美国炸鸡与中国肥羊的集体回忆

"集体回忆"是甚么？可能是闹得轰轰烈烈的天星码头钟楼保謢战，也可能只是你我一段过去了的生活点滴。她轻轻地在特定的时空，因着特定的原因飘进你的脑海，然后轻轻地隠去，偶尔或再现。
一个多月前，香港就经历过一次这样悄然飘来，又悄然消失的"集体回忆"--那是刚过去的圣诞节不久，忽然传来消息:陪伴了香港人15年的美国快餐连锁店哈迪斯(Hardee's)结业。当传媒大肆报道天星码头集体回忆之际，报章杂志给这家快餐店的行将消失，一个本来不会太起眼的事件，毫不犹豫地冠上了炸鸡快餐"集体回忆"的美名。
香港人原来真的很长情，也似乎真迷上了"集体回忆"。哈迪斯最后一天，忽然蜂拥而至来了大批"告别套餐"捧场客。有人从九龙飞的士到中环的哈迪斯总店，为的就是赶上这最后的"告别餐"。
也有人说，又便宜又快又好吃环境也又还不错的餐厅在中环其实不太多，哈迪斯解决了中环白领一族的多少的午餐问题，还是值得缅怀一番；还有人一家大小赶来光顾。不但吃，还忙着拍照留念，仿佛哈迪斯关了，以后再吃不到炸鸡似的感伤一番。
好了，哈迪斯真的关掉了，大家心里却也都知道，哈迪斯的炸鸡并不是特别的好吃。更何况想炸鸡，在香港大街上随便转转，地方多得是。所谓"哈迪斯"回忆，不过是又一家美式快餐店在香港这个美食天堂的失落。
九十年代未到新世纪初，美式快餐店在香港可说是大起大落。哈迪斯1991年落脚中环，然后快速向九龙新界推进，分店数目高峰期曾达25家。我光顾过哈迪斯几次，但说老实话，实在也分不清楚她与麦当劳、肯得基家乡鸡有什么区别。哈迪斯从90年代未开始日渐萎缩，分店一家一家地关闭，终于没能挨过2006年最后几天，最终走入了香港历史。
其实，自2000年开始，曾雄霸香港快餐市场的美式快餐店已出现颓势。新世纪的第一个月，全盛时有八家分店的WENDY'S余下四家分店全线结业；01年，开幕时挟荷里活巨星宣传而风头一时无俩的"缤纷荷里活（PLANET HOLLYWOOD）无声无息地离场了；03年，另一家同样大锣大鼓开张的美资餐厅"热带雨林餐厅"（RAINFOREST）也悄悄拉下了大闸。
有人说，那是因为香港的租金昂贵.也有人说，始终是"鬼佬"口味，来来去去就是炸鸡炸薯条。有了一家无处不在的麦当劳还不够吗？香港好吃东西可多得是。不管原因何在，当这些美式餐厅渐成为人们又一"集体回忆"时，一些几年前港人可能连名字都没听过的内地餐饮企业，却以美式连锁店管理、菜式标准化的经营模式陆续在旺角、铜锣湾等闹市区出现。内蒙小肥羊、四川谭鱼头、上海点心状元王家沙，……这些在内地人气旺盛的食肆悄然南下，进入港人的视线，成为美食天堂的新亮点。
提到以羊肉火锅为主打的"小肥羊"，曾经流传过这一个故事。话说某大地生产大老板，某天巡视自己旗下一个大商场，问哪家租户生意最好，商场物业经理告知，"小肥羊"。地产老板惊奇地问，"小肥羊"是做甚么生意的？再去到小肥羊的店子一看，座无虚席，人气沸腾。连说，商场就该租给这样客户。
故事孰真孰假先不说，但"小肥羊"的人气旺倒是每位去过的客人都知道的。自两年多前登陆香港以来，这家来自内蒙包头的连锁店已一口气在香港开了四家分店，为香港创造了四百多个工作。"小肥羊"还打算将在港分店数目增至十间，并声言在香港上市，引入国外基金作股东。
另一边厢，02年开设本港首家分店的成都"谭鱼头"，去年圣诞前夕在尖沙咀黄金地段开设了面积逾万英尺、可同时容纳300人的第三家分店。负责人豪气万千地说，香港业务扩充之快，是"超乎预期"，今后只要是他看中的地点，不惜重金也要拿下开分店，务求令港人走到哪个区都能享受谭鱼头的美味。
不知不觉间，这场内地餐饮业的跑马圈地战正悄悄在云集着近万家大小食肆的美食之都香港进行着。面对来势汹汹的过江龙，香港饮食业者又惊又喜。惊者，挟资金和品牌优势的内地同业杀入，势将令香港饮食市场竞争更加激烈；喜者，新风味食肆的进入又反过来带旺餐饮消费市场，把市场的饼做大。
与一般的香港食肆不同，这些名字在内地连锁食店，分店遍布全国，在规模、资金、原料成本、原料标准化等方面，都占有明显优势。以小肥羊为例，在全国有超过700家分店，在内地餐饮业100强中名列第二，05营业额超过50亿元人民币。比起香港的快餐集团"大家乐"同年度业绩多出五成。
一个香港人不能忽视的因素是，这些餐饮集团已从从前的"个体户"，演变成不惜聘请海外专业管理人才的大企业。他们的眼光盯上了国际市场，香港则是他们进军国际的桥头堡。
相比之下，香港许多食肆反倒成了财力薄弱的"个体户"。经济大环境好转的今天，特区政府近日也需特别事先张扬，已注意到有二十家可能被追结业的酒楼餐厅，密切关注其经营妆况，以免其员工在春节将至时失业过不了年关。
时移世易，连锁式经营的内地人气食肆成了许多港人的心头好，港人口味不知不觉中也在转变。除了港式的干炒牛河和点心，北京水饺和上海粗炒、内蒙的涮锅和四川的麻辣小吃，同样美味可口。而港式餐饮经营也受到内地同行的冲击击。
可以想象，令港人食指大动的许多内地菜式还会陆续登场，新一波香港饮食文化中"集体回忆"也在自然形成中。