卫宣公初登基，立邢国女儿为后，但对她并不好，还是很宠爱夷姜，弄得朝野都知道这件乱伦的事了，但卫宣公不在乎。由于他宠爱夷姜，就让急子在朝为官，并许立为世子（继承人），急子的身份也就公开了，卫宣公还特意安 排有实力的大臣去扶持急子。
却说齐国的齐僖公有两个女儿，大的叫宣姜，小的叫文姜，卫宣公就命人向齐僖公为急子求聘宣姜，齐僖公答应了，这本来是一件美事，只是在定聘之后不久，卫宣公就听闻宣姜极其美貌，他本来就好色，对敢于漠视纲常伦理，就很后悔当初把宣姜聘给儿子，总想把她占为己有。既然有了这份心，他就开始行动，先是为了以后能够讨得宣姜的欢心，就不惜大兴土木建造极其豪华的宫殿，取名叫新台。然后到了将近迎娶的时候，他就派急子到宋国公干，再让亲信把宣姜迎进新台，自己直接充当新郎占有了宣姜，刚开始宣姜是不太乐意，但苦于无力反抗，后来见新台华丽、宣公殷勤也就顺从了。
急子在宋国办好公务后回国，得知这一件事，他天性忠厚不敢反脸，只是默默忍受。卫宣公自从有了宣姜，就把夷姜撇在冷宫，夷姜暗地里伤心。宣姜的肚子倒也争气，三年就生了两个儿子，大的取名寿，小的取名朔，过了十几年，寿17岁、朔15岁，卫宣公把对急子的爱都转移到这对兄弟身上，就想把位子传给他们中的一个，反过来就嫌急子碍事了，只是因为急子的人缘很好，又没有犯错误，一时找不到借口撤他世子之位。
再说这寿跟朔兄弟，虽说同父同母，性格却差异很大，寿为人厚重，跟急子感情很好，朔极其狡诈，视急子为眼中钉，对寿也没有感情。经常在母亲跟前说急子的坏话，这宣姜原本对急子还存几分情意和歉意，后来见急子不解风情，加上跟宣公木已成舟，加上为了替儿子以后谋取君位，也就完全站在朔的一边，经常在宣公跟前帮儿子说话，宣公心里是不太相信那些挑拨的话的，无奈他太宠爱宣姜，也就因此更加讨厌急子。
有一次，急子生日，寿设宴为哥哥急子庆贺，朔也一同去参加，在酒席间，他见寿跟急子很亲热，心里不是滋味，就借故头疼离席，跑到宣姜那里，编造谎话告诉母亲：说急子在酒席中取笑自己，叫自己为孩儿，并声称宣姜原本是他的妻子。宣姜一听就恼了，当场跑去告诉卫宣公，卫宣公半信半疑，就叫急子来对质，急子不承认，但没法辩白只是流泪，宣公把他骂了一通后斥退，事后亲自去责怪夷姜没有教育好儿子，夷姜又羞又恨，一气之下竟然上吊死了。
急子害怕父亲，见母亲死了也不敢表示什么不满，只是偷偷流泪，宣姜还不放过他，在宣公面前告状，说急子因为母亲的死在诅咒宣公，还说宣公霸占父亲的妾（夷姜），将来自己也要占有父亲的妾（宣姜），并且不会放过弟弟朔。宣公更加讨厌急子，就答应宣姜要处死急子。由于急子行为谨慎，找不到借口公开处死他，宣公就单独找来朔商量，朔为宣公设计：派急子出使齐国，在通往齐国的路上，要先乘舟再登陆，由宣公赐急子白旄（牦牛尾），自己派死士在岸边埋伏，见持白旄的人就杀死，然后推在强盗头上，宣公听从朔的安排。
却说寿无意间看到父亲单独召见朔而心存怀疑，就在外面偷听，一听到朔的毒谋大吃一惊，赶紧去找急子，把对方的毒计告诉急子，劝急子逃跑，急子虽吃惊，但不愿意逃走，认为“父要子亡不得不亡。”寿苦劝无效只是干着急。
第二天，卫宣公就当朝派急子出使齐国，并赐白旄一根，急子也不推辞一口答应。到了岸边正要登船出发，寿早在船上等候，名义是饮行，实际是要再次劝说急子，见急子还是不为所动，就不再劝，而是一味劝酒，急子不胜酒力先醉倒了，寿见急子已醉，就留下“弟代死，兄速避”六个字之后，手执白旄乘坐急子的船朝齐国方向驶去，在中途弃船登岸之际，果然被埋伏的死士杀死。
急子酒醒之后，发现寿和船不见，又看到旁边的留言，知道寿替自己赴死，心急如焚乘坐寿的船去追赶，希望能挽回寿的性命，但已经太迟了，在中途碰到自己的官船，船上死士手捧装着寿头颅的木盒，急子大叫，宣称自己才是急子，他们杀错人了，在死士中有一个曾经见过急子，依稀有些想象，死士头子知道原先杀错人了，急忙下令把急子杀死后取了头颅一起送给朔交命，朔一见寿也被杀不但不责备他们，还暗喜一箭双雕一次解决了两个竞争对手。宣姜见寿冤死是很悲伤，但见急子已死，以后的王位注定是朔的，也就喜悲参半。只有卫宣公，见一下子死了两个儿子，再回想以前跟夷姜的感情、急子的谦恭，很悲痛和后悔，一下子就病倒了，不久就死去。
卫宣公一死，朔继承了位子，那就是卫惠公，他虽如愿以偿，可惜并没有多久，原先急子和寿的亲信利用他出征离开卫国的时机发动政变，扶持另一个公子即位，朔不得不逃亡齐国。
卫宣公死后，宣姜按照她哥哥齐襄公的安排，嫁给自己丈夫的另一个儿子硕，与硕又生了三个儿子和两个女儿，这是后话。
【简评】子曰：“食色性也”，但好色也应该有个度，卫宣公的好色已经不是风流，而是下流了，他为自己的好色付出的代价未免太大了，他不但毁了自己的家，还毁了卫国。卫宣公之后，卫国就开始走进动乱衰落的路了。古代如是，当今未免。
