“杀鸡”拔毛在美国（二）－ 老挝人的“庄园”

“杀鸡”拔毛在美国（二）－ 老挝人的“庄园”

      自从那年在泰瑞的农场“杀鸡”拔毛伤了元气之后，再馋，也不提吃活鸡的事儿了。转眼，有了女儿。
      这天，女儿的干妈之一，烧一手好菜的朋友陶兴冲冲地打电话告诉我她意外地发现她的一个老挝同事家里种菜养鸡，除了送她不少自家种的新鲜蔬菜（全是我们在美国很少吃到的亚洲蔬菜），还答应她周末时可以让她登门拜访，看看她喜欢什么蔬菜，随便摘，也可以卖给我们一些养的活鸡。
      我一听，不想打击陶的积极性，但是给她讲了我们曾经的“杀鸡”拔毛经历，不过，也加了句，除非他们有拔毛机。
      拔毛机我是从打猎的同事那儿听来的。同事打猎时常常打到野鸭，他说如果我能给他一个好的做鸭子的菜谱，他就送我打到的野鸭。鸡毛都拔得千辛万苦了，鸭子就别提了。小时候，就听妈妈说过鸭毛细，很难拔干净的。同事忙说，没关系，有拔毛机，这才知道还有这么一个先进“武器”！
      拔毛机价格不菲，最简单的也要500元。想着一般人家里恐怕没有，对吃活鸡的期望自觉地降到几乎是零。没有期望，也就没有失望。
      几天后，陶又打电话来，老挝同事家有拔毛机，约好那个周末一起去。
      春末夏初的一个好天，一行人去了老挝人的家。下高速公路，进了山里的小路，上个坡，迎面一个当地不多见，好漂亮的西班牙式的红瓦砖房，就是陶老挝同事的家了。
      老挝人个头不高，朴实热情，略微寒暄几句就带我们去了他家的后院。那是怎样的一个后院啊！紧挨着住宅的是一片小小的园子，高低种了些居家炒菜常用的配料：细细挺拔的小葱，根是深紫红的，上海人叫“香葱”，四川人叫“火葱”，看得我们眼都跟着变绿了－在美国我们这样的小城上哪儿去找这样地道的中国蔬菜？！同去的朋友，川菜拿手的四川人小任几乎高叫起来，连说这个爆锅可香啦！还有南亚人烧菜常用的九层塔，薄荷之类的，攀爬上架的吊着一种我以前没见过的长着毛刺的捧瓜，好吃，但是削皮是个麻烦事，一不小心可能就被扎。老挝人看我们对小葱这么激动，顺手就拔起一大把装进了个塑料袋。
      在小菜园的旁边摆放着大大小小圆圆的竹匾，上边晒着不同品种的稻米，我心想难道他们连米也自己种不成？流连间，赫然一个好似小小的猪头泡在一个盆里。一问，竟然是他们在自己的院子里打到的野猪！抬眼一看，平平的菜园子往上就是缓缓的坡，除了他们清出的一大片开阔地，便是望不到头的树林，再没有人家。老挝人说他们在自家还打到过鹿和野火鸡，这时我才想起老挝人是个喜爱打猎的民族（见注释）。
      再往前走，我们几个人说不出话了。老挝人这哪里是养了几只鸡，整个就是个规模不小的养鸡场！左边一长排几乎象简易房的鸡舍一间挨一间，每一间里跑着不同品种的鸡，芦花鸡，白毛乌骨鸡，尾巴漂亮的大公鸡和不少杂交的鸡，让人流口水的是那些半大不小的童子鸡。每个鸡舍里有十几只鸡，数数鸡舍有十来间呢。右边是养鸭子、鸽子和鹌鹑的房间，还另有小暖房用灯照着孵育小鹌鹑。在鸡舍的南面则是一大片菜地，各式蔬菜长得绿油油，水灵灵的。远远望过去，还真有稻田。
      老挝人这里可以称得上是个自给自足、颇具规模的庄园了！在远离故土的新大陆，他们用勤劳的双手建起了这么一个温馨美好的家园，让人叹为观止。
      我们几个大人被这菜地、鸡舍的规模给镇住了，三岁多的女儿可是开了眼，高兴地在鸡舍前又蹦又跳，拽着我跑来跑去，不知看哪个好。
      菜地里走来两个提着竹编大菜篮的亚裔妇女，一个是老挝人的太太，一个是他们家的亲戚，老挝人向她们说明我们的来意，他的太太就去拿了个象捞鱼的大抄网的东西来，打开一个鸡舍的门，大网子一抄，就抓了一只鸡，免了追得鸡飞狗跳的场面。
      朋友陶和小任走过来体贴地说，杀鸡的场面还是不要让小孩子看到，我们去弄，你就带女儿在这儿玩玩吧。于是，我领着女儿尽量走得远远的，去地里拔了菜隔着门喂鸡、喂鸭，开心地忙活了好一阵。小小的女儿是看见捉鸡的场面的，她的小脑瓜肯定是没闲着，思考这是干什么呢！喂着鸡鸭，她会停下，问：“那个阿姨把鸡带哪儿去了？”我只好敷衍地说，可能去了别的地方。女儿倒没追问，但一会儿又会站在鸡舍门口，张开双臂说：“我不让阿姨来！”
      看看那边血腥场面应该结束了，我才带着女儿回到屋边。老挝人的太太、陶和小任已在一个很大的盆里清洗鸡的细毛了，这拔毛机还真是有效，这么多鸡三下五除二就褪干净了毛，鸡皮却很完整。女儿看到在水盆里的鸡，问：“鸡怎么啦？”我正寻思该怎么回答呢，小任反应快，答：“我们在给鸡洗澡，一会儿再给它们穿衣服。”我强忍着没笑，女儿似乎对这个回答挺满意的。
      几家人那晚聚在我家，美美地吃了次“百鸡”宴。其中，小任不厌其烦清洗鸡肠子，鸡胗配上“火葱”做的爆炒鸡杂最受欢迎。以后，我们还陆续吃到了老挝人家养的鸽子、鹌鹑。
      几经周折，终于，我在美国圆了吃活鸡的美梦，还是童子鸡。


注释：有一年住在明尼苏达州的一个老挝人因打猎和一些白人猎手起了冲突，五个白人死在这个老挝人的枪下。社会、媒体、法庭对此案议论纷纷，杀人犯法，但是种族的冲突也并不是一个对与不对就说得清的。