施化
加拿大2006年的联邦大选已经平平常常地结束。选民们以超过百分之六十五的投票率，冒着雨雪来到用简易桌椅搭建的选举区，向用纸板箱改装的投票箱里，投下了自己普通的一票。没有警卫，没有记者，没有监选人员，没有国际观察。就在这样的漫不经意中，上台一年零六个月的自由党党领马田，交出了本党把握了十二年之久的权柄。
自由党的失守并不令人意外。早几天前的民调就显示，由于选民们对于自由党太久地霸占权力舞台微有烦腻，对接连发生的腐败丑闻不愿原谅，因此，抱着希望变化的心态，让初出茅庐的保守党党领，47岁的经济学家哈珀一路领先。自由党在过去执政的十二年中，一帆风顺，岁岁平安。几次大选，都深受选民青睐，稳操胜券。就是最近的一次，被从多数政府拉下来，成为少数政府，也是有惊无险。虽然执政执得尚无大错，但随着自吹自擂式的大话连篇，党内的竞争心危机感丧失贻尽，最终咎由自取，败在自己手里。
同样的选民，同样的选票，怎么会此一时，彼一时，作如此相反之功呢？想一想荀子所言：“水则载舟，水则覆舟”，就大致明白了。此话的意思是说，权力取决于民意，民众信任，则“载舟”，民众不信任，则“覆舟”。民意既可以载舟，也可以覆舟。
民意是什么东西，有这样厉害？民意不就是黑压压一大群土头土脑，缺乏知识教养，只求温饱不知其余的老百姓的意志吗？在精英人士眼里，民众是愚昧的、没有思想的、分不清东南西北的乌合之众。至少他们是麻木的，在他们身上刮层皮，然后再抽几鞭，他们不但毫无知觉，还会感恩戴德。只要把手里的诱饵举高一点，想让他们上哪儿，就乖乖上哪儿；想叫他们做什么，就乖乖做什么。
或者，民意是一盘散沙？天底下根本就没有代表众多人共同愿望的这样一种意志。老百姓只看到各自眼前的利益，只扫自家门前雪，不管他人瓦上霜。人从来都是自私的，短视的，无大局观念的。政治领袖们无论在哪个场合，都以高于民众的姿态出现，教导他们，奉劝他们，号召他们。他们一向认为，如果没有自己的光明照耀，那么，大地就是一片黑暗。
如果事实果真如此，又何来“载舟”“覆舟”之说？也许，民意并没有传说的那么神奇，只不过是一种杯弓蛇影？而这次联邦大选，却与任何国家任何历史上的重要政局变更一样，很清楚地表明，民意确实有，确实强大。对于政客们来说，民意就是上帝的意志，万万不可违背。
先理解一下什么是民意。民意分分秒秒存于民众的心中。哪怕既不作民意调查，也不举行任何选举，民意都实实在在藏在那里，赶不走，扫不掉。民意就象隐藏在深土下面的树根，以几乎察觉不到的速度和力量，穿透岩石，龟裂地基。可以这样断言，甚至不需要等到民主制度开始的那一天起，民意就已经自动在行使自己的权力。这种行使以特有的方式进行，一切阻拦都徒劳无益。它既可以是奴隶起义，也可以是农民暴动，或其它类似的形式，发泄出自己的不满，寻求更高的满意度。民主制度的出现，不一定是全新发明，只不过是不得已的顺应大势而已。
民意一点也不神秘。民意就是一个个成天埋头为自己的生计而劳作的平民，他们对自己身体内部自然生发的那种需求的憧憬和愿望。这种需求如果概括为一句话，就是快乐感或幸福感。谁给了他们这种感觉，他们就感谢谁，拥护谁。有人奇怪，难道只是感觉吗？感觉是精神层面的东西，既不能吃又不能穿，也算一种需求吗？民意要求的一定是物质，是实惠。
错了，这是一个巨大的误解。民意表达出来的需求主要不是物质，而是精神。那些时时提防民意，试图用控制信息、钳制舆论的办法引导民意方向的政党领袖们，他们也许以为，光靠国家的现有资源，无法满足民众无底洞式的需求。现有的资源，只够满足少部分人，不够满足全部。因此，有必要运用权威的力量，压制住大多数人的需求。同时，首先满足帮助压制多数的那小部分人的需求。正是由于这个误解，领袖们才开始犯下难以挽回的错误。
平民百姓的需求，可以形容为一顿平常的晚餐。这顿晚餐不必山珍海味，有荤有素即可。晚餐的餐桌不必设在豪华酒店，有遮风挡雨的屋顶即可。餐桌边应有亲人团聚，亲人们应平安健康，无忧无虑。希望免除的忧虑包括，物价上涨、求医无门、抢劫偷盗、子女失学、工作无着、养老无靠……民意要求的实在不多，以一个国家的现有资源，调配适当，完全可以满足。国家如果真的打算满足民意，根本不需要掏空国库，或高筑债台，只要制定一个使人人感到满意的好制度就行。所谓好的制度，无非是童叟无欺、让每一个人各尽其才、各得其所的制度，这个制度不让人感到窝心、憋气，而让人感到舒心、畅意。聪明的领袖不担心国家财政困难，不要求百姓为了大局勒紧裤腰带，国民本身就藏有巨大财富。国民是国家最宝贵的财产，他们完全可以很好地养活自己，更好地养活官僚。
民意淡如水，平平常常才是真。由于平淡，民意不易被察觉。喜欢喋喋不休地说话的民意“代表”，一般都不喜欢平民，都不情愿反映民意。而经心地体察民意，永远强过鼓动民意。分辨一个政党是不是脱离民众，有一个简单标准：凡是体察民意的，是亲近民众的党；凡是鼓动民意的，是利用民众的党。亲近民众的党，将被民意“载舟”；利用民众的党，将被民意“覆舟”。
2006-1-22
