为什么美国不会像罗马一样衰落？

新加坡国父李光耀，上星期发表讲话，预示二十一世纪，还是美国的实力领军全球的世纪。因为美国能吸纳全世界的人才。人类的精英，既然都聚美国，则美国在世界上的影响力不会衰退。
李光耀是跨越东西方文化的政治家，评析国际形势一向准确。李光耀还是一位现实和理性的领袖，深受英国文化薰陶，对政治从来不感情用事，只精算利益。七十年代，赤祸蔓延东亚，李光耀拒中防共，禁制华文教育，到了八十年代之后，李光耀多次访问中国之后，判断大陆扬弃了共产大锅饭的经济政策，走上自由市场的不归路，遂又倡学华语，鼓吹儒家精神，但同时又与美国建立亲密的军事关系，让新加坡成为美国海军基地，把商贸纠纷的终审庭设在英国枢密院。撇除其国内家长制统治的争议，李光耀的国际政治手腕，连戴卓尔夫人也推许有加，认为他深得保守党政治的神髓，是「苏彝士运河以东唯一的英国人」。
李光耀开腔评论美国的地位，比邻近国家许多民族主义的三流时评家高超，伤害了第三世界一些狂热民族主义人士的自尊，不幸在所难免。第二次世界大战结束，英帝国解体，美国由邱吉尔手上接棒，以两颗原子弹宣示了一个新霸权时代的来临。比起英帝「日不落国」的疆界，美国在地球上没有占领太多的外国领土。英国全盛时期，由维多利亚女皇统治全球四分之一陆地，美国在全球直接号令的领土只有百分之六点五，在海外的属地不到百分之一。英帝国全盛期管治的人口占人类五分之一，美国在海外只管治百分之一的人口。
许多人以罗马为例，预示美国的国力延伸太广，最终必如罗马帝国一样兼顾无力而崩溃。这些都是陈腐之见。美国与古罗马相同之处，是双方在当代都是人类先进文明的胜利代表，不同之处，是美国根本不必像罗马一样要占领土地。罗马领土跨越地中海、迦太基、耶路撒冷到土耳其海岸，到处遣派总督，英帝国沿用其形式；美国不必占领土、派行政长官，在全球一百三十个国家，共有七百五十二个军事基地，像针灸一样，在经脉的要冲点穴。
除了军事，美国也拥有强大的全球经济渗透力。罗马帝国没有办法令东汉时代的中国使用罗马货币交易，美元却是地球货币。罗马的文化影响力不出中东，但美国的跨国企业，由花旗银行、埃索石油、微软、时代华纳到可口可乐和麦当劳，都把握了全球消费的命脉。一九六七年，麦当劳在加拿大开第一家国外分店；今日在全球一百个国家共拥有分店三万家；其中不足一半在国内。麦当劳的快餐业正在改变人类下一代的饮食习惯，包括广东的饮茶、上海的点，就像美国的《哈利波特》电影逐渐淘汰京戏粤剧一样，美国有办法令简单而不太有营养的快餐成为全球青少年的饮食时尚。
许多人又是气愤，又是嫉妒，天天大骂美国的全球霸权如何灭绝其他少数文化。但辱骂归辱骂，自己的文化暮气沉沉，缺乏竞争，也不能怪美国。答案在李光耀的论断：因为美国能吸引全球的人才为她贡献创意，因为美国拥有最强的软实力。软实力是甚麽？近年华文传媒开始捡拾美国的牙慧，也纷纷跟在后面研究起来：软实力是哈佛甘?学院院长诺伊（Joseph Nye）的定义：是对外拥有的诱惑和吸引力（The abilitytoentice and attract）。美国对全世界的移民都充满魅力，由阿拉伯油商到印尼的贪官富豪，不论嘴巴上如何大骂美国，子女送去美国读书，资金移往加州买房产。美国的软实力从何而来？诺伊认为，从美国立国的价值观而来：自由、民主、法治。美国的航空母舰暂时开不到的地方，麦当劳和可口可乐早就到了，这是两千年前罗马帝国无法比拟的霸权，在可见的将来，美国不会是另一个罗马。
许多年来，我去过许多国家，世界的华人多以无根的一代自怜自居，只有美国的华人，三十岁的这代，如果通晓英语，讲起美国，都「我们」前，「我们」后：「我们美国人如何如何」，令人印象极为深刻，看见了美国软实力的潜移默化。五十年代，美国许多白人保守排外，连李小龙也觉得遭受歧视，难以立足，要回香港拍几出脚踢「东亚病夫」牌匾的电影泄愤。今日的美国，黑人也可以竞选总统，民望为全国之冠。美国显示了强大的进步更新的能力，比李小龙在唐人街开武馆的时代更加宽容而合理。美国建成了自由开放的帝国主义（Liberal Imperialism），这正是英法称霸世界时，因自囿於欧洲传统的傲慢优越、无法转型而没落的原因。一个印巴裔移民，在可见的将来，不可能成为英国首相，这是美国承传了英语帝国主义的精神而发扬光大之所在。
美国不是没有缺点，美国平民自由快乐惯了，天真无邪，容易受欺诈，但美国的犹太精英却是绝顶聪明的动物。美国人生活太浪费，人口三亿，排放二氧化碳、消耗石油能源占全球首位，但以美国二百年来对世界文明和创意的巨大贡献，其建树最多，消耗最巨，虽然有点自私，但可以原谅。
李光耀以现实和理性的眼光，看到了这一点，难得的是，他不虚伪，不亢奋，他老老实实把这一点常识说出来，令新加坡国民更认清形势。环伺四周，尽皆不友善的回或共产国家，新加坡无险可守，李光耀拒不开放民主，以优生学政策控制人口均衡，提倡廉政，好处是令新加坡的华人生活环境衞生，斯文有礼，有如日本，形象相当谦卑，坏处是新加坡人到今天还是缺少自己的创意工业，影视、设计、卡通漫画创作，连殖民地时代的香港也不如，而且权力的继承，永远是隐患。既然承认美国的优越，李光耀先生为何不向美国学习，建立新加坡的软实力，向世界吸纳人才，令新加坡成为东亚的国际社会？李光耀不浮夸、不吹水，是一位实干人物，他的老友蒋经国先生，晚年在台湾推动自由，留下了历史美名。新加坡今日的民智，在李光耀的领导下，难道连台湾二千三百万人也不如？