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马敬业回到家，浑身颤抖，目露凶光，嘴边吐着白沫，口中念念有词：我要绝食，给那狗日的看看，欺负到老子头上来了，我，我死在他门口。
吴国英连忙给他倒了杯热水，关切地问：怎么啦，那个婊子养的又整你了？
马敬业喝了水，拿杯子的手有点抖，吴国英拿过来放在桌上。马敬业抓住了她的手，哽咽道：那狗日的非要把名字写在我的成果上，还要写在前面，这是我升正教授的关键成果啊。不行，我必据理力争，誓不罢休。
吴国英垂下眼帘，抬起另一只手，像是要触摸马敬业的头，半空中又收回来，把自己的头发撩了一下，说：这世道就是这样，男盗女娼，我们这些小人物又有什么办法？争不赢就算了，吃点亏，也不是活不下去，别白生了气。
马敬业腾地站起来：我豁出去了这次，舍得一身剐也要把那狗日的拉下马。我就绝食，就坐在他门口。
马爱芜回家进门，马敬业不看她一眼就躲进自己房间。吴国英阴郁地说：过来和我摘菜。
马爱芜：这一年我不做家务了，你们说的。
吴国英：没有一件事可以说死的，你过来，我跟你说个事。
母女坐在小凳子上摘菜，吴国英开口说：中国这个社会讲人治人情，什么事都乱七八糟的，没有原则。你有本事，不会搞关系都是白搭。我们一家人都在人际关系上吃亏，所以呆在中国没有前途。西方讲法制原则，人情冷漠一些，没有关系，适合我们这种人。你一定要争气，出去了，一辈子的事。
见吴国英眼中含泪，马爱芜心中流血，她说：我一直是努力的，你放心，我会争气。
吴国英：你看，你爸爸是北大毕业的，50多了还被人欺负升不了正，张光平是工农兵大学生，不学无术，凭着圆滑，剽窃，成了系主任，还欺行霸市，对你爸爸想怎么样就怎么样。这么大年纪的人现在要闹绝食。
马爱芜：你说，什么样的人我应该做？好人还是坏人？
吴国英：这个世界上没有好人和坏人，只有聪明人和笨蛋。
马爱芜：那怎么做聪明人呢？
吴国英：我也不知道。
马爱芜：聪明人是天生的吧，怎么能做？
马敬忠家。马晓宏兴冲冲地回到家，天已经黑了。马敬忠和于是真拉长了脸坐在客厅里，刚进门的马晓宏马上如临大敌，头皮发麻起来。他磨磨蹭蹭地换鞋，慢慢走到饭桌边，坐下。夫妇俩一直没开口，马晓宏实在绷不住，先开了口：今天数学老师把上次考试不及格的同学留下来补习，所以回来晚了。
于是真：快吃饭，吃完饭我们有话说。
马晓宏的面前都是小碗，单为他做的饭菜。马敬忠说：叔公来信了，说一切准备工作已经开始，他的养老金里已经留出来一部分，足够你将来去美国留学五年的费用。食宿嘛，跟叔公住就可以，他的房子留给学习的人。留学，还捞一个房子白住，天下哪里找这么好的事去？
于是真：蒸鱼你一定要吃完，姜不吃可以，就放在桌子上，补脑子的。
马敬忠：琴，你拉的不错，不过有一个比赛要准备，以后我陪你练，每天放学以后两个小时。功课饭后再做，数学和英语我给你请家教。其实数学老师今天已经来了，没指望你回来这么晚，只好给她打发走了。
于是真站起来收碗筷，说：今天吃得好，还真饿了。吃完了，说事儿吧。
马敬忠抬手就给了马晓宏一个耳光，打得他脸绯红，眼泪掉下来，然后说：这个耳光是为了你说谎，你妈去学校接你了，没有补课吧。
马晓宏不由自主抱住脸，马敬忠站起来，将他拖下椅子，骂道：个熊样，男子汉大丈夫谁没挨过打？你爷爷揍我的时候我从没哭过，挺得直直的给他打。他妈的，你做下那欠揍的事还不让打？站起来，站墙角。
马敬忠又给了站直的马晓宏一个耳光：这个是为了你晚回家还不跟家里说。你干什么去了？说实话。
马晓宏：我给学校乐队拉琴去了。
马敬忠的手又举起来，马晓宏抱着头蹲下叫：不是校乐队，是一个新的乐队。
马敬忠：从来不让你参加学校演出，因为根本不是一回事。你要是有时间在那儿混，就别指望靠这把琴出国留学了。我花了多少钱，买琴，请老师，就为了让你和那些拉不成调的人在一起浪费时间吗？
马敬忠踢了马晓宏一脚：站起来！我告诉你，从今天开始，天天放学就回家，我给你都安排好了。
于是真从墙后面出来说：今天就这样吧，从明天开始实行。
于是真把马晓宏拉进房间，坐下，给儿子擦泪，严厉地说：听到没有，爸爸和我都下了决心，今年好好管你，考好文化考试，比赛拿好名次，去了美国，以后随你怎么样呢。
马晓宏抽泣：以前都没怎么见过他，今年他突然冒出来了，还是我爸。
于是真：话不能这么说，他供你生活，给你房子住，给你钱买东西，大事来了他要管，爸爸就是这样，妈妈才是天天陪你的人。
马晓宏抱住于是真，于是真回抱，两人长久偎依。
裘家。裘索在厨房做饭，五六个同学在客厅里吃零食，拨弄着乐器，有男有女。裘索在厨房里大叫：饭做好了，快来端菜盛饭。
两三个同学进厨房帮忙，余下的在客厅收拾饭桌。一时饭菜上桌，同学们迫不及待的下筷子，都七嘴八舌地夸赞：没想到裘索这么能干，会做一手好菜，真好吃。将来一定娶你，现在就求婚，放下定礼吧，空口无凭。
有人问：那个拉提琴的怎么没来？
裘索：他来参加乐队就已经舍了一身剐，还不知道现在怎么样。
一个女生：他是马爱芜的堂弟，这一对姐弟都神经兮兮的，上次把人告了，是为什么来着？
裘索：别说他们，怪可惜的，都是聪明人，家里有点极端。吃完饭再练一会儿，我们作功课吧。一起做，效率高。
一个男生：男女搭配，干活不累。其实人家是正常的，咱们才是出格的呢。
一个女生：这叫人以类聚，物以群分。谁正常，谁出格，让人评说去。
吃完饭，裘索说：两个洗碗，两个擦桌子扫地，我全盘管理加监督。
同学们大干，然后一起练曲子，一起做功课。裘索时而讲解，或请会做的同学讲解，大家都很认真，有条不紊。
十点钟，裘爱国和李婉茹开门进来，裘索兴奋地站起来：爸爸，妈妈，你们怎么回来了？
裘爱国：我们牵挂你，尤其是你妈妈，今天又有票，就回来给你一个惊喜，没想到你也让我们吃了一惊。
裘索作介绍的手势：我乐队的同学，犒劳他们一下。妈，你好些吗？
李婉茹：我挺好，同学们吃饭了吗？你能做什么好吃的犒劳人家？
同学们：裘索做饭可好吃了，阿姨，我们回去吧，既然叔叔阿姨回来，我们就不用陪裘索了。
裘爱国：按原计划，这么晚了，怎么放心你们回去？都跟家长说好了的吧。不回去不要紧，但一定要让自己父母知道，放心。
一片声地：说好了，裘索都看着我们一个一个打了电话。
李婉茹笑了，裘爱国说：那好，来，把沙发床拉出来，这里可以睡两个，男生挤一挤，女生上裘索的房间里去。把自己的牙刷拿出来，这是我们家唯一不提供的。
裘爱国和李婉茹进入自己的房间，李婉茹一边脱衣服一边说：我们相信自己的女儿，别人的家长怎么想还不知道呢，至少怕耽误了功课。
裘爱国：你不用担心别人家，裘索能把握自己和同学的关系，我相信她。
元旦除夕，吴国英拿着一封信，喜滋滋地看，马爱芜进门，她抬头，满面红光的说：你叔公来信了，还有一张照片。你看着房子多大，还两层楼呢，后面有一个花园，跟小宫殿似的。老爷子说，留学的人可以住这儿，他要不在了，房子就留给留学的孩子住，跟白捞一个似的。
马爱芜随便瞟了一眼说：他在哪个州啊？裘索说，美国的房子在郊区都巨大，价钱不一定比北京咱们这种单元房贵多少。再说这房子这么多房间，叔公一个人住也太浪费了。好多房间肯定都空着，要让我们家的人住，光搞卫生这一项就能气死。
吴国英：你说话才能气死人呢，好好的房子让你一说都不堪了。
马爱芜：我生下来就受这种训练，不动脑子，张嘴就能气人。
吴国英：你少给我来这一套，闭上嘴去看书。成天没好气，生活对你就不错了，没有个好的态度，怎么你都不满。
马爱芜哼哼着走进自己房间，信步来到阳台上，俯视楼前一条马路。正好看见马敬业走向他们这栋宿舍楼，穿着极肮脏的羽绒衣，前襟黑得发亮，头上戴一顶陈旧的鸭舌帽，因为秃顶。他步履有些蹒跚，头向前抻着，情绪饱满、焦虑，而又紧张。这个微肿的男人已显老态，和马爱芜早已不再对视，可他就是父亲，马爱芜生活中最重要的男人。他连自己的生活都没有搞掂，无暇顾及女儿，而女儿早年就拒绝了他，因为失去信任和尊敬。马爱芜叹了口气，挺可怜他，非要弄到绝食不成吗？年纪一把了。又因为他是父亲而可怜自己，不知道女儿命运能好多少。这一家人真是被诅咒了。
