这场战争维持的时间并不长,是以楚庄王全面胜利结束,但交锋的过程,斗越椒曾经一度掌握了主动权,迫使庄王要寻求和平解决。
斗越椒目空一切,在楚国臣子中,他有所忌惮的只有蒍贾一人,曾经扬言:除蒍贾外,其他人他都不怕。楚庄王也看到这点,就委任蒍贾为司马来牵制宰相斗越椒,并且在后来一切对外军事行动中,不让斗越椒领兵出征,也不让蒍贾离开国内。
面对越来越难于抗拒的君权,斗越椒忍受不了了,就利用一次庄王出征的机会,趁人不备发动兵变,第一个被他处死的就是他所忌惮的蒍贾。
蒍贾死后,斗越椒的胆子更大了,准备跟庄王进行正面的交锋了。庄王得知斗越椒叛乱,就领军回国平叛,他见斗越椒勇猛非凡,手下叛军实力也很强大,就以“宁可他负我,我不负他”之名令苏从去劝降,他明明知道斗越椒在交锋之前会投降,当初也就绝不会反,这样做也是要在“理”这一方面占上风,以此瓦解一部分兵将,当然不出他所料,劝降被斗越椒一口回绝,还表明自己“以当令尹为羞耻”,这就公开摆明自己是要取而代之的态度了,所以交锋就不可避免。
双方对第一仗都不敢掉以轻心,楚庄王更是自己擂鼓助威,但手下人抵不住斗家军的进攻,斗越椒望见楚庄王的身影,远远一箭射去,也是庄王天命所归命不该绝,箭稍为高了一点点,就射在庄王头顶的车辕上,吓得他大叫手下卫士挡箭,左右护卫用斗笠把庄王遮住,斗越椒第二箭又射出,一下子穿透左面一个挡箭斗笠,楚庄王再也不敢挺强了、赶紧鸣金收兵,事后士兵拔下斗越椒的箭一看,竟然比普通的箭大了一半。
当晚,楚庄王巡营,暗中听到士兵在议论斗越椒的神箭,许多士兵因此产生了畏惧情绪,庄王反应很快,天明时候就假称楚国原本有二支镇国宝箭被斗越椒偷走了,现在他射空都被收回来,说明上天也不佑斗越椒的作为,这么一说军心才平稳下来。
骗士兵容易,胜斗越椒就不容易了,庄王想了一个“拖”的策略:他不跟叛军正面交锋,而是要把斗越椒拖累垮。
第二天部署后,庄王就以自己为诱饵、由几个部将接力逗引他来追击,斗越椒一心想捉拿楚王就连饭也来不及吃一直奔驰追赶,这样铁人也会垮,何况是肉人?在他们疲惫不堪的时候,楚庄王才突然出现在河的对岸,而桥梁被事先毁坏,正当斗越椒无计可施的时候,河对岸一个叫养繇基的小将出来向他挑战箭技,他站在一个桥墩上,扬言要一对一跟斗越椒对箭,还扬言要让他先让射自己三箭之后再还射三箭,斗越椒被激怒了,连发三箭,但第一箭被侧身闪开,第二箭被低头躲过,第三箭用嘴咬住。见此,斗越椒禁不住有些发怵,但要充当好汉也不得不一样站在桥墩上拿自己做箭靶,养繇基连续两次放空箭,斗越椒躲了个空,正要理论,养繇基见他神动了,就一箭射了过去,正中脑门,一代枭雄就这样死在一个小将手里,从此养繇基得到了庄王重用,一直以来,他的名字也成为神箭的象征。
斗越椒死后,余下的叛军就不足道了,战死的战死、投降的投降,其余的被虏,楚庄王这一回就不是“宁可他负我,我不负他”了,而是“宁愿我负他,他绝不应该负我!”并且一负就负个彻底,命令把斗家所以亲族都抓起来,不论男女老少一律处死灭族,当初子文的预言不幸而言中。
在斗家遭灭族的时候,却有一条“鱼”漏网,那就是子文的孙子、斗般的儿子斗克黄,他刚好出使齐国和宋国,在宋国的时候得知叔公斗越椒谋反,他谢绝朋友劝他不要回国的好意回国复命,随后就主动去接受处罚,庄王问他为何不逃走?斗克黄说:当年先祖预言斗越椒必反,就叮嘱先父要逃离楚国避祸,先父不愿背离国家,因得罪斗越椒而遭害,我是斗家后代,因不听从先祖的嘱托,这次被连累处死是合天理的。
楚庄王一听,感叹子文的先见之明,又念及他对楚国的功劳,就放过了斗克黄,让他改名斗生,这样一代贤相才不致绝后。
【浅评】历来“知足第一富,贪字得个贫”。人的祸患大都来自膨胀的贪欲,斗越椒也如此,他从幸为令尹到“以令尹为耻”就是贪欲膨胀的明证,假如他能以令尹为荣,那么他就会一直荣耀下去;以令尹为耻就必定耻辱到底,还累及无辜,愿贪者戒。