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苏格兰女王玛丽·斯图亚特
人们都知道苏格兰女王玛丽是欧洲皇室公认的美人，即使现在从留下的画像来审视，也可看出她的娇媚容颜。1569年逃难到英格兰，住进贝丝家时年26岁，正是风华正茂之时，据说每个见到她的男人都会为她的容貌倾倒。贝丝的丈夫，什鲁斯伯里伯爵会是个例外吗？
玛丽，这个高贵美丽的囚徒，即使在那几年的跌宕起伏，腥风血雨的日子也没能挫败她哪怕一点点女王的骄傲。她从来不会忘记自己是经上天挑选，涂过圣油的女皇，不会忘记她才是是血统纯正的天之娇女！她甚至傲视伊丽莎白女王，打心眼里瞧不起她，甚至内心一直都在挑战伊丽莎白一世继位的合法性。她知道罗马天主教会至今都认为她不过就是那个勾引亨利八世淫妇的私生女！现在她即使在逃亡，那也是暂时的坏运气，相信自己最终会回到苏格兰，会回到她该有的位置上。如果运气好一点的话，顺便把英格兰的皇冠接过来也不是不可能的！漂亮的，人见人爱的玛丽就是这么自信。所以她怎么会把看守她的什鲁斯伯里伯爵和贝丝放在眼里？在表面上的一团客气下遮掩着她恶作剧般的未雨绸缪。
玛丽一边答应诺福克公爵的求婚，一边幻想着她非法丈夫博斯维尔伯爵从丹麦逃回来救她；一边和英格兰北方贵族势力勾结，一边派人和法国，和西班牙暗中联系，请求天主教的势力扶植她重返王位。她真的一天也没闲着。
玛丽总是故作轻松地要求散步，骑马，打猎……。当然只要不出什鲁斯伯里伯爵的视线范围，这些自由还是都可以给她的。什鲁斯伯里伯爵总是非常乐意陪她四处走走，喜欢看她的微笑，喜欢扶着她上马下马，双手感受到的那种年轻的气息，甚至喜欢看她说话，吃饭，敬酒的样子，她的一笑一颦都让什鲁斯伯里觉得赏心悦目。喜欢归喜欢，她是苏格兰女王，伯爵也并没有非分之想。而玛丽很聪明，她利用了伯爵对她的仰慕，一边享受着伯爵的贴心服务，一边背着他传递密谋信件。
随着日子一天天地过去，贝丝的眉头越皱越紧，她每天都会把账单交给丈夫看，一次又一次地对她说，不行啊，如果这样下去，我们就只好借贷了，甚至只好出卖土地了！而什鲁斯伯里并不放在心上，他从没管过家，哪里知道柴米油盐贵？贝丝一抱怨，他就在心里嘲笑贝丝的小家子气，不难烦她的斤斤计较。慢慢地，贝丝不再说了，她慢慢看出来了，她的丈夫不但不会理财管家，也丝毫没有政治头脑，危险临头了还毫无察觉。对苏格兰女王的迷恋让他蒙住了双眼，不但不明白他自己无力长久地支撑满足玛丽的奢侈，而且出于对玛丽的信任，他完全看不到玛丽在他的眼皮下玩弄的一切阴谋诡计。
（七）贝丝破茧而出
终于，在1572年，什鲁斯伯里伯爵被叫到伦敦，让他参与调查并审判诺福克公爵，托马斯·霍华德。这样他才知道原来诺福克公爵向苏格兰女王求婚是一起阴谋。他们一起串谋让玛丽逃跑，他联合英格兰北部贵族，并且花钱雇佣西班牙海军企图一举推翻伊丽莎白一世取而代之。塞西尔和沃尔辛哈姆收集的大量证据让什鲁斯伯里目瞪口呆，他根本无法相信这些都是发生在他眼皮底下的事！最后，尽管诺福克公爵是伊丽莎白的表弟，但还是没有逃脱最后被指控叛国罪，被斩首。至于玛丽女王，伊丽莎白女王对什鲁斯伯里伯爵说，她不是我的臣民，我无权审判她。但是她是我的敌人，我要一直关着她。什鲁斯伯里问，那要把她关在伦敦塔吗？不，伊丽莎白女王说，我要把她的下半生交给你，作为对她和你的惩罚。
英女王手段果然厉害，苏格兰玛丽，她处理不了，找一个迷恋她的人看着她，还不用花钱！伊丽莎白知道什鲁斯伯里只是傻，老实，并没有参与玛丽的阴谋，但是他被她的美丽迷住了心，严重失职，经济制裁理所当然。
三年了，贝丝知道他们已经欠下了很多的债，德比郡已经没有人再能借钱给他们。而什鲁斯伯里伯爵大人一直到那年连圣诞宴会都无力举办时才知道自己要破产了。这时他才想起他在和贝丝结婚时做出的承诺，他必须在贝丝的儿子成年时，把贝丝的财产交给他们，而如今，贝丝的两个儿子都已经过了二十，可他却负债累累，拿不出钱财来。不过不管怎么说，乔治·塔尔博特，什鲁斯伯里伯爵是贵族，体面人，即使他没能带给贝丝幸福，即使他自己濒临破产，他也不想食言，被人诟病。
最后还是他的律师想出了一个方案：什鲁斯伯里同意把贝丝婚前带来的财产，包括庄园土地都如数还给她，但与此同时欠她的钱和给孩子们的抚养费全部一笔购销。也就是说取消原本在婚约上拟定的全部协议，贝丝可以要回全部财产，但是什鲁斯伯里将不再对妻子和她的孩子尽任何责任。
说实话，这样的决定对贝丝是不公平的，也是丈夫对妻子极大的不负责任。尤其在五百年前那个女人受教育水平有限，社会地位低下的背景中。一般的女人都会被吓住，不知所措，一定都会求饶吧？但是贝丝不会，她才不会哭泣，虽然她知道自己是吃亏了，这一次短暂的婚姻不但没有给她幸福和安全，还差一点让她血本无归。她马上清醒地意识到，这是她赢回自己的机会，她可以再次成为独立的人，拥有自己的庄园，土地，矿山，可以经营自己的生意，再也不用为老爷的过错被革爵降职，甚至没收财产而担惊受怕了。她看出来了，她的丈夫，乔治·塔尔博特，什鲁斯伯里伯爵是个心中没数的傻瓜，为了所谓荣誉，为了别的女人挥霍无度，完全不顾自己家庭的安危。这样的切割止损是上帝给她的最后的机会，从此她就也不用为此忧心忡忡，再也不用担惊受怕，心急如焚了！塔尔博特愚蠢，可以不顾自己，可她还有那么多孩子要负责，她没有理由，再跟着他继续愚蠢，她不想只做一个愚蠢的伯爵夫人了。
其实什鲁斯伯里的律师是希望贝丝拒绝的，哪怕要求赔款都好，那样的话，至少还可能讨价还价。但是贝丝一口答应，要求立刻签字。甚至不介意文件中可能会有的瑕疵和破绽。贝丝心里明白，只要能要回自己的所属，和经营的自由，贝丝不在乎吃一点亏。
最后律师还说，想好哦，一旦签了字，你可就要自己支付所有抚养孩子的费用了。抚养孩子？贝丝想大笑。这几年老爷除了供养苏格兰玛丽女王，连他自己的孩子的遗产都浪费在女王的奢侈品上了！谢谢上帝，不用麻烦他了。
【往期回顾】
一生嫁了四个丈夫的女人
不幸的童年
幸福来敲门
福兮祸所伏
苏女王玛丽的诱惑
……
主宰自己的生活
柳暗花明的喜乐
和必然的抵达
才是你最后的舒心一笑
