替我回答说，“She's ditching us.”......
（八）
新工作，是一个离我家很近的汽车器件公司，去我那个办公点，开车还不到十分钟。这可是一家大公司，在我们这城市除总部外，还有四个独立核算的厂区。每个厂区就像一个小镇，有办公楼，几个厂房，湖边花园，健身房，商店，餐厅......还有职工信用联合所（credit union)。如果说我在以前那个小公司还算个什么小东西的话，在这儿，除了得到一个单独的小 cubic, 我个人可渺小得什么都不是。我们厂区的会计部门当时有十二个人，除主管 Jerry 有个带门的办公室外，其他人都坐在 cubic 里。职责倒是分得很具体，有应收，应付，统计，分析四个小组。总部的财务 Controller 时常到我们这儿察看。
我被招来接替一个统计的职位，是因为这组里的一位女士 Ann 要退休了。我一上班就开始了紧张的业务和人事教育培训。我得了解我这职位的工作具体要求和操作，而这儿又同时用着两套会计软件，都得自学。Jerry 还安排我在另两个组各工作一周，算是熟悉整体情况。
那是八年前...... 那一年，我经历了在美国的几个“第一次”，第一次换了新工作，第一次拥有了新房子，虽然还正在盖着...... 一连四个月，从打地基开始，每天一下班就去工地查看一下成了我的习惯。记得当时每次去工地，都感到一种兴奋，带着希望，还问自己，这就是我的美国梦吗？
新的工作也渐渐上手了。可才几个月，就感到了周围一丝莫名的紧张气氛。我和同事们还不是很熟，但这种气氛让我很不安。渐渐地，听到了工厂正在被 Michigan 一家大公司收购合并的消息......踏上新岗位的第六个月，我被裁员了。第一次品尝了失业感觉，那种失败感，我现在回想起来都能掉泪。
抹干泪水，我又忙碌起来，我得赶紧找到工作。我急啊，我们新买的两辆车，新买的房都得按月付款，可家里的收入却一下少了一小半。老公一面安慰我，一面也忙着帮我整理应聘信和履历等等。我对自己说，再难受，也不能搁在脸上，只要出门，就得抹上满面春风。
（九）
有句老话说，人往高处走，水往低处流。人啊，被这老话鼓励得，有时还真倔。即使大环境变得险峻了，偏偏还要争口气，不愿走下坡路，这叫和自己过不去。被裁员后，我按着一个既定的职业标准，在车程不超过一小时的范围内找工作。一个多月努力，高不成低不就，结果没有达到预想的效果。
老公说，哎，你这人真不会放松，其实你不工作一段时间，调整一下自己更好。说得也是，好几家朋友也就是一人上班，还几个孩子呐，也过得红红火火的。我还真不是块反潮流的料，我认了，要不怎么会说自己甘心情愿顺随天意呢？ 要说这一旦上了全职班，连假期都有限得可怜，咱就放松一下，当它修长假了吧。跟老公商量一下，又跟爸妈电话里聊了一通，上网订了机票。
这次回国，在家住了一个月。不像第一次回去时那么风风火火的了，除了去看看公婆，我基本上是一直守着爸妈，清晨跟妈出去买菜买早点，看老头老太们各式各样的早锻炼，看老伯伯们鸟笼里的小鸟，最有意思的是有一次，一只小八哥竟对着我问“搓麻将吗？”。早饭后陪爸爸散步去他老单位的老干部活动室喝茶看报看杂志，中午回家和爸妈一起吃午饭，午饭后小睡一会儿，下午陪妈妈上街溜达，再回家做晚饭，晚餐后，说说笑笑看电视......，朋友们，好好保养身体，这退休生活还是蛮逍遥的。
期间，我们还跟舅舅舅妈去宁波杭州旅游了几天，吃正宗的宁波汤团，游西湖长提，九溪十八间，进庙拜佛...... 我虽不是佛教徒，跟着众人，我也虔诚地上香，求拜......
一个月的探亲结束后，我又回到了现实，平平静静地。不久就在附近的 mall 里找了一份半职的会计工，一面干着一面留意新的机会。这儿的经理招我的时候就说，按我的经历学历，他的原话是 you are over qualified to this position , 也知道我不会长留，几乎不管我，只要求我完成每天的工作就行。
这儿的会计，人事，市场的人都挤在一间大办公室里，和我搭班的 Vivian 是位六十多岁的单身女士。Vivian 冷静孤僻的个性和她的名字完全不符，反倒是，常看见她对着电话喃喃细语，面露慈祥。后来才弄明白，Vivian 家有一只叫 Sissy 的猫，那猫每次一听到电话铃声，就会跑到录音电话机前听。留意了一下，Vivian 会捧着电话说：“Sissy, don't you dare to piss on the floor again."
（十）
转眼又是半年。这段日子过得有点清闲，又有点无奈。我成了影迷。老公也爱看电影，我们下班后经常是饭店见，饭后上影院... 可他就是不爱陪我逛街买东西，每次拖他去，他就一面走一面打喷嚏，强烈表示对此过敏，还说“逛店是女人的通病，男人的心病”。
那好，我就和丽，我的一个好朋友常常周末把先生们撂在家里，约了一起逛商店，喝咖啡...... 丽有一个一岁多可爱的女儿。记得当时我新买了个数码机，一有空就摆弄。我最大的乐趣就是每次丽叫我去她家，然后一起把宝宝当洋娃娃似的打扮好，给孩子拍照，然后回家编辑，打印，做宝宝相册。现在想起来，后来自己有了孩子，照片倒是不少，全存电脑里了，也再没精力为他整理，打印，更别说编辑漂亮的相册了。
一天午休时，我边吃午餐边看报，一则银行总部招聘会计的消息一下把我吸引住了。我的下意识里，感到那个工作应该是我的，对自己讲: 动作得快。下午匆匆忙完手头的几笔帐，跟 Vivian 打了声招呼就提早回家了。
一到家就忙开了，先是从网上找到那张报纸，查到那则招聘启事，对照着那上面的要求整理我的应聘信。打印完信件和简历后，刚要找信封和邮票，脑子里一闪，那家银行的总部不是就在附近吗？乘人家还没下班，我赶紧地，带上刚准备好的信件简历飞车过去...... 又是一番过关斩将，两次面试，背景审查...... 一个多月后，我成了银行职员。
打那以后，我在这家银行不同的两个部门工作了五年。我第一个部门经理提到我时，常说我给他的第一印象就是办事有效率，说的是我应聘那事儿，上午登的报，下午就见到应聘信了。 这可能是所谓灵感吧？
这那次冲冲杀杀的应聘行动，也只是个别行为。记得我老公那天还埋怨我，说我太不慎重，太急，没像以往一样让他帮忙斟酌修改一下应聘信件。事后他说：“我多虑了，我也放心了，我老婆是个能独当一面的人。”
（十一）
在银行上班那初来乍到的头三天，除了偶尔去会计那儿串门，到自己的 cubic 小坐，就是跟着人事部门经理 Sandy 培训。这个培训，和会计业务毫无关系。
第一天，花了一上午填一大套新职工表格，下午由 Sandy 陪着楼上楼下一个个部门转，握了一下午的手，我汗呐，那么多生面孔，陌生名字，一下子哪里记得住啊！另两天的感觉像是在国内单位里的读报学习，发给我一堆资料，还看了录像，内容是银行历史，职业守则，岗位规范，服饰规则，职工福利等等，等等。还好，只是单方面灌输，没有要求我考试，嘘一口气。你要是问我还记得啥具体内容，回忆一下，记得最清的，是在危难的时候，比如说在营业大厅遇到强银行的，千万别逞英雄。
我那两天录像资料看得昏昏的，银行历史是记不清了，office dressing codes（岗位服饰规则）我学得很仔细，咱当然怕上班穿了不合规定的衣服不是？要说这 dressing codes 还蛮有意思，除了不可以上班穿任何形式的牛仔衣裤，周五周六允许穿绣有银行标志的体恤，对男职员的要求好像只有两，三句话，衬衣西装领带皮鞋；对女职员，可是规定得细致到家了，诸如衬衣不可透出内衣的颜色轮廓，衣袖不可宽到平举手臂就能从侧面看到内衣，不可穿中裤和超短裙，穿裙子时不可裸腿（要穿长丝袜），不可穿露脚趾的鞋子...... 当然，还有什么耳上不可带多于一副耳环等等。
“谁要穿了不合适的会如何？”我问 Sandy。
Sandy 说，那她的部门经理就会请她回家换了衣服再来，“路上耽误的时间也会从她的工资中扣。”
按规定，这三天的新职工培训，都由银行管午饭，枯噪的学习之外，Sandy 陪着我，在本城三家不错的餐馆吃了三天午饭。银行里的 Sandy 和餐桌上的她判若两人，一个是干练的职业女性，另一个像是耐心聆听的母亲。看上去四十多的 Sandy 都有一个孙女了呢。
记得当年拿到大学毕业证时，我深深吸了口新鲜空气，说：呵----， 读完啦，到头啦，再也不用上学了！
谁知，这仅仅是个开头，那是后话。
其实我生来就是个挺懒散的主儿，除了读小说，小时候一直是个贪玩女孩，好在有位超严厉的母亲管教着，才不得不循规蹈矩地，该念书的时候念了书，该工作的时候上了班，该结婚的时候成了家。只是决定出国时，老爸老妈明白我已经彻底长大了，放手了。
说到读书，从小学三年级起，妈妈就让我读大本的小说，当然都是经她老人家严格审查过的书，比如说那本老掉牙的《高玉宝》。 家里还订了不少杂志，有《上海文学》，《少年文艺》等等。我妈当时收藏了十来本名著，《飘》之类，都搁在上了锁的柜子里，说是等我够了年龄时才能给我读。小学毕业的那个暑假，考完初中后的我特别轻松。一气读完了巴金的《家》，《春》，《秋》。闲得无聊时，突然发现妈的书柜没上锁，于是悄悄取出“禁书”，妈妈下班前又小心放回去。 后来想起来，好像那柜子从那以后就没锁过。可能是由于迷小说吧，所以直到高中毕业，大多数功课都学得一般，我的语文成绩还一直算优秀。我念的那所重点高中的语文老师姓朱，作文给分一向吝啬，一般至多给个八十五什么的。高三时我的一篇命题作文“童年”却受到了朱老师的绝对重视，得到了史无前例，全班瞩目的九十八分！还被推荐成了那学期市中学生优秀作文，猜想是不是朱老师的童年与我作文中写的经历有一点点相似呢？
我曾是个服从妈妈的好孩子。高考时多想填中文专业啊，可妈说学商吧，那样你以后的路更宽敞些。要知道，打那以后，我走上了一条顺利的职业之路，也就从此再也没心思完整地读过一本小说。我的中文水平就注定停留在高中那个层次上了。
（二）
最近想事儿老串门儿，以前的和目前的，别人的或自己的，这事儿那事儿，嗨！是老了么？
我是想说，写这篇“顺随天意”的本意并不是想凑个流水账，只是想聊聊在美国十来年经历过的甜酸苦辣的小片断。咋一开聊就遛回到童年了呢？不管怎样，打了那许多汉字还真不容易，就留着吧。
好，就此拐弯儿，言归正传。
我在网上读了不少有关留学移民的，或长或短的故事。比起大多数在美的华人精英，我实在是甘拜下风。但还想抽空写一点我的亲身经历，算是给自己一个交待。
上面提到过我天生就懒散的特性，我能怪爸妈宠坏我了吗，或是老公一开始太纵容我了吗？ 不不不，那绝对是我各人的缺点，也许是因为我在二十几岁前一直过的太顺太逍遥了，真的象我的老同学所说的那样，我就顺随天意了。
我十多年前是办理了国内的停薪留职，申请陪读来美的。老公有全奖，比不上正式工资，却也不必操心学费生活费。我刚来的头半个月好兴奋，很快熟悉了商场超市，也认识了不少中国留学生和家属。一切都那么新鲜，心情特别好，觉得天都蓝了许多。两周一过，老公一本正经地和我谈话，说什么一个人要两条腿走路才稳，一个家也需要两份责任心。我乍一听火冒三丈，回说我知道，早就有上餐馆打工的准备了，你是不是要我明天就去找工？老公急忙说，你误会了。
（三）
我？还念书？是啊，申请学校继续念书是我和老公长谈后作出的决定。可见当年大学毕业时那个“读到头了，再也不用读书了”的预言，下得为时过早了。
我们周围有不少F2陪读太太或先生，大致分这么几类：或读书，或在家带孩子，或纯粹打工。老公不赞成我打工，说F2身份打工不仅不合法，也是一种只顾眼前利益的做法。当时我才二十来岁，还没孩子，也真是没理由过早在家享受退休生活。来到别国他乡，谁还会在乎我这个在中国是有学历有职称的大公司助理会计师呢? 继续念书的决定随的是不是天意先不去管它，无论如何，既然定了，就忙上了，申请学校，预备 TOEFL 和 GMAT。
一阵子没白忙，几个月后，我又背上书包，开始念书了。
来美国前工作了好几年，除了两次职称考核，就没捧过专业书，前面不是交代过我是个本性有点懒散的人么。可既然来了，又重归学校，而且读的是大本大本的英文专业书，这懒惰的本性也不得不改改了。
从一开头我就提到我小时候学中文的劲头，其实就是心里一直有个节，当年为啥没用这股劲头好好学英文呢？ 在中国时从小学到大学，我的英语成绩一向平平，还振振有词地跟妈妈解释说我又不出国。这下可好了，老天罚我多读书，还是英文的！哎，既读之则安之吧。
入学前，我又参加了学校为国际学生设置的英语预考(ESL Placement Test)。结果出来后，和导师讨论第一学期的安排，除了专业课，导师还让我额外了加一门英文写作课。虽然有点愤愤不平，心里嘀咕说我不是通过了托福了吗，而以后的学习和工作证明，系统学一下英语写作的确是好处多多。
我第一学期写作课的那个班是个国际学生班。班上有十几个留学生，记得坐在我周围的有俄国人，土耳其人，日本人，伊拉克人，埃及人，还有四个中国人。其中一个俄国人和埃及人还是博士生呢。
Dr. R 是我们写作课的老师，看上去五十岁的样子，高高瘦瘦的身材，总是带着一顶挺括的呢子瓜皮帽，还有和蔼的笑容。我没见学校有第二个人带那样的瓜皮帽，不过倒是让他显得蛮有个性的。对于他为什么从来不脱帽子，大家好像心照不宣。Dr. R 是位敬业的老师，他批改作文十分仔细，从拼写语法到文章结构和规范，真是处处留心，评语里也常常充满了鼓励和建议。就是在课堂上，Dr. R 也要求我们每个人都保持活跃，参与讨论。他说“大家熟悉起来就不拘束了”。因为这话，他打开包取出好几张家庭照和大家分享。原来Dr. R有位漂亮的韩国裔夫人，和一双活泼可爱的儿女。还别说，这个举动一下拉近了师生关系。
一转眼，学期临近结束，有一回教室里特别安静，那是在小组讨论期间。Dr. R说，怎么气氛这么不活跃啊？我们组里的俄国女孩一本正经地回答，Dr. R 要是脱一下帽子，我们就马上活跃了。大家一听就“哗”地笑开了。你猜怎么着，Dr. R 微笑着将帽子举起，并在空中轻轻一挥说，谢谢大家一个学期的合作。其实，Dr. R 的谢顶才让他显得更有风度。
这一个学期的写作课让我得益匪浅，不仅得了个 A+, 更是因为有 Dr. R 这样的好老师。一晃十几年过去了，这第一门课的印象还是那么历历在目。
（四）
校园几年遇见不少好老师，包括我的导师 Dr. M， 还有 Dr. C。
作为我们大学商学院副主任，Dr. M 是位威严的女教授，不仅个头高大，言谈间时时让人感到一种滴水不漏的专家的架势。第一次和她交谈时，我就下意识地想：这个老太太恐怕难对付。我一共选过她三门课，基本上都是一周交一篇 paper 加一个课堂 presentation，当然还有大大小小的 projects 贯穿始终。Dr. M 的儿子 Joe 是和我同修过好几们课的同学，包括 Dr. M 的课。我起初还挺羡慕他，以为他选母亲的课会轻松过关。事实上，Joe 是我见过的最优秀的一类学生，聪明且努力，和他在同一组里做 projects，真是即省心又放心还受益匪浅。这个男孩绝对继承了母亲的优点，听说后来不到三十岁就得了博士。
Mr. C 当时是 Dr. M 的助手，也是博士在读生。放着本地大公司人事经理的位置不做，孩子都十来岁了还回校当助手当学生，总有他的道理吧，这儿就不理论了。Mr. C 带过我们一门人事管理课，很少啃课本，却有面子把本地好几家大小公司的人事经理请来教室演讲和讨论，把课真的上活了。记得当时他论文通过，快得到博士文凭了，课间聊天中深深舒了口气说：Now I am just Tom, and finally, will be Dr. C…. 祝福他，Dr. C。
我呢，其实完全不是个非常努力的学生，一开学就等假期，即使一个星期的春假或一天的马丁路德金日也让我乐不可支。老公冷眼看着好笑，说你这叫学生呀，交了学费不想上学？ 不管怎么地吧，我的成绩倒是一直挺好, 尤其喜欢那几门让不少同学头痛的金融课。
第一个学年刚结束，老公毕业找到了工作，我也跟着转了身份，那以后我就没有一定要修满学分的压力了。计划着慢慢修课，不忙着毕业，省下时间读大量的课外英文书和看电影电视，我是学商的，也必须提高会话和社交能力，这样才能一得到工卡就找正式工作。一切进展正如我所愿，这也可能是天意吧。
读书期间和毕业后，我先后在几家公司工作过。给我的印象是，大小公司也好，大学也好，都很重视团队精神。 我修的几乎每门课都有不少个人的和 team projects 和 presentations。 个人项目还好自己安排，小组项目得体现每个人的想法和成果，还得约时间讨论等等，比较费时费力。公司也是如此，合作很重要，好像并不需要只有一位全能的英雄。频繁的项目和演讲非常锻炼人。
洋洋洒洒地写一大通，还都是校园生活。连我这写的主儿也厌倦了。其实这期间，我们也时常和朋友们聚餐，通宵打牌什么的，还结伴乘假期四处旅游……年轻，无太多牵挂，就是潇洒。
（五）
记得那年暑假，我一收到工卡，就捧着嚷嚷“可以上班啰”之类，开心了好一会儿。可这只是工作许可，工作在哪儿呢？
说来有趣，你不找工的时候吧，感觉机会蛮多的。学校里有 Career Center, 导师那儿也时不时有机会为你推荐，还有报纸上网上的招聘广告，朋友的信息等等。可真要找的时候，要专业对口吧？要双向选择吧？要…… 反正就是，难！
好在正值假期，就摩拳擦掌，权当练兵了。我先从 Office Max 买了一叠最贵的，好质地的纸，打印了一批个人简历；又花了大量时间四面出击，上网，圈报纸，找导师推荐，咨询。将搜罗来的信息一一研究选择；然后忙着写应聘信等等。忙了一阵子后，就三三两两来了预约 interview 的电话。
那个暑假的找工运动，还真是不错的练兵。对那几个 interview 的机会，我每回都是认真预备，上网查询各个公司的概况，业务范畴什么的；假设自己会遇到什么样的问题，该怎么回答等等；出发前总要严格在镜子里审视一番，以保证自己装扮得够professional。顺便提一句，为了那几个 interview, 我可是乘机里里外外买了不少职业套装。本来想找几套出国时上海带来的衣服，记得当年也都是精心挑选的，可套在身上怎么都觉得不是那么回事儿。一横心，买！看着我总往家捧新衣服，老公开玩笑道：你这还没找到正式工作的，比我天天上班的人职业装都多得多。
到底是初出茅庐，也不管自己底气足不足，我准备那几次 interview 的热情还是蛮高的。不过话又说回来，那几年的工作机会比现在要多，加上我还没毕业，家里也没有马上得靠我挣钱或转身份的压力，我倒是一直处于精神放松状态。这一点，我承认自己是幸运的。
我接触过的那些招工单位，都很重视美国本土的工作经历学历。你跟他提你曾经在中国时如何如何，他也许一脸茫然，当然啦，他也无法验证。我先前说是练兵还就是那么回事儿，不过走马看花，也有了最初的经验。几场面试下来，虽没报大希望，也礼貌地一一写了after interview thank you letters。我也认识到工作经历和文凭的重要性，计划修课的同时先找份 part-time 的工作，积累点经验也是好的。
半个月以后的一天，我接到了一个第二次 interview 的预约电话！ 啊，原来还有人器重，再给我一次机会。那是一家建筑铺路公司，在我家南面的一个小城市，开车大约50分钟。我应聘的职位是 staff accountant。这次赴约心情特好，又比较放松，对着三个大小经理的轮番轰炸也面不改色心不跳。结果第二天就来了 offer。
自从有了第一份全职工作，我的生活一下变得匆忙起来。八点上班，公司远，我必须在七点前离家。五点下班，我又得赶到学校上课。差不多晚上十点回家，还得完成作业什么的，常常是一两点钟才能睡觉。做饭？平时几乎没时间，就是烧了也没空在家吃，只有周末偶儿有兴致做两个菜。
那时，我是 Subway drive through window 的常客。老公下班后也常在同一家 Subway 买晚饭，他总是靠窗坐，见了我的车就挥下手。
忙归忙，每天冲冲杀杀似的，回忆起来，那段日子才真叫充实。
（六）
第一份工作很让我留恋。我和Jean，我的supervisor， 合用一间 cubic.。Jean可是一位快人快语的上司，加上这家公司大多数雇员是工人，语言环境与学校比，真是大大地不同！虽然在学校里也遇到过一位印度裔教授，那口音让我一开始听课有点吃力，但人家毕竟说得是语法正规的英语。不管怎么说，再费劲，我一小雇员也总得弄明白上司和同事们话里的意思吧。
说来巧，Jean 的女儿 Amy 和我在同一所大学念书，好像十九岁吧，当时是二年级的会计专业本科生。Amy 有次到公司来找她母亲，我们也就认识了。 Amy 是位有个性有头脑的女孩，后来在学校也常遇到她，虽然年龄比我小得多了，和她聊天还蛮有劲的。多年后，还和她做了一阵子同事呢……
又过了一年，我毕业了，还得到了公司给的一星期的假期。那年我来美四，五年了，虽然自己也成家多年了，还是真想父母和老家啊。一周的假是短了点儿，可是归心似箭，加上前后的两个周末，一共十天，我一个人第一次回了趟家。中途从洛杉矶转机，总共二十小时的飞行后，透过云雾，我终于在飞机上又看到了上海！
浦东机场一出关，我边下电梯，边透过对面的大玻璃墙，从接机的人群中寻找爸妈的身影。那不是？爸爸，妈妈，还有表弟都使劲向我挥手呢！爸妈的白发又多的许多。不知怎么地，我的泪就掉下来了，这一掉就怎么也止不住，害得妈妈抱着我的肩膀也忍不住落泪。
上海的变化太大了。我离开的时候东方明珠还没封顶，才几年，浦东已经是一个崭新的天地了。表弟有车，专门请了几天假陪我和我爸妈兜风，东方明珠，南京路步行街，城隍庙，七宝镇，佘山…… 品尝了各式各样的，新的老的美食，买了一身唐装和不少工艺品。我还乘公交车去了趟我工作过几年的位于淮海路的公司，和几位老朋友聚了一餐。就那么一周，我家亲戚多，我又是出国后第一次回家，几乎天天吃请，给爸妈好好做几次饭的计划也泡汤了。
那年探亲归来后，我回到了两点一线上班的日子。每天下班后不用上学了，开始琢磨从家乡带来的几本菜谱，琢磨后就付诸行动。渐渐地，我的家常菜厨艺也进步了不少。有次和妈妈通电话，妈妈随便问了句晚饭菜做了什么呀，我得意地回答“麻婆豆腐”。妈一下就笑翻了，说你那水平，也敢把自己的辣豆腐叫“麻婆豆腐”？我也跟着笑，只说下回再回家时给爸妈露两手。
人在忙的时候，也是潜力发挥得最好的时候。像我此前又上学又上班的，整天都精神着呢。毕业后，一放松，有时竟闷得慌，常常感到昏沉沉的。我跟老公说，我是不是病了。老公说，那快去把今年的体检做一下。体检下来一切正常，老公笑说我看你这是闲的。是啊，我可能是个劳碌命吧，闲不得。
也许，我说，我们该要个孩子了。
（七）
我和老公都工作，两人吃饱全家不饿，没有别的经济负担，倒是过的挺潇洒。 闲暇时就打网球，骑车，游泳，旅游，看电影，买漂亮衣服...... 当然，也物色起房子来。下班后就研究广告，看哪儿有周末open house，也通过朋友介绍认识了位热心的agent. 打算买个现成的旧房子。那时正好是万圣节前后，一个周末，我们晚饭后上电影院，那天只有恐怖片，就看了一部。记得那电影中的老房子里不断地飞出可怕的大眼睛飞蛾......我跟老公说，我不敢住老屋，想买新房子。不久，我们都相中了一个将要开发的新住宅区。去实地察看时，那儿还是大片的农田，一边是大豆地，一边是玉米地，最吸引我的是哪儿的一片湖，和湖里的一群野天鹅。那年年底，我们与那儿的agent谈了几次后，就从图纸上选了地，选了房型，付了down payment，在银行办了房贷，签了合同等等，就等着来年开春的开土动工了。
提到孩子，当年看别人有孩子好像蛮容易，要一个有一个，说长大就长大了。几个好友陆陆续续都生了宝宝，有的还生了两个，三个…… 真是羡慕啊！都说孩子是上帝的礼物，是不是上帝还要考察我们，看是否能给我们这样珍贵的礼物吧？那好，就继续努力了。房已经订了，也该自我提高一下不是？ 我开始凭新近的文凭和工作经历，就近找新工作了。再次找工作的过程，目标是离家近，薪水又上一个台阶的职位。这个工程折腾了差不多两个月，就不再费笔墨了。
那两个月后的一个早晨，我一上班就坐在我的supervisor Jean 的办公桌对面。前面提过，我和 Jean 共用一间 cubic，各有各的角落和办公桌，平时只有讨论问题和聊天才面对着坐。一般来说，我们不大会一大早就坐下聊天。 Jean 是聪明人，睁大眼睛先开口了，“Oops.” 她说。我也心照不宣地回答，“Yeah."
我知道辞职得和经理谈，但一年多来和 Jean 和睦相处，不仅工作上从不为难我，还给我介绍了许多当地文化，加上又是我的 supervisor, 我怎么着也得先和她谈谈。正谈着，经理 Dave 上班来了，路过我们这儿，和平时一样挥下手招呼了句“Morning.” 我叫住他问能和他谈谈吗。Dave 和蔼地问，“What's up?” Jean 替我回答说，“She's ditching us.”......
（八）
新工作，是一个离我家很近的汽车器件公司，去我那个办公点，开车还不到十分钟。这可是一家大公司，在我们这城市除总部外，还有四个独立核算的厂区。每个厂区就像一个小镇，有办公楼，几个厂房，湖边花园，健身房，商店，餐厅......还有职工信用联合所（credit union)。如果说我在以前那个小公司还算个什么小东西的话，在这儿，除了得到一个单独的小 cubic, 我个人可渺小得什么都不是。我们厂区的会计部门当时有十二个人，除主管 Jerry 有个带门的办公室外，其他人都坐在 cubic 里。职责倒是分得很具体，有应收，应付，统计，分析四个小组。总部的财务 Controller 时常到我们这儿察看。
我被招来接替一个统计的职位，是因为这组里的一位女士 Ann 要退休了。我一上班就开始了紧张的业务和人事教育培训。我得了解我这职位的工作具体要求和操作，而这儿又同时用着两套会计软件，都得自学。Jerry 还安排我在另两个组各工作一周，算是熟悉整体情况。
那是八年前...... 那一年，我经历了在美国的几个“第一次”，第一次换了新工作，第一次拥有了新房子，虽然还正在盖着...... 一连四个月，从打地基开始，每天一下班就去工地查看一下成了我的习惯。记得当时每次去工地，都感到一种兴奋，带着希望，还问自己，这就是我的美国梦吗？
新的工作也渐渐上手了。可才几个月，就感到了周围一丝莫名的紧张气氛。我和同事们还不是很熟，但这种气氛让我很不安。渐渐地，听到了工厂正在被 Michigan 一家大公司收购合并的消息......踏上新岗位的第六个月，我被裁员了。第一次品尝了失业感觉，那种失败感，我现在回想起来都能掉泪。
抹干泪水，我又忙碌起来，我得赶紧找到工作。我急啊，我们新买的两辆车，新买的房都得按月付款，可家里的收入却一下少了一小半。老公一面安慰我，一面也忙着帮我整理应聘信和履历等等。我对自己说，再难受，也不能搁在脸上，只要出门，就得抹上满面春风。
（九）
有句老话说，人往高处走，水往低处流。人啊，被这老话鼓励得，有时还真倔。即使大环境变得险峻了，偏偏还要争口气，不愿走下坡路，这叫和自己过不去。被裁员后，我按着一个既定的职业标准，在车程不超过一小时的范围内找工作。一个多月努力，高不成低不就，结果没有达到预想的效果。
老公说，哎，你这人真不会放松，其实你不工作一段时间，调整一下自己更好。说得也是，好几家朋友也就是一人上班，还几个孩子呐，也过得红红火火的。我还真不是块反潮流的料，我认了，要不怎么会说自己甘心情愿顺随天意呢？ 要说这一旦上了全职班，连假期都有限得可怜，咱就放松一下，当它修长假了吧。跟老公商量一下，又跟爸妈电话里聊了一通，上网订了机票。
这次回国，在家住了一个月。不像第一次回去时那么风风火火的了，除了去看看公婆，我基本上是一直守着爸妈，清晨跟妈出去买菜买早点，看老头老太们各式各样的早锻炼，看老伯伯们鸟笼里的小鸟，最有意思的是有一次，一只小八哥竟对着我问“搓麻将吗？”。早饭后陪爸爸散步去他老单位的老干部活动室喝茶看报看杂志，中午回家和爸妈一起吃午饭，午饭后小睡一会儿，下午陪妈妈上街溜达，再回家做晚饭，晚餐后，说说笑笑看电视......，朋友们，好好保养身体，这退休生活还是蛮逍遥的。
期间，我们还跟舅舅舅妈去宁波杭州旅游了几天，吃正宗的宁波汤团，游西湖长提，九溪十八间，进庙拜佛...... 我虽不是佛教徒，跟着众人，我也虔诚地上香，求拜......
一个月的探亲结束后，我又回到了现实，平平静静地。不久就在附近的 mall 里找了一份半职的会计工，一面干着一面留意新的机会。这儿的经理招我的时候就说，按我的经历学历，他的原话是 you are over qualified to this position , 也知道我不会长留，几乎不管我，只要求我完成每天的工作就行。
这儿的会计，人事，市场的人都挤在一间大办公室里，和我搭班的 Vivian 是位六十多岁的单身女士。Vivian 冷静孤僻的个性和她的名字完全不符，反倒是，常看见她对着电话喃喃细语，面露慈祥。后来才弄明白，Vivian 家有一只叫 Sissy 的猫，那猫每次一听到电话铃声，就会跑到录音电话机前听。留意了一下，Vivian 会捧着电话说：“Sissy, don't you dare to piss on the floor again."
（十）
转眼又是半年。这段日子过得有点清闲，又有点无奈。我成了影迷。老公也爱看电影，我们下班后经常是饭店见，饭后上影院... 可他就是不爱陪我逛街买东西，每次拖他去，他就一面走一面打喷嚏，强烈表示对此过敏，还说“逛店是女人的通病，男人的心病”。
那好，我就和丽，我的一个好朋友常常周末把先生们撂在家里，约了一起逛商店，喝咖啡...... 丽有一个一岁多可爱的女儿。记得当时我新买了个数码机，一有空就摆弄。我最大的乐趣就是每次丽叫我去她家，然后一起把宝宝当洋娃娃似的打扮好，给孩子拍照，然后回家编辑，打印，做宝宝相册。现在想起来，后来自己有了孩子，照片倒是不少，全存电脑里了，也再没精力为他整理，打印，更别说编辑漂亮的相册了。
一天午休时，我边吃午餐边看报，一则银行总部招聘会计的消息一下把我吸引住了。我的下意识里，感到那个工作应该是我的，对自己讲: 动作得快。下午匆匆忙完手头的几笔帐，跟 Vivian 打了声招呼就提早回家了。
一到家就忙开了，先是从网上找到那张报纸，查到那则招聘启事，对照着那上面的要求整理我的应聘信。打印完信件和简历后，刚要找信封和邮票，脑子里一闪，那家银行的总部不是就在附近吗？乘人家还没下班，我赶紧地，带上刚准备好的信件简历飞车过去...... 又是一番过关斩将，两次面试，背景审查...... 一个多月后，我成了银行职员。
打那以后，我在这家银行不同的两个部门工作了五年。我第一个部门经理提到我时，常说我给他的第一印象就是办事有效率，说的是我应聘那事儿，上午登的报，下午就见到应聘信了。 这可能是所谓灵感吧？
这那次冲冲杀杀的应聘行动，也只是个别行为。记得我老公那天还埋怨我，说我太不慎重，太急，没像以往一样让他帮忙斟酌修改一下应聘信件。事后他说：“我多虑了，我也放心了，我老婆是个能独当一面的人。”
（十一）
在银行上班那初来乍到的头三天，除了偶尔去会计那儿串门，到自己的 cubic 小坐，就是跟着人事部门经理 Sandy 培训。这个培训，和会计业务毫无关系。
第一天，花了一上午填一大套新职工表格，下午由 Sandy 陪着楼上楼下一个个部门转，握了一下午的手，我汗呐，那么多生面孔，陌生名字，一下子哪里记得住啊！另两天的感觉像是在国内单位里的读报学习，发给我一堆资料，还看了录像，内容是银行历史，职业守则，岗位规范，服饰规则，职工福利等等，等等。还好，只是单方面灌输，没有要求我考试，嘘一口气。你要是问我还记得啥具体内容，回忆一下，记得最清的，是在危难的时候，比如说在营业大厅遇到强银行的，千万别逞英雄。
我那两天录像资料看得昏昏的，银行历史是记不清了，office dressing codes（岗位服饰规则）我学得很仔细，咱当然怕上班穿了不合规定的衣服不是？要说这 dressing codes 还蛮有意思，除了不可以上班穿任何形式的牛仔衣裤，周五周六允许穿绣有银行标志的体恤，对男职员的要求好像只有两，三句话，衬衣西装领带皮鞋；对女职员，可是规定得细致到家了，诸如衬衣不可透出内衣的颜色轮廓，衣袖不可宽到平举手臂就能从侧面看到内衣，不可穿中裤和超短裙，穿裙子时不可裸腿（要穿长丝袜），不可穿露脚趾的鞋子...... 当然，还有什么耳上不可带多于一副耳环等等。
“谁要穿了不合适的会如何？”我问 Sandy。
Sandy 说，那她的部门经理就会请她回家换了衣服再来，“路上耽误的时间也会从她的工资中扣。”
按规定，这三天的新职工培训，都由银行管午饭，枯噪的学习之外，Sandy 陪着我，在本城三家不错的餐馆吃了三天午饭。银行里的 Sandy 和餐桌上的她判若两人，一个是干练的职业女性，另一个像是耐心聆听的母亲。看上去四十多的 Sandy 都有一个孙女了呢。
（十二）
要说我们那银行，总经理和几个 VP 都是男士，我最熟悉的是管理我们会计部门的 Ike ，他是 VP 中最年轻的一个。 严正声明，此 Ike 和那啥危言耸听的飓风毫无关系。这可是位看似威严实际上挺和蔼的中年人，西装各式各样，但总是黑色的，衬衣好像全是那种挺括细致的白色 pin point ，说话不紧不慢，句句思路清晰果断，含义明确。据说他年轻时南征北战似的在全美不少公司任过职，多年拖家带口地奔波，硬是把一个踌躇满志的大学生变成了银行 VP 。这倒也应验了那个不必读到博士，而是通过频繁跳槽，快速节节攀高的升官模式。我当初第二次应聘面试后，我的部门经理 Robert 就为我介绍过他，当时我只觉得 Ike 是单位里的大人物，有点怕怕。
除了那些头儿，其实这儿的普通雇员，好像十有八九都是女士。女人多的地方，笑多，故事多，是非也多。 在这样的环境下工作几年，与其说在业务上积累了经验，还不如说是在人事关系上真正上了一个台阶。
Kate, 是我正式上班那天，第一个对我笑脸相迎的女孩。那年的 Kate 刚大学毕业，二十一岁，高大丰满，热情洋溢，加上时尚的褐色短发，浑身透着青春和自信。我来美国前就听说，美国女人不爱提自己的年龄。可 Kate 好像是一有机会就提醒大家，她是位二十一岁，从大城市来的，有体面工作，新婚，有新房子的幸福女郎。我恍然大悟，不爱提自己年龄的，是上了一定年龄的女人。不管怎么说，几年的相处，有欢笑，有磕碰， Kate ，不仅是我的同事，也是我的朋友。
（十三）
其实，在哪儿都一样，只要是个职员，不管有趣没趣，每天都得处理完一摊子事。会计工作么，聊起来就更是乏味，这儿就不具体叙述了。要不是 Kate 每天嘻嘻哈哈，咋咋呼呼的，我们这个部门就太没有生气了。
记得我第一天上岗时，特地穿了双新皮鞋，那可是我当时拥有的最贵的一双鞋，时尚且舒适，深蓝色的，正好配我那天的套装。因为我是部门里的新雇员，经理 Rob 一早就招呼我们几个人到一间小会议室聚一下。刚进门，我就和 Kate 打了个照面。小姑娘快速审视了我一番，两眼盯住了我的鞋，“嘿，我们俩的鞋一模一样，你看，连颜色都一致呢！”这一嚷嚷，我只感到两脚发烫，新同事们一下子就先认识了我的鞋。
这小型的招呼会议结束时， Rob 吩咐 Kate 陪我去楼下的营业厅开一个职工账户。来去路上，年轻开朗的 Kate 就把自己好好地介绍了一番： 二十一岁，从田纳西的 Nashville 来的，大城市哦，新婚的先生是本地一家大公司的工程师，刚买了自己参与定型的新造的房子 …… “新造的房子 ? ” 我忍不住插嘴，“哪儿呢？我们也买了不久。” 搞了半天，原来我和 Kate 住在隔了一条小路的同一个新建小区里。
Kate 这下来劲了，问：“是吗是吗？哪一幢是你家的？”
“就是 XX 路右边第三幢” 我比划着告诉她。
“噢，知道了，那个白色双层的。你家和我家是同一批造的。那时一起造的几幢房子我都进去转过。”
天！我的家，在建造的时候，除了工人，竟有人比我还清楚当时的状况。这孩子！我忍不住笑了。
办完账户，我回到自己的小 cubic 。刚坐定， Angie, 我们组的 supervisor 就过来了：“听说你和 Kate 是邻居啊。鞋一样，住的地方也一样，有趣。今后好好搭班噢？”
（待续）
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