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如此鸡飞狗跳三天之后，吴国英在图书馆疲惫不堪地坐着。下班时间也不动。一个同事走来，手里拿着一封信递给吴国英说：这个地址错了，名字也不全对，我猜可能是你的，你看看。
吴国英无精打采地接了，一看来信地址是娘家，一点不错，就说：就是我的，谢谢了。
同事看她这幅样子，不由得问：辛苦，是不是，美国亲戚不好伺候。
吴国英叹口气：你也知道老马是什么人。这回是把我逼到极限了，连中午，晚上那两个觉都没法睡了。不瞒你说，我几经很多年没跟老马同床了，我之所以自己睡一个床，就是神经衰弱，睡不好觉的话，我一点办法都没有。
同事眼珠一转：美元好用，干嘛不请个保姆，花不了几个美元，又伺候一家人，连你份内的活都省了，几全齐美。
吴国英若有所思：说得容易，省心的保姆难找，来几个刁滑的，比自己干还累。
说着收拾了与同事一同下班，路上分手后，着急打开信来看，短短的一封信几眼扫完，意思全明白了：侄子去广东打工，死于事故，其媳妇玉莲是个好强的人，决定自己来京闯一条路，为儿子创造不同的人生。那么务必请姑姑帮忙指一条明路。
吴国英呆立于路上纠结，一边感叹家乡人苦，一遍又厌倦了他们永无止境的困难和纷纷向她伸出的手，她是这些人唯一的城里依靠。她还指望着谁给她指一条明路呢。苦恼地踱步中，一个乡下姑娘推着轮椅从旁走过，轮椅中坐着一个富态的老妇。吴国英的脸色豁然开朗，马上精神起来，迈开步子往家走。进了家门，跟叔照例寒暄之后，在他旁边坐下来说：叔，这些天我做得不周到，我实在不是一个能干的主妇，这您也知道。
我觉得没有什么不周到的，只怕你吃不消啊。
叔，您真体贴，我也怕我吃不消，我身体不好。所以呢，我想请个保姆。
好的，这个花销在我身上，你来挑人。
叔，您真是通情达理。不瞒您说，这么做，又救了一个人，我的侄媳妇玉莲正求我在京给她找份工作。农村妇女，没什么文化，做保姆再合适不过了。
那就叫她来吧。只是，住在那里呢？
叫她跟马爱芜挤一挤，这玉莲我大概还知道，很安静，听话的人，不然我也不敢叫她过来。
小吴，这事就拜托你去安排了，越快越好。
玉莲矮矮瘦瘦的，皮肤黝黑，很温顺的样子。但是仔细看去，不难发现她身材姣好，凸凹有致，眼睛不但黑白分明，而且很有定力，一点都不飘。
吴国英领着她见了众人，她不愠不火，含笑谦卑地点头。身为保姆，却并不着急张罗，而是两个眼睛四处看着打量，心中自有盘算。所以当吴国英说她可以跟马爱芜挤一个房间时，她马上说：马爱芜要高考，我不打扰她。睡客厅就好，给我一个床垫，晚上铺开，早上收起，就很方便了。
一席话说得众人如释重负，顺水推舟，就这么办了。
当天晚饭，玉莲下厨做了四菜一汤，浓浓的羊肉汤吃的大家兴致勃勃。原来死气沉沉的吃饭时间因为大大改观的菜肴而活跃温馨起来。一顿饭的好坏竟然这么重要！残羹冷炙令人抑郁，佳肴使人热爱生活。连吴国英也舒展了眉头夸玉莲：真没想到你厨艺还这么好，当年只听说你孝顺，对老人照顾周到。
马春福也夸：我看这是玉莲用心的结果，她的心很单纯，她要做好一顿饭，使吃饭的人高兴享受，于是她用善良的愿望好好做，这么做出来的东西不会不好吃的。
吴国英一听，觉得马春福在批评自己不用心，没有善良的愿望。心里十分不爽，可又不能回驳什么，只得默默吃饭。很久没有吃顿好饭，吃得最癫狂的是马敬业，他头上冒出了汗，脱了外套，脸上洋溢着满足的微笑说道：这顿饭吃得最开心，你们知道为什么吗？因为叔喜欢吃，我们全家就跟着高兴，中国人是有尊老的传统的。
马爱芜鄙夷地扭过脸去。
一顿饭，众人又七嘴八舌地问玉莲，丈夫善后，家里情况。玉莲低声细语地回答说：老人都还健康，所以能出来打工。儿子只有六岁，老人先带着，将来该上学了，还是希望能带到城里来受教育。
平静的脸上有压抑住的或者麻木掉了的悲哀，她接着说：乡下人苦，也没个头，一代一代的都这样。俺指望着，俺这么出来，能给娃儿一个奔头吧。
吴国英问：你去广东也打过工，做的是什么，能挣多少钱，干嘛不去了？
玉莲满脸无辜地说：给人洗头，按摩，工钱有高有低，如果肯接客就高多了。离家太远，跑一趟不容易，我想还是算了。来京城，回去看看也容易些。
吴国英看了一眼马爱芜，马爱芜正专心听着。一种莫名奇妙的气氛酝酿起来，马敬业和吴国英都不说话了，马春福看着玉莲微笑道：好，玉莲我尽我所有的力量成全你的希望，把孩子带出来，让他有一个更好的生活。
玉莲眼中含泪，低头片刻，以手拭泪之后抬头笑道：那叔公就是我们的大救星了。
马春福说：先别这么说，我只能尽我的力量，命运这个东西，咳。
吃完饭，玉莲忙了厨房忙卧室，给乱七八糟的床都整了床单，抖了被套，拍松了枕头，卧室都焕然一新。又到马春福面前讨好地说：让俺给叔公按摩按摩吧，俺的手可有力气了，又是学过的。
马敬业大惊：什么，你给叔在这儿按摩？
吴国英狠狠地看了他一眼：你激动什么？按摩就是按摩，祖国传统的医学治疗方法。
马春福和颜悦色地说：好啊，那我就享受了。
玉莲把马春福扶到床上，掏出自己带来的油，给马春福的腿先做起了按摩。马敬业站在门口看着，感慨万千，叹了口气，回到客厅，魂不守舍。吴国英盯着他的一举一动，频频冷笑。
玉莲按摩完毕，其他人都打着哈欠准备睡觉了，玉莲又问吴国英要针线，吴国英说：头一天，不要把劲都使完了，来日方长。
玉莲笑道：姑，你放心，俺有的是劲。叔公的棉衣这儿有点破，补一补跟新的一样呢。
吴国英说：那你先铺了自己的床吧。喏，就这儿吧。
玉莲拖出一个旧床垫，铺上床单，就坐在上面缝补起来。马爱芜从房间出来，也准备去洗漱完睡觉，看见玉莲坐着缝补的样子，又有一盏台灯照着，不由得说：好像电影里的镜头哦，玉莲姐。
玉莲抬头温婉一笑，马爱芜的心里一热，鼻子一酸，连忙进了厕所。
第二天在学校，满腹感慨的马爱芜找到裘索说：我们家请保姆了，叫玉莲，你得上我们家去见见她。
什么不得了的保姆？这么激动。
你不知道，我们家有多大改观。自从她来了，大家的心情都好多了，因为有好饭菜吃，床也有人整了，我妈也没理由发脾气了。
你们家还真需要这么一个人。
太需要了，昨晚我看见她在灯下缝补的样子，别提多感动了，我只在电影里见过啊。我真希望她是我妈。
你妈是知识分子。
马爱芜啐道：臭知识分子，都不知道自己是谁，日子过得稀巴烂，还自我感觉良好。妇女解放到底是为了什么？都成我妈那样有什么好？
裘索微笑：妇女解放肯定是好的，你愿意像旧式媳妇一样生活吗？
我是没救了，不愿意。
所以，玉莲如果有机会，也不想跟奴隶似的，自己受苦，别人受益。
都只顾自己，也没劲。
有能动性，自觉地去做，不更好吗？
