要说忠仆如何救孤的故事，就要先来说说赵家为何会被灭族？当年赵盾掌控晋国朝政，因劝谏晋灵公惹祸遭追杀，庶弟赵穿弑杀晋灵公，因此埋下了祸根。
本来晋灵公死后，被赵盾立为新君的晋成公并没有找他的麻烦，反而更加言听计从，甚至把自己的女儿庄姬嫁给赵朔为妻，赵家权势有过之而无不及。虽说如此，赵盾因为特别在意董狐在史册直书的“赵盾弑君”，为了弥补自己的污点，就不敢赶尽杀绝，留下怂恿晋灵公为恶的屠岸贾一命，并且让他继续为官。
大凡会进谗言、会逢迎的人，在明君面前就如冰遇到火，而在昏君面前，就犹如恶水借助狂风，掀起滔滔波浪来淹没对手。晋成公虽没有多大的建树，但毕竟不昏，所以屠岸贾这股恶水就掀不起浪来，成公死后，继位的晋景公先明后昏，就有了下面的故事。
晋景公在收复了郑、齐二国之后，以为自己功成名就了，男人一旦觉得“事业有成”后，接下来总会寻找享乐，要打江山、守霸业需要能臣，要享乐就需要佞臣来逢迎，因为只有佞臣会“挠痒痒”，屠岸夷（当初也是跟赵衰一起追随重耳的十五人之一）的儿子屠岸贾就是一个十足的佞臣，君要挠痒痒、臣会挠痒痒，这样一对君臣当然一拍即合，屠岸贾也就成为晋景公跟前的第一大红人。先明的晋景公有些象大伯晋襄公，后昏的晋景公就成为堂兄弟晋灵公式的君主了，赵氏家族脚下埋藏的一座火药库随时都会爆炸，屠岸贾在等候点火的时机。
这一天时机等来了：华山崩塌，古代发生大的天灾，总要在鬼神方面找原因，晋景公也不例外找来太仆占卦，早存坏心眼的屠岸贾早就料到了，事先买通了太仆，所以太仆报告华山崩塌是由于“刑罚不中”造成的，晋景公不解哪里有存在不中的刑罚？见晋景公有些茫然，屠岸贾就点拨：当年赵盾弑君没有受到惩处，赵氏家族权势依然，且有谋反的迹象，这就是最大的“刑罚不中”。
晋景公还半信半疑，就问其他大臣，朝中大臣都看出是屠岸贾玩弄的把戏，但只有韩厥（当初敢斩赵盾御者的刚直官员，见《臾骈送仇亲、韩厥斩恩御》一篇）一人不怕得罪屠岸贾直言为赵盾辩白，其他大臣不是出自私心就是惧怕惹祸，没有别人出来支持韩厥，所以晋景公从半信半疑变成了全信，就坐定赵盾弑君的罪名，弑君就要灭族，他让屠岸贾去“好生处分”。
韩厥见事情已经不可逆，就跑去找赵朔，要劝他逃走，赵朔谢绝了，只是托他照顾夫人庄姬肚里的孩子，希望这个未出生的婴儿将来能够为赵家报仇、继承赵家的事业。他听从韩厥的建议送庄姬入宫托成夫人（晋成公夫人）庇护，临别之际，叮嘱她要想办法保全婴儿，如果生男的的就取名赵武，生女就取名赵文。随后夫妻两个就洒泪先生离后死别。
才走不久，屠岸贾就带兵来赵府执行晋君“好生处分”的指令了，把赵家全族男女老少一个不留全杀了，当时血流成河、惨不忍睹。杀完之后他要斩草除根就清点人数，发现少了庄姬一人，有人报告夜里有温车入宫，他猜是庄姬逃走进宫了，就去找晋景公，晋景公不忍心把庄姬也杀了，屠岸贾就提醒他要防止庄姬肚里的婴儿，以免将来留下祸根，晋景公听后发话：庄姬生女的就放过，生男的就除掉。
有了晋景公这一发话，屠岸贾就密切注视庄姬在宫里的一举一动。除屠岸贾在关注外，还有三个人在关注，一个就是韩厥，另外两个就是忠仆程婴和公孙杵臼。
过了不久，庄姬生了一个男孩，屠岸贾得知生产了，就派人查问，庄姬谎称是女孩，屠岸贾不相信，要查看，庄姬假称女婴死了，屠岸贾就命令搜宫查找婴儿，庄姬慌了神把婴儿藏在裙子里，对天祷告：如果老天不愿意赵家绝后，就让婴儿别啼哭。果然整个过程婴儿一声都不吭，这样才蒙过搜宫的人，屠岸贾就怀疑婴儿被转移出宫，张贴告示：有报告婴儿下落者重赏千金。
程婴和公孙杵臼刚开始得知是生女孩，都悲痛得捶胸大哭，以为赵家真的绝后了，后来买通宫女收到庄姬从宫里传递出来的写了一个“武”字一块布，激动得留下眼泪感谢苍天有眼。随后就商量如何来救护这个婴儿，他们知道，要救出赵家孤儿，就必定要转移屠岸贾的注意力。商量的结果是：程婴把自己出生的男婴交给公孙杵臼，由他带进深山里隐藏，用于假冒赵家孤儿，然后由程婴去向屠岸贾告密，这样就会让屠岸贾误以为斩草除根了而解除监视，再通过韩厥把婴儿弄出宫，交由程婴抚养。
事情进展顺利，屠岸贾随着告密者程婴进山，搜出被公孙杵臼藏匿的婴儿，程婴亲眼见到自己的儿子被屠岸贾摔成肉饼，亲眼见到患难与共的同盟兄弟公孙杵臼先被割舌头、后被处死。在此同时还受尽国人的唾骂。
“草”被除了根后，屠岸贾就按告示要把千金赏给程婴，这个忠仆托言是自己怕被连累才来告密的，并不是为了贪图赏金，请求用这些赏金来装殓赵家死者，借此减轻自己的罪孽，屠岸贾见赵家都死绝了，也就同意了，程婴就买来棺材等物把死者都收殓好。
韩厥也不负所托，把婴儿转移出宫，交给程婴抚养，15年后由赵武报仇，灭了屠岸贾一族，赵家也慢慢恢复元气，以后成为瓜分晋国的三大家族之一，此是后话。
【浅评】“害人必将害己”，屠岸贾先害人，十五年后就害己了。
