楚国是战国七雄之一，在东周时期占有很大的位置，如果不是在最后期的两、三传楚王昏庸，秦国就不一定能成就统一的霸业，虽说如此，秦国在得天下的几十年后，还是被楚国人项羽（表面上是刘邦）灭掉，应了当时“楚有三户，灭秦必楚”的预言，所以在讲述东周列国故事中，楚国绝对是少不了的。在这里特意安排一篇来简要陈述楚国的崛起。
楚国原姓芈（音mi），相传是颛顼帝的后裔，以祝融神为尊。经过商代，芈姓分成了几个支系，其中一个支系里有一个叫鬻（音yu）熊的很有才能，在周文王和周武王开国时期出过力、立了功，他的子孙就改熊名为熊姓，到了周成王时期，鬻熊的曾孙熊绎被封在荆南，国号为楚，但爵位比较低，只是子爵。虽说荆南跟中原的文明进程有差异，但他们治理得很好，很受当地人民的支持，所以楚国的版图越来越大，到了五传熊渠的时候，国力已经很强大了，就僭位称王，但不久，熊渠见周厉王残暴，并且当时周室的力量、号召力还比较强，他怕称王会引起厉王的报复，就自动取消王的称号，这样相安了近百年。到了第10传熊通又不安本分，这个熊通是杀死自己的侄子后承继哥哥的位子的，是一个很有野心的人，一上台就想学习他的祖辈熊渠僭位称王，但被令尹（楚国的宰相叫令尹）斗伯比阻止，要他先收复汉东各个小国后再说，熊通听从了。这个时侯已经是东周的周桓王时代了。
楚国四周的小国国力都不强，其中有一个称为随的诸侯国就算是比较有实力的了，熊通就听从斗伯比的建议，先收复巴、庸、邓、罗、申、江等十二个小国，随后就派兵迫使不听从命令来会盟的黄国和随国服从，黄国先服软了，只剩下随国，见自己独木难支也就随着大势成为楚国的属国，这样南方基本上就被楚国统治着，熊通见时机成熟了就让随国率其他十来个属国联合上书周桓王，要求让楚国称王，由楚国来统领南方各个诸侯，周桓王不同意，熊通见自己的要求被拒绝就大怒，觉得周桓王被郑国的祝聃射杀也不敢追究，已经王威尽失，就不管周王同不同意自行上王号为楚武王，周桓王得知后也无可奈何。
楚武王死后，儿子熊赀（音zi）继位为楚文王，他在父亲的奠定的基础上进一步扩展，公元前689年楚文王迁都郢（音ying，今荆州纪南）的时候，楚国已经发展为疆土最大的诸侯国，它开始虎视中原，成为政治舞台上一个谁也不敢忽视的大国。
【简评】从古至今，历来是力大的说话算数，周桓王勇气虽可嘉，但不谙世务、不明运势，既然周室已经无力抗拒，倒不如顺水推舟，给自己留一块遮羞布，否则，遭辱是必然的。
