上一篇已经把宋襄公的愚蠢跟聪明的子鱼简单做了个对比，知道宋襄公的心术虽不坏，但志高而才薄，因为不自量力而屡屡遭受羞辱。
公元前642年齐桓公死后，宋襄公借助他的余威招来卫、曹、邾三个小国一同护送公子昭回齐国继位成功，就以为自己有功、有德、有威了，进而就想继承齐桓公的事业称霸诸侯，事隔不久就再次召集诸侯在曹国某地会盟，他总算在九分糊涂之中还夹有一份自知之明，不敢去召集大国，就传书给曹、藤、邾、鄫这四个极其小的诸侯国在曹地会盟，当时邾国的邾子（邾国爵位为子爵）和东道主曹共公总算给点面子准时到达，藤子迟到，鄫子太怠慢第三天才到达曹地，宋襄公见此极其不高兴，就想借题发挥来为自己立威，不顾子鱼的劝告就下令把鄫子烹了用来祭祀河神，又把藤子囚禁起来，藤子见鄫子被杀就怕了，赶紧厚贿宋襄公才被释放出来。
曹共公手下大夫见宋襄公如此作为，知道他成不了什么大事来，就劝说曹共公中途退会，宋襄公更恼怒了，就发兵讨伐，正当两国对峙的时候，就传来了郑文公改为跟楚国结盟，并要联合鲁、齐、陈、蔡约楚成王在齐地会盟，宋襄公怕盟主的位置被鲁、齐抢走，就罢兵回国商议对策。
君臣争辩了好久，最后的结果是由宋襄公下一步臭棋：派公子荡去厚贿楚成王，想请楚成王为自己撑腰、借楚国力量来压中原诸侯，成就自己的霸业，然后再来统领中原诸侯来压制楚国。这个“空手套白狼”的“理想”很美妙，可惜楚成王不是傻瓜，他一方面笑纳了宋国的厚礼，一方面想借此机会扬威于中原诸侯，就假惺惺答应听从宋国的安排，届时到齐国的上鹿跟宋襄公商议如何大会诸侯的事宜。
宋襄公一听楚成王答应跟自己合作很高兴，利令智昏的做起盟主的梦来，他先行来到齐国，由于齐孝公欠宋国拥立的人情，也就不得不随他折腾答应参与三方会盟。
到了约定时间，宋襄公自行安排按爵位来排座次，宋国是公爵在首位，齐国是侯爵排第二，楚国是子爵派最后，楚成王有打算就暂时忍着任他所为，宋襄公也就当仁不让的手执牛耳先行歃血了，之后就拿出早已拟好的大会盟“方案”，他自认是齐孝公的恩人就轻视他一些，先递给楚成王看，楚成王见“方案”是仿照齐桓公当年的主张，以“行仁义”来号召诸侯，主张把会盟办成不带兵马的“衣裳之会”，楚成王看了心中暗笑，见宋襄公已经在首位先签好名，就笑呵呵的签在后面，齐孝公见宋襄公重楚轻齐就不高兴了，托言不签，宋襄公见楚成王已经签好了，也就不以为意把“方案”收回。
到了临近大会盟要出发的时候，子鱼劝说宋襄公不能相信楚国，要带些兵做好防备，宋襄公丝毫听不进去，轻装前往盂地参会，子鱼不放心也就随行了。
参加这次会盟的诸侯除宋和楚外，还有陈、蔡、许、曹、郑，齐孝公因为不满宋襄公的作为借故不来，鲁跟楚关系不好也就没来。
会议开始，一些礼节之事做后就是实质性的问题----推选盟主，一心想当盟主的宋襄公见大家都不开口，就以眼示意楚成王，希望他出头来提议自己担任，没想到楚成王说出来的话是：“不知由谁来当这个盟主？”
以为盟主之位十拿九稳的宋襄公一听就恼了，没好气的回答：有功劳按功劳大小，没有功劳按爵位高低，这有什么好商议的。
楚成王一听他这么说，就边说边坐到主位：那好，我是王你是公（爵），这个盟主当然是由我来当。
宋襄公见自己被楚成王所欺，大叫：我这个公爵是周王所封的，是真公，你这个王是自己封的，是假王。
楚成王也不跟他在啰嗦，就指着在座的诸侯说：那你问问他们是为宋而来还是为楚而来？这些小国当然惧怕楚国，都说是为楚而来。宋襄公还要争辩，楚成王不耐烦了，就历数宋襄公烹鄫子、囚藤子等六大罪后下令把他抓起来。
子鱼见势不妙就抽空逃离了，回国设计搭救襄公。
【简评】“没有金刚钻别揽瓷器活”，就是揽了最多也就坏了瓷器而已，宋襄公没有那个实力就妄想称霸，坏的是国家、生命。贪者必败矣，不管贪的是名、利，还是欲都如是。
