逍遙大汉至
画界之独孤求败
刚来美国的时候，并没有想过要工作，在国内的时候一直在美院里，好像从来没有担心过有没有工作的情况，说来惭愧，我的太太比我工资高好几倍，我也心安理得，艺术家嘛，总需要一些接济的。
所以，等来美国以后，太太也没有工作，手里的钱也快化光了，眼看坐吃山空，才不得不谋起工作来。我在东岸时的大学本来只让我去做个展览，和一些讲座，没有课给我上的。还好我的展览很成功，其中有两套等人大的人物画，把老美慑住了，就有学生找系里要修我的课，所以系里突然找到我，在我将要回去的那个星期把我留了下来，办了签证延期和工作卡、社安卡，加上另一所州立大学的一个项目也需要人教课，于是我有了两个兼职工作。因为我那时的英文很差，也不知道美国学校的教学规律，教得很吃力，好在我注意收集了不少好的作品，加上学生们很包涵，倒是算我有了很宝贵的第一次在美教学经验。
那次展览让我认识了从西雅图去那里探亲的波妮教授，她极欣赏我的绘画功力和画面意识，邀请我在结束手头的工作后去西雅图的Cornish艺术学院做客座教授。这样，我于当年的圣诞节赶到了西雅图。虽然有人邀请，但正规的手续还是不可缺的，我一开始只能以访问艺术家的身份去教课，等到了来年的五月，被告知从下个学期开始他们学校不再聘用访问艺术家上课了，有一个客座教授的位置，将公开招聘。我明白这个位置就是为我准备的，尽管当时马上就收到了来自全美国的一百三十多封应聘信，而且学校还在全国的艺术学校联盟会议期间进行了公开面试，最后，我是五个在学校面试的候选人之一，当然，最终我被选中了。
Cornish招聘老师除了听教师们的意见，也要由学生们来投票，我因为已经在那里教了一个学期，自然占据了有利形势。美国学生太可爱了，他们很会为我说话，毫不吝惜赞美之词，传到系主任和其他教授耳里，反馈给我很多正面的讯息，让我受宠若惊，因为我在国内干得和在美国一样卖力，还从来不计较工资待遇，把教学纯粹作为事业来追求，但是从来没有得到正面的肯定；中国领导的标准是，不仅要工作好，还要会做人，会说话。
虽然那样，这份工作毕竟是半职，尚不能养家活口。于是我也教私人学生，从大人到小孩都教，在美国顾不上那么多面子的事（在国内如果美院的教授去教小孩子，一定会被人嘲笑的），没有象别的画家那样不得不上街头画肖像，就已经很不错了。我上次提到过我住的公寓楼和Shannon，那里有一个很时髦的会所，包括厨房和酒吧台、台球室和客厅，还有一间会议室，装修得十分考究和现代感。我把会所当作了自己的工作室，因为环境优雅（外面有一个漂亮的院子，栽培着许多花草），许多人喜欢来这里跟我画画，顺便还做些点心带过来大家一起品尝，Shannon极大地支持了我，让我保有会所的钥匙，尤其是在周末，我们常常在会所开Party，看DVD。
我带了一个油画班，一个水彩班，和一个儿童绘画班，教学很有乐趣，当然，也有人因此会小看了我，有个美国单亲妈妈，她人不坏，但当我是看孩子的了，把她八岁的女儿放在我这里，到时候了也不来接，有一次甚至让我们带了她女儿好几天，别人还以为我们收养了她呢！其实她女儿还是很可爱的，叫Hannah，她带着我儿子一起玩，有一次我儿子把她的鼻子碰破了，流了血，她并不记恨。到现在，如果我问儿子：“谁把Hannah的鼻子碰破了？”，他还一脸尴尬。
规规矩矩的家长当然是多数，有个非常漂亮的女孩叫Mary，十二岁，来我这里就声称特别喜欢画素描，而且是要学写实的人物的，这在老美那里可是属于另类了，果然，她不厌其繁地画人物，真的很有兴趣，她爸爸是个蓝领，有两个女儿，他尤其喜爱Mary，老是买许多画具给她用，一点儿也不吝啬，对我也非常的恭敬。
Shannon和Heather会常常走过来，赞美大家的作品，有节日的时候，还有许多巧克力糖果给大家......这样的工作我干了三年，但还是觉得应该找个全职工作，因为在Bellevue已经有两个男孩相继出生，我的家庭需要我有一份稳定的工作和福利待遇了。可是我知道对多数美国艺术家来说，这谈何容易，总是想，如果不是波妮教授的介绍，我现在在Cornish的工作也是不可能得到的，我不认识其他学校的人，怎么可能呢？就着试试看的心情，我写了自己的工作和绘画经历，以及教学经验，我有一个好朋友，叫Jennifer，是乔治华盛顿大学的政治学硕士，她帮助我整理了申请材料，又告诉我她有个同学从洛杉矶的一所教会大学毕业，那里有很不错的艺术专业，而且学校环境特别优美，最近艺术系正在招一个全职的终身制教授呢，我到全国艺术学校联盟（我是会员）的网站上一查，果然有这么一个位置，于是马上将材料寄了过去。等了很久，好像是石沉大海了，生活又回到原来的状态，自己也笑话自己太天真了。
一天，忽然收到一封很简短的email，说我被选为候选人，可以去波士顿的全国的艺术学校联盟会议参加面试了。我的天！波士顿，学校明明在洛杉矶，为什么要去波士顿面试？我觉得本来希望就太小，去了一定是白白浪费钱。这时候，有个美院的校友叫梁怡，正从华盛顿大学的硕士毕业，告诉我他正在找工作。说要去全国的艺术学校联盟的会议参加面试，他大概有六个学校约了他（后来他没有被录用），我都不好意思告诉他我只有一个学校约了我，但想想就当作是去波士顿玩玩有什么不好，就答应自己也去看看。另外波妮教授也鼓励我去，说至少可以得到一些申请工作的经验。我知道，到目前为止，在美国的大学谋到全职教席的中国艺术家还极少，别人有在美国的学历，去试试还可以，我呢？完全是去凑热闹了。
我飞到波士顿，马上就租了一辆敞蓬跑车，到处开，因为会议的事我没有什么兴趣，只等约好的时间面试就是了。我开车到了哈佛大学，也参观了当时正在展览戴维霍克尼作品的波士顿美术馆，本来打电话给梁怡，想约他一起去兜风，可是他在那里太忙了，始终不得见面。有一次我还在河对岸迷了路，反向开车在单向道上，对面过来的车摇下窗告诉我走错了，而边上正巧就停着一辆警车，马上就靠了过来, 问我怎么回事，我说自己不认识路，不知道哪里上高速公路回波士顿，那警察打了个手势让我跟着他开，到了高速公路入口，把手一挥－我想他怎么忘了给我写罚单？也顾不得说声谢谢，就上了高速公路，这是我至今唯一一次和警察打交道，竟发生在波士顿，不可思议。
我的面试在一个饭店的房间进行，有两名教授面试我，门口走廊上还有其他的候选人等着，不知道为什么，我发挥得很自然，因为他们要的人体绘画教授可以说是掉到我的饭碗里了，我说得头头是道，他们两个也不住的点头......回到西雅图不久，他们就又来了通知：要求到洛杉矶的学校面试。现在好像事情有了点苗头，当然我不会放弃了。
洛杉矶的面试非常顺利，从一开始我就知道他们已经决定了要我了，从几个方面，一是他们除了出所有的行程费用，安排了和所有教师在一起的一顿饭，在我进来以后的几次招聘面试中再也没有这样的规格过，可见当时他们有铁定的把握了，另外，据说在我之前他们已经面试了加州本地的许多候选人，都否决了，而从波士顿面试带过来的，只有我一个，而且排在最后一个；二是他们的院长给我做了长达三个小时的面试，告诉我一个惊人的事：我们Cornish现任的院长原来就是她的前任－这个世界就这么小！她当场答应一定会聘我（我后来告诉波妮教授，她说这好像作为院长这太不专业了，面试怎么可能作这样的允诺？）；三是他们安排了一个公开的人体素描观摩课，让我大显身手，明摆着是让我来做秀的。这次面试时间长达三天，也不寻常，所以当我回西雅图的时候，心里已经很清楚：要大搬家了。
许多朋友认为在美国存在种族歧视，在找工作的时候一定会遇到。但是我认为，非但没有什么种族歧视，我还大大的得益于我的种族背景，因为我是中国人，才可能在许多老美里具有特殊的文化特色而脱颖而出。
我们系这个学期又刚刚招了一个设计的教授，整个过程更让我相信这一点。从一开始，负责设计领域的教授给我们介绍他们选定的候选人的时候，就口口声声这些人具有不同的文化背景，他们选的最后三个人中，一位是日本裔的美国人，一位是在澳洲工作的美国人，一位是在新加坡工作的韩国人。他们从几百个申请者中偏偏选中这三个人，的确是因为偏爱她们（全是女性）的身份背景，这一点是摆在桌面上的。经过面试，我的印象是那位在澳洲工作的美国人具有明显的语言沟通上的优势，而那位韩国人则困难一些，而结果呢，正好相反。这个过程本来是保密的（请不要转载此文），我写下来，是为了说明问题，一个永远不愿为许多国人相信的事实，只有从这样保密的议论和投票（招聘过程最后是以投票来决定的）过程才可以得到证明。
