在《齐桓公宠“三贵”》一篇中曾经说到：易牙为了讨好齐桓公，把自己三岁的儿子杀了做成佳肴送给他解馋，这虽然是普通人所做不到的，但对于一个残忍的人来说，即使杀的是自己的儿子，但割的毕竟是“别人”的肉，痛的也就是被杀的人，杀人者最多也就心痛，假如是一个无情无义的恶人，他不但不肉痛，甚至连心疼的感觉都没有，所以易牙的所作所为用残忍来形容就更恰当。
相比易牙，介子推割肉侍主的行为就难能可贵了，同样是为了主子，但易牙是为了邀宠，而介子推所面对的主子是正处在落难中的公子重耳，他割的也是自己的肉，痛的是自己。正是这一个非常的行为，两千多年来一直流传着。
要说介子推割肉的故事，就要先来述说重耳流浪的经过：
晋惠公兵败被掳之后求和，一方面割了河西五座城池给秦国，另一方面把世子圉送到秦国当人质，秦穆公也就放他回去了。
当了三个月囚犯的惠公意外重新回到晋国继续当国君，本来应该洗心革面才对，他不但没有那样做，而是变本加厉清洗异己，第一个被杀掉的是大夫庆郑，晋惠公之所以要杀庆郑，是因为当时惠公的马车陷在沼泽地里的时候，庆郑赶紧离开他去叫救兵，但救兵来得太迟救不及，惠公也就认为自己被掳是庆郑的罪过。
杀了庆郑等人之后，惠公认为余下来最大的隐患是重耳，怕他回国来抢位，不除掉重耳心里不踏实，就派以前也曾经去执行同样任务的内侍勃鞮去暗杀重耳，上一次勃鞮只是割下重耳的衣襟，既怕重耳暗恨自己，又怕惠公怀疑他跟重耳有旧、当初是有意放跑，这次也就爽快答应去翟国刺杀。
由于勃鞮用重金收买死士准备一同前往执行刺杀任务，所以被资深老国舅狐突探知消息，赶紧派人送信给重耳，幸亏信比人快重耳有了防备提前离开翟国投奔齐国去了，不明所以的勃鞮在翟国等不到下手机会也就无功而返，惠公没法就暂时搁置此事。
却说重耳要投奔齐国，必须先经过卫国，当他们一行来到卫国的时候，已经困顿不堪了，就求见郑文公，郑文公认为重耳只是一个落难的公子而已，施恩于己无益，一旦见面免不了要尽礼馈赠，这样不如不见，所以连城门也不让打开。
对于郑国的所为，重耳虽恼怒也无法可施，只能绕道前行，来到一个叫五鹿的地方已经不堪忍受饥饿了，见田地间有几个农夫在用饭，就派人去讨，农夫不但不给，还嘲笑他们：堂堂男子汉不能自给，有啥脸面跟人家要饭？随从就退一步要借陶钵盛水，农夫用手抓了一把土递过去说：这土可以做成钵，你就拿这把土去吧。
农夫的无礼惹恼了随从，把他的钵摔碎，重耳也一时忘记自己的身份，亲自鞭打了农夫，还是狐偃（狐突的儿子、狐毛的弟弟）善于解说，他借题发挥劝说重耳：大凡人要得到饭食容易，要得到土地就难了，现在上天借农夫的手给您送上土地，您应该高兴才对。
说完还让重耳去拜谢农夫，重耳果然转怒为喜，下车向农夫下拜，农夫被弄糊涂了，竟然以为是碰到一个傻瓜而大笑。
再走了十来里路，大家更受不了，有的已经没办法走路躺下来，这时候介子推捧上一盅肉汤上来给重耳，重耳也不问由来就吃下肚，觉得极其美味，吃完后才问哪来的？介子推说是自己大腿的肉，重耳被感动了，流下眼泪说：我害得你如此，以后怎么报答你？介子推说：但愿您早些得到君位，也就不枉我们这些追随的人的一片苦心，我本人是没有期望将来得到回报的。
介子推这话倒不是信口而出的漂亮话，在重耳登基后，自己避开封赏，以致被烧死，这是后话。
【简评】不知道重耳会不会后悔当初为了博取贤名而放弃继位的大好机会？从他为了农夫的几句嘲笑话而大怒鞭打他，继而为狐偃的一席话而下车下拜农夫，可以看出他已经急于要土地了（当然，也许是为了摆脱困境），他的“贤”也就只是一个政治家的贤了。
