1915年12月11日，袁世凯称帝。这一倒行逆施的举动不仅遭到共和分子的反对，也遭到了满清遗老遗少的痛恨。他们认为我们把中国让给你，是让你搞共和的，而不是让你当皇帝的。如果搞共和不行了，就因该把民国还给大清。你当皇帝，做人就太不地道了。
聚闲斋茶客的茶客，旗人冷四爷，半生没有做过什么正经事儿，就连大清变民国的时候，他都没有肝疼，依旧把心思放在泡茶馆上和保护小动物蛐蛐儿上。这一次袁世凯称帝，可把冷四热火了，他的正义情怀终于爆发了，他想干点什么惊天动地的正经大事。
正在这时候，冷四在澡堂子认识了一个名叫芦老三的人，声称要暗杀袁克定，希望冷四赞助。
袁克定是袁世凯的大公子，袁世凯称帝后，他是当然的太子，假如袁世凯在皇位上死了，那么他就会即位做皇帝。据传说，袁世凯称帝都是他的主意。芦老三说，要是把袁克定给杀了，袁世凯就不会再搞称帝了。
冷四一听有道理，就掏了500大洋赞助芦老三。然后美滋滋地等候好消息。
茶客乌大少发现冷四神色异样，就问，四爷，您神神秘秘的，等什么消息呢？
冷四爷得意地说，您就等乐吧。
过了一段时间。不见动静，冷四在澡堂子又遇上芦老三，问他怎么还不下手。芦老三说，袁克定保安严密，一两个人无法搞定。他想招集全国各地的江湖武林高手，前来京城共同行动，可惜经费不足，无法给英雄们提高路费。冷四一听，又给芦老三追加了500大洋。
又过了一阵子，冷四从报纸上还没有见到袁克定被暗杀的消息，在鸿兴楼饭馆找到芦老三，问，你们怎么还不行动？
芦老三说，钱还不够。
冷四问，还缺多少？
芦老三说，还缺1千大洋。
冷四爷惊叹了一声，是不是太贵了？
芦老三说，这1千大洋跟整个大清江山相比算什么呢？
冷四爷心想，这英雄伟业已经到了关键时刻，不能到他这里断了链子，一咬牙说，行，我再最后助你1千大洋，你这次得给我一个准时间。
芦老三说，行，过半个月，您听好消息。
这半个月，冷四爷坐立不安，坐在聚闲斋茶馆里也没有心思玩逗蛐蛐儿，天天打听有没有袁克定被暗杀的消息。
茶馆邱老板也看出冷四心里有事，就问他到底怎么回事儿，最后冷四把他图谋暗杀袁克定的事情给说了出来。
旁边的乌大少问，那个要暗杀袁克定的人是不是叫芦老三？
冷四问，你怎么知道？
乌大少说，嗨，他是个骗子，跟很多人说过为暗杀袁克定的拉赞助的事儿，没人相信他，怎么就您上当了？
冷四停了，气得又摔杯子，然后带人在满城的茶馆、澡堂子、戏园子、饭馆、妓院去找芦老三。没几天，终于在八大胡同妓院梅竹班把他给堵上了。冷四带人冲进房间，把他从床上拉出来。
冷四要芦老三还钱。
芦老三说钱都给反帝共和党了。
冷四不信，说你是骗子，于是两人扭打起来。
这时候，八大胡同的巡警老侯赶到了，把他俩制止，然后问怎么回事。
冷四一五一十地说了。说完之后，等着老侯为他做主，不料老侯拔出枪来，把冷四给逮捕起来。
冷四说，你别抓我啊？是这孙子骗我钱。
老侯说，四爷，您指使他人暗杀太子，是罪上加罪，麻烦您跟我们走一趟，对不住了您那。
1916年3月22日，袁世凯宣布取消帝制。冷四家人也托人使了银子，把冷四从监狱里弄了出来。6月6日，袁世凯病死。继任总统黎元洪宣布承办帝制祸首，彻底否定称帝运动。冷四也因为他的上当受骗那件事，成为反帝制的英雄，在聚闲斋茶馆里的威望更高了。[2006-8-16][2007-10-29修改]
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