祭足在郑庄公时期就很得权位，只是因为庄公英明，所以他不能擅权，只是辅助而已，到了公元前701年郑庄公临死的时候，在立谁为新君的大问题上，祭足起了极大的作用，有了祭足的支持，郑昭公忽才顺利登基，在昭公在位的一年里，祭足更是发挥举足轻重的作用。
宋国要帮助突夺位，首先要过的第一个就是祭足，所以设立擒拿祭足，在当时的情况下，祭足不配合宋庄公的计谋，很可能会被杀，参与合谋成功了其权利将更大，所以聪明的祭足也就理所当然选择了后者。有了祭足的配合，郑厉公才得以夺位，厉公第一次执政时间是从公元前700年开始，大约3年，在这段时间内，祭足的权利达到了高峰，凡事物极必反，他的擅权引起了厉公的不满差点丧命，幸亏女儿的通报才转危为安逐走厉公。
在确立新君的时候，他决定迎回昭公，因为他清楚忽的为人宽厚不会记仇，昭公虽因他失位，也因他复位，所以祭足的权利依旧。郑昭公复位还不够3年就被大将高渠弥利用祭足外出的机会弑杀，立了庄公的另一个儿子亹即位，即使如此，由于祭足的人脉根深蒂固，所以他们还是不敢抛开祭足，祭足依然拥有很高的官位。亹登基不足一年就被齐襄公诱到齐国杀死，高渠弥被五牛分尸，亹死后，在重新定接班人的问题上，祭足也是能洞察厉公突的为人，坚决反对迎回厉公，最后还是依照他的意见立庄公的另一个儿子仪为君，这样祭足的位置肯定不动摇。祭足生前郑厉公无所作为，他死后，郑厉公才有机会复位，这是后话。
【点评】祭足虽是不倒翁，但他跟后来的齐国管仲不能相提并论，他毕竟不是一个卓越的政治家，不但不能引导郑国走向强大，反而是越来越衰弱，最后是在楚国崛起之后沦为小国，由于地理位置重要，是楚国、齐国争夺的对象，夹在两大强国中间受气，这是郑武公、庄公所料不到的憾事。当今的社会也有不倒翁，但现在的不倒翁头是圆的，下身是圆的，看起来只是滑稽并不可爱。
